미국 사회
2026 년 4 월 17 일- 2026 년 4 월 23 일 A-3
▶1면 < 석유 없는 경제 > 에 이어 항공 화물 및 배송 지연: 분쟁 초기, 카타르, 바레인, 쿠웨이트, 아랍에미리트를 포함한 여 러 국가는 모든 항공기의 영공을 폐쇄했다. 이후에는 제한된 항로를 제외하고 인접 국가 영공에서도 항공기 운항에 위험이 있다는 경 고가 발표되었다. 이런 영공 폐쇄는 전 세계 항공 화물 수송 능 력의 20 % 에 영향을 미쳐 의약품, 항공기 부 품 및 전자 제품과 같은 고가 화물의 배송 지 연 위험을 증가시켰다.
조업체는 생산 비용 증가에 직면할 수 있다. 플라스틱, 비료 및 기타 재료를 생산하는 석 유화학 원료에 사용되는 원유는 전체 석유 소 비량의 약 10 ~ 20 % 를 차지한다. 대부분의 원 유는 휘발유, 디젤, 항공유 등 연료 생산을 위 해 정제되므로 이런 연료 공급망이 가장 먼저 타격을 입을 가능성이 높다. 하지만 시간이 지남에 따라 이런 차질은 플라스틱과 포장재 부터 비료, 합성 섬유 의류, 심지어 식품에 이 르기까지 다양한 제품의 공급과 가격에 영향 을 미칠 수 있다.
글로벌 공급 차질 페르시아만과 오만만을 잇는 호르무즈 해협 을 통과하는 원유의 약 80 % 와 액화천연가스( LNG) 의 약 90 % 가 아시아 시장으로 향한 다. 호르무즈 해협을 통한 운송이 중단되면 서 한국, 중국, 일본, 대만의 가전제품 및 제 조업 중심지들은 비축해둔 에너지와 재고를 사용하고 있다. 하지만 이런 공급량도 몇 달 안에 고갈될 전 망이다. 생산 능력 감소는 섬유, 화학, 소비재, 전자제품, 가전제품, 자동차 부품, 비료 집약 산업에서 공급 부족과 비용 상승을 초래할 것 으로 예상된다. 유럽은 아시아에 비해 호르무즈 해협을 통 한 운송 의존도가 낮지만, 높은 LNG 가격, 운송비 증가, 경유 부족에 취약하다. 유럽은 이미 러시아의 우크라이나 전쟁으로 난방유 를 비롯한 연료 부족을 경험했다. 호르무즈 해협은 2025 년 유럽 LNG 유입량 의 약 7 % 를 담당할 예정이었는데, 에너지, 선 박 연료, 운송비, 보험료 상승은 세계 무역에 파급 효과를 미칠 수 있다. 미국 입장에서는 유럽이 기업과 소비자에게 직접 판매되는 산 업 장비, 정밀 부품, 의료 기술 및 특수 화학 제품을 공급하기 때문에 이런 상황이 영향을 준다. 특히 아프리카 경제는 연료와 비료 가격 충 격에 매우 취약하다. 대량의 비료가 호르무즈 해협을 통과하는데, 에너지와 비료 가격 상승 은 아프리카 대부분 지역의 작물 수확량과 식 량 시스템을 위협한다. 그 결과, 아프리카에 서 생산되는 커피와 초콜릿은 물론 전기 자동 차, 에너지 저장 장치 및 첨단 장비에 필요한 핵심 광물 가격까지 상승할 수 있다. 미국인들에게 있어 이번 전쟁은 먼 미래의 지정학적 충격이 아니다. 연료, 화물, 비료, 석 유화학 제품, 그리고 소비재를 생산하는 공장 들을 통해 전 세계 공급망에 이르기까지, 전 쟁의 영향은 일상생활에 깊숙이 미치고 있다. 어느 정도 완화는 가능하다. 32 개국이 향후 몇 달 동안 4 억 배럴 이상의 원유를 세계 시장 에 공급할 예정이다. 사우디아라비아와 아랍 에미리트에는 파이프라인과 대체 항구가 있 고, 손상이나 중단 없이 운영된다면 호르무즈 해협을 통과하던 하루 200 억 배럴의 원유 중 최대 40 % 를 처리할 수 있다. 러시아산 원유에 대한 제재 완화, 호르무즈 해협을 통한 인도와 중국으로의 제한적인 원 유 수송, 그리고 미국과 이스라엘의 이란 공 습 일시 중단 등을 고려하면 최악의 시나리오 를 막을 수 있을 것으로 보인다.
하지만 이런 조치들만으로는 호르무즈 해 협의 정상적인 원유 및 액화천연가스( LNG) 수송량을 완전히 대체할 수는 없다. 석유 생 산, 정제 및 운송 거점에 대한 공격이 계속된 다면, 경기 회복에는 수개월이 소모될 것으로 예상된다. 그 결과, 물가 상승이 심화되고, 식
미국은 연료, 운송비 화학 제품 가격 폭등 석유 의존 경제 시스템 상당 기간 지속 전망
량, 포장재, 전자제품, 가전제품을 포함한 모 든 종류의 상품 공급이 장기화되며, 물자 부 족 현상이 심화될 가능성이 높다.
현대 생활을 형성하는 석유 화학 제품 석유의 가장 눈에 띄는 용도 중 하나는 플라 스틱 생산이다. 과학자들은 석유화학 분자들 을 연결해 폴리머를 만들 수 있는데, 이는 폴 리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리스티렌과 같은 반복 단위의 긴 사슬이다. 플라스틱은 가볍고 내구성이 뛰어나며 비교 적 저렴하기 때문에 전 세계 제조업에 필수적 인 소재가 되었다. 이런 플라스틱은 식품 포장재와 생수병, 주 사기와 수액백과 같은 의료기기, 전자제품 케 이스와 가전제품, 자동차 부품, 파이프와 단 열재와 같은 건축 자재 등 수많은 제품에 사 용되고 있다. 탄소 배출량 감소를 위해 설계 된 기술조차도 플라스틱에 의존한다. 풍력 터 빈, 태양광 패널, 전기 자동차에는 모두 석유 화학 제품에서 추출한 플라스틱 부품이 포함 되어 있다. 수십억 명의 식량을 공급하는 비료는 화학 제품이다. 석유와 천연가스는 농업에서도 매 우 중요한 역할을 한다. 현대 비료는 암모니 아와 같은 질소 화합물을 원료로 한다. 암모 니아는 하버- 보쉬 공정을 통해 생산되는데, 이 공정은 일반적으로 천연가스나 기타 화석 연료에서 추출한 수소를 사용한다. 이런 비료 는 토양의 영양분을 보충하고 작물 수확량을 크게 증가시킨다. 비료가 없다면 전 세계 식량 생산량은 훨씬 줄어들 것이다. 석유화학 제품은 살충제, 제 초제, 그리고 관개 시스템과 농기구에 사용 되는 플라스틱을 생산하는 데에도 사용된다.
또한 석유화학 제품은 많은 일상 소비재 에도 사용된다. 폴리에스터, 나일론, 아크릴 과 같은 합성 섬유는 석유화학 원료로 만들 어진다. 이런 원료는 원유나 천연가스에서 추출한 기본 화학 물질로, 의류, 카펫, 가구 등에 널 리 사용되는 제품의 출발 물질이다. 석유에서
추출한 성분은 화장품과 개인 위생용품에도 흔히 사용된다. 일부 로션, 샴푸, 립스틱은 이 런 화합물을 사용해 제형을 안정화하고 유통 기한을 연장한다. 석유화학 제품은 의학 분야에서도 중요하 다. 석유에서 추출한 화학 중간재, 즉 원료를 최종 제품으로 만드는 과정에서 생성되는 화 합물은 의약품, 의료용 튜브, 멸균 포장재, 일 회용 장갑 제조에 사용된다. 이런 물질들은 병원이 의료 환경에서 무균 상태와 안전을 유 지하는 데 도움을 준다.
호르무즈 해협이 중요한 이유 석유와 석유화학 원료는 전 세계 해상 운송 로를 통해 이동하기 때문에 한 지역의 차질은 전 세계 공급망에 영향을 미친다. 특히 호르 무즈 해협은 매우 중요하다. 분쟁이나 정치적 긴장으로 인해 해협을 통한 해상 운송이 지속 적으로 차질을 빚게 되면 유가가 급격히 상승 하게 된다. 에너지 분석가들은 호르무즈 해협 의 교통 차질이 세계 시장에 큰 충격을 줄 수 있다고 오랫동안 경고해 왔다. 그 영향은 수 송 연료에만 국한되지 않는다.
석유화학 산업은 원료인 원유와 천연가스 액체의 안정적인 공급에 의존한다. 이런 원료 의 가격이 상승하거나 확보가 어려워지면 제
현대 경제의 숨겨진 기반 석유화학 제품은 완제품보다는 원료로 사용 되는 경우가 많아 농업, 의료, 소비재 등 많은 제품과 석유의 연관성이 간과되기 쉽다. 하지 만 석유화학 제품은 현대 경제의 숨겨진 기반 을 형성하고 있다. 대규모 농업, 선진 의료 시 스템, 글로벌 제조 공급망을 가능하게 하는 원동력이 되고 있다. 한편, 기후 변화와 플라스틱 오염에 대한 우 려가 커지면서 대안 연구가 활발히 진행되고 있다. 과학자들은 식물성 원료로 만든 바이오 플라스틱을 개발하고, 재활용 기술을 개선하 며, 탄소 배출량을 줄인 새로운 비료 생산법 을 연구하고 있다. 현대 사회는 에너지와 일상생활을 구성하는 다양한 자재까지 석유에 깊이 의존하고 있다. 석유 공급 차질의 여파는 주유소를 넘어 현 대 사회를 지탱하는 제품 생산 전반에까지 미 친다. 소비자들에게 이번 전쟁은 먼 미래의 지정 학적 충격이 아니다. 연료, 화물, 비료, 석유화 학 제품, 그리고 소비재를 생산하는 공장들을 통해 전 세계 공급망에 이르기까지, 일상생활 에 직접적인 영향을 미치고 있다. 만약 석유 생산, 정제 및 선적 시설이 계속해 서 공격 대상이 된다면, 경기 회복은 수개월 동안 지속될 것으로 예상된다. 그 결과, 전반 적인 인플레이션 심화, 장기적인 물자 부족, 그리고 식품, 포장재, 전자제품 및 가전제품 을 포함한 모든 종류의 상품을 받기까지 더 오랜 시간이 걸릴 가능성이 높다.
석유에서 탈피할 것을 오래전부터 주장해 왔지만 그 진전 속도는 매우 느리다. 현대 경 제의 대부분이 여전히 석유에 의존하는 사회 구조에서 벗어나지 못하고 있다. 그래서 석 유 충격이 발생할 때마다 전 세계 경제는 몸 살을 앓는다. 석유 아닌 대체 에너지에 기반한 경제 구조 는 아직 정착하지 못하고 있고 세계는 앞으로 도 상당 기간 석유로 인한 주기적인 몸살을 앓게 될 전망이다.