A-4 2025 년 4 월 18 일- 2025 년 4 월 24 일 미국 사회

에 필수적인 지속 가능한 생활 관행의 광범위 한 채택을 방해할 수 있다.

< 최민기 기자 > 정적 어려움에 빠뜨리고 있다. 만약 트럼프의 이제 중산층이 가격이 급등하는 경향으로 인 관세 정책이 임기 내내 지속된다면 증산층의 해 더 이상 감당할 수 없는 것들이 있다. 최근 경제적 고민은 생활에 심각한 변화를 가져오 몇 년 동안 경제적 변화는 중산층의 금융 환경 게 만들 것이다. 은퇴를 위해 저축해야 할 나 을 재편했다. 주거에서 교육에 이르기까지, 한 이가 될 때까지 학자금 대출과 싸워야 할 때, 때 성취 가능한 것으로 여겨졌던 많은 것들이 미래의 사치품이나 필수품을 감당하기 위한 이제는 많은 중산층 가정에서 얻을 수 없는 곳 투쟁이 압도적으로 되기 시작할 것으로 보인 에 멀리 있다. 어쩌면 80 ~ 90년대가 중산층이 다. 현재 추세가 계속된다면 10년 이내에 중산 살기에는 더 좋았던 시절일 수도 있다. 층이 감당할 수 없는 상황이 될 수 있는 것들 금융 환경이 끊임없이 변화하는 세계에서 미 이 있다. 증산층에게 멀어지는 손에 닿지 않 국 중산층은 종종 불안정한 위치에 있다. 는 것들이다. 생활비는 주택, 고등 교육 그리고 의료와 같 은 분야 덕분에 전반적으로 증가하고 있다. 사 주택 소유 람들은 표준 중산층 소득을 버는 것이 여전 여러 세대에 걸쳐 집을 소유하는 것은 중산 히 편안함을 제공할 수 있다고 생각했지만, 이 층의 꿈의 초석이었다. 그러나 많은 지역에서 제는 매달 버는 월급으로 매달 버티는 생활 주택 가격이 치솟으면서 이 꿈은 점점 더 실현 을 하고 있다. 부유층의 풍요로움과 하층 가 이 어려워지고 있다. 주택 구입 비용은 소득 정의 경제적 빈곤의 어려움 사이에 갇힌 중산 증가를 크게 앞질렀다. 많은 도시에서는 이제 층의 소득은 개인을 향후 10년 동안 그들의 라 수수한 집조차도 전형적인 중산층 가정의 손 이프스타일을 크게 바꿀 수 있는 더 가파른 재 이 닿지 않는 곳에 있다. 이런 변화로 인해 많

은 사람들이 임대 주택에 머물거나 직장이나 가족으로부터 멀리 떨어진 저렴한 지역으로 이사해야 했다. 역사적으로 중산층 정체성의 초석이었던 집 을 사는 것은 점점 더 많은 사람들에게 먼 꿈 이 되고 있다. 부동산 가격이 치솟고 소득 성 장이 지연됨에 따라 주택 구입은 달성하기 어 려운 목표가 되고 있다. 이런 경향은 수요가 공급을 훨씬 초과하는 도시 지역에서 더욱 악 화된다. 관세에 따른 주택 건설 자재 가격의 상승 압박은 주택 가격을 더울 높이게 되고 건 설을 포기하게 되면 기존 주택의 가격 상승 압 박을 초래하게 된다. 주택이 모자라는 상황에 서 주택 가격은 당장은 주춤하더라도 장기적 으로 사승 추세를 보이기 때문에 갈수록 주택 소유는 어려워진다. 주택소유자의 친환경 주택으로의 업그레이 드도 사실상 어려워진다. 환경에 대한 우려가 커짐에 따라 에너지 효율이 높은 가전제품, 태 양전지판 그리고 지속 가능한 재료와 같은 친 환경 주택 업그레이드가 점점 더 대중화되고 있다. 하지만 이런 친환경 개선에는 상당한 초 기 투자가 수반되는 경우가 많다. 이런 친환경 옵션의 비용이 관세로 인해 가격이 급등하고 보조금 혹은 인센티브가 감소하면 중산층이 감당할 수 없는 수준이 된다. 이는 환경 보전

대학 교육 한때 중산층으로 가는 길이었던 대학 교육은 이제 많은 사람들에게 재정적 부담이 되고 있 다. 등록금, 수수료 그리고 생활비가 치솟아 학생과 그 가족들은 막대한 대출과 씨름하고 있다. 이 부채는 갚는 데 수십 년이 걸리는 경 우가 많아 졸업생들이 주택 구입이나 은퇴를 위한 저축과 같은 다른 목표를 위해 저축할 수 있는 능력에 영향을 미친다. 어떤 사람들에게 는 비용이 너무 비싸서 고등 교육을 완전히 포 기하고 경력 전망과 수입 잠재력을 제한할 수 있다. 이런 현상은 고등학교가 점차 차터 스쿨 로 전환되고 대학 준비 비용이 비싸지고 대학 교육에 대한 가치도 달라지는데 기인한다. 트 럼프가 교육부를 폐지하고 대학의 재정 지원 을 간섭하면서 대학 등록금은 올랐고 대학의 자율성은 저하되고 있다. 외국인에 대한 엄격 한 규제로 유학생이 감소하게 되면 대학 학비 는 더욱 급증하게 된다. 갈수록 대학 교육은 상류층의 전유물이 될 가능성이 높다.

의료 치료와 건강 보험 의료 비용 상승은 보험과 치료에 문제를 줄 수 있다. 의료 보험이 있더라도 중산층은 높은 보험료, 공제액, 본인 부담금으로 어려움을 겪 는 경우가 많다. 만성 질환이나 예상치 못한 의료 응급 상황은 상당한 재정적 부담으로 이 어질 수 있다. 이런 비용은 신체적 건강과 정 신적 건강에도 영향을 미친다. 중산층 가족들 은 건강 문제의 재정적 영향에 대해 끊임없이 걱정하고 있다. 보험은 건강에서 가정과 자동차에 이르기까 지 모든 것을 포괄하는 중요한 안전망이다. 그 러나 종합 보험 플랜의 비용 상승은 중요한 관 심사가 되고 있다. 현재 비율로 보험료가 계 속 상승하면 적절한 보장을 유지하는 것이 중 산층에게 재정적 부담이 될 수 있다. 이런 추 세는 보험 부족으로 이어지거나 많은 사람들 이 보장이 제한된 플랜을 선택하도록 강요할 수 있고, 예상치 못한 상황이 발생할 경우 잠 재적으로 심각한 재정적 위험에 노출될 수 있 다. 전문 의료 치료는 기본 보험에서 제외되는 경우가 많다. 의학이 발전함에 따라 치료는 더 욱 정교해지고 있고 보험 가입 여부와 관계없 이 더 많은 비용이 들고 있다. 암이나 희귀 질 환과 같은 질환에 대한 전문 치료는 보험이 모 든 비용을 충당하지 못할 수 있기 때문에 중산층이 감당할 수 없는 수준이 될 수 있다. 중산층은 병에 걸릴 여유 가 있는지 없는지 보다는 건강을 더 걱정해야 하지 만, 몇 년 후에는 그렇지 않을 수도 있다.

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