< 홍성호 기자 > Z세대는 집을 살 여유가 없지만, 그들의 부 모는 대학 학비 대신 주택 계약금으로 그 꿈 을 실현할 수 있도록 지원하고 있다. 학위 대 신 집문서를 택하는 이유는 인공 지능으로 대 학 졸업 이후 취업이 지극히 어려워졌기 때문 이고 일부에서 학위 무용론까지 펼치고 있는 데 영향을 받은 때문이다.

부모라면 누구나 자녀가 인생에서 성공하 기를 바란다. 좋은 대학에 진학하는 것일 수 도 있고, 질병을 치료하거나 프로 스포츠 선 수가 되는 것일 수도 있다. 그리고 부모는 자 녀가 성공하는 여정을 돕고 싶어 한다. 자녀 를 돌보는 것은 부모의 당연한 의무라고 여긴 다. 하지만 그 돌봄의 방식은 시간이 흐르면 서 변해왔다. 예전에는 단순히 학교 등하교를 도와주고 주말에 축구 경기를 보러 가는 정도였는데, 그 후에는 대학 학자금 마련을 돕고 밤 늦게 까지 재정 상담 전화를 해주는 것으로 이어졌 다. 하지만 오늘날 많은 부모에게 있어 그런 지원은 어린 시절을 훨씬 넘어 성인이 될 때 까지 계속된다. 금융 서비스 회사인 노스웨스 턴 뮤추얼의 연구에 따르면, 부모들이 아메 리칸 드림을 이루는 데 필수적인 한 단계, 바

로 주택 계약금 마련에 적극적으로 나서고 있 다. 1 월에 4,300 건 이상의 온라인 설문조사를 통해 조사한 결과, 부모의 절반 이상인 52 % 가 자녀의 주택 구매를 돕는 것을 고려할 의 향이 있고, 22 % 는 이미 도움을 준 것으로 나 타났다. 일부 부모는 자녀의 재산 증식 기회를 보장 하기 위한 중요한 조치들을 재고하고 있다. 부모의 29 % 는 자녀의 주택 구매를 돕는 것이 대학 학자금 지원보다 더 중요하다고 생각하 며, 절반 이상은 둘 중 어느 쪽이 더 중요한지 판단하기 어렵다고 답했다. 노스웨스턴 뮤추 얼의 자산 관리 책임자는 대학 학위의 가치가 예전만큼 높지 않은 경우가 많다며, 부모들은 재정적인 유연성을 원한다고 말했다. 4 년제 대학 학위의 가치가 하락하고 있는 가 운데, 최근 대학 졸업생들은 경기 침체라는 어려움에 직면하고 있다. 실업률은 5.6 % 로 전체 근로자 실업률을 넘어섰다. 대학 학위 가 필요하지 않은 직종에 종사하는 대졸자의 비율, 즉 불완전 고용률은 42.5 % 에 달한다. 전망은 암울하다. 인공지능( AI) 은 사무직 종 사자들의 경기 침체를 예고하고 있는데, 이는 최근 졸업생들에게 가장 큰 타격을 줄 것으로 예상된다. 동시에 주택 가격은 폭등하고 있

다. 현대 아메리칸 드림, 내 집 마련은 젊은이 들에게 점점 더 어려워지고 있다. 지난해 생 애 첫 주택 구매자의 평균 연령은 40 세에 달했 는데, 이는 10 년 전 30 대 초반에서 크게 높아 진 수치이며, 현재 주택 중간 가격은 41 만 달 러를 넘어섰다.

학위가 아닌 집 문서에 투자하는 부모들 일부 부모들은 오늘날 대학 학위 취득에 드 는 거의 50 만 달러에 달하는 비용을 부담하 는 것을 주저하는 반면, 다른 부모들은 자녀 의 미래 경제적 성공을 위한 발판을 마련하 는 방법을 재고하고 있다. 일부 부모들은 투 자를 성공적으로 이끌어낼 수 있는 핵심 수단 으로 내 집 마련에 주목하고 있다. 예를 들어, 자녀가 대학생 때 듀플렉스 주택을 구입하도 록 돕고 자녀는 한 채에 살면서 다른 한 채를 임대해 주택 모기지 대출금을 갚아 나가고, 궁극적으로 정규직으로 취업하기 전에 자산 을 축적한다. 대학 등록금은 그 어느 때보다 높아졌다. 하 지만 점점 더 많은 젊은이들에게 대학 교육의 가치는 불확실하게 느껴지고 있다. 치솟는 등 록금, 감당하기 힘든 학자금 대출, 그리고 식 어가는 고용 시장에 직면한 많은 젊은이들은

4 년제 학위가 과연 가치가 있는지 의문을 품 고 있다. 이제 그들의 부모들도 비슷한 결론 에 도달했고, 그에 따라 행동하고 있다. 등록 금을 우선시하는 대신, 더 나은 투자라고 생 각하는 것에 돈을 쓰는 가정이 늘어나고 있 다. 바로 자녀의 내 집 마련을 돕는 것이다.

노스웨스턴 뮤추얼의 보고서에 따르면, 자 녀가 있는 부모의 74 % 가 자녀의 내 집 마련 을 위한 재정 계획을 고려하고 있거나 이미 시작했다. 이들 부모 중 29 % 는 자녀의 내 집 마련을 돕는 것이 대학 등록금을 내는 것보다 더 중요하다고 생각한다. 부모들이 자녀의 재 정적 성공의 의미를 학위에서 집 문서로 점점 더 바꾸고 있는 것이다. 부모들은 자녀의 경제적 출발점을 개선할 구체적인 방법을 찾고 있다. 계약금, 보증인, 또는 잔금 지원은 즉각적인 구매력으로 이어 지고, 종종 세대 간 종자돈 역할을 한다.

어린 시절부터 부를 쌓아가는 것은 자녀들 의 미래에 엄청난 영향을 미친다. 하지만 Z 세대는 점점 더 불안정한 상황에 놓여 있다.

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