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균형 잡힌 식사와 꾸준한 운동에도 체중이 줄지 않는다면 생활습관 외에 다른 원인이 있는 것은 아닌지 살펴볼 필요가 있다. 영국 의 한 여성은 수년간 극심한 피로와 복부 팽 만, 체중 증가를 겪다가 식단을 바꾼 뒤 증상 이 호전됐다고 밝혔다. 영국 매체 더미러에 따르면, 런던에 거주하는 레베카 로드리게즈( 38) 는 지난 10 년 동안 체중이 약 25kg 늘었 다. 그는 건강을 위해 균형 잡힌 식사를 하고 꾸준히 운동했으며, 세 명의 영양사와 상담하 고 여러 차례 병원을 찾았지만 심해지는 피로 감과 체중 증가를 설명할 수 있는 원인을 찾 지 못했다. 혈액검사 결과도 대부분 정상이었다. 하지 만 피로감은 갈수록 심해졌고, 식사 후마다 반복되는 복부 팽만과 불편감도 계속됐다. 배 달음식을 끊고 집밥을 먹고 운동량을 늘려도 별다른 변화가 없었다. 전환점은 친구의 권유로 받은 음식 불내증 검사였다. 레베카는 검사를 통해 계란 흰자, 감자, 쌀, 효모 등 자신이 건강식이라고 믿고 거의 매일 먹던 음식들에 반응을 보인다는 결 과를 받았다. 이후 해당 음식 섭취를 줄이는 방향으로 식단을 조정하자 복부 팽만이 줄고 활력이 돌아왔으며 체중도 감소했다. 그는“ 오랫동안 이런 증상이 당연한 것이라 생각했다” 며“ 수년간 지속된 증상이라고 해 서 당연하게 받아들이지 말고 원인을 찾아보 는 것이 중요하다” 고 조언했다.

음식 불내증, 알레르기와 어떻게 다를까 음식 불내증은 특정 음식이나 성분을 소화 하는 과정에서 반복적으로 불편한 증상이 나 타나는 상태를 말한다. 미국 클리블랜드 클리 닉에 따르면 음식 알레르기처럼 면역계가 과 도하게 반응하는 질환은 아니며, 주로 소화 기능과 관련이 있다. 생명을 위협하는 경우는 드물지만 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다. 대표적인 증상은 복통, 복부 팽만, 가스, 설 사, 메스꺼움, 속쓰림 등 소화기 증상이다. 일 부에서는 두통이나 편두통이 나타나기도 한 다. 증상은 음식을 먹은 직후보다 수시간 뒤 에 서서히 나타나는 경우가 많으며, 섭취한

양에 따라 정도가 달라질 수 있다. 음식 불내 증이 직접 체중을 늘게 하지는 않는다. 다만 소화 불편과 피로가 지속되면 활동량이 줄어 들면서 체중 변화에 간접적인 영향을 줄 가 능성은 있다.

원인 다양... 유당부터 글루텐까지 음식 불내증의 가장 흔한 유형은 우유 속 유 당을 분해하는 효소가 부족해 생기는 유당불 내증이다. 이 밖에도 글루텐, 과당, 히스타민, FODMAP( 소장에서 잘 흡수되지 않는 발효 성 탄수화물), 카페인이나 아황산염 같은 식 품첨가물 또는 화학성분에 민감하게 반응하 는 경우도 있다. 효소 부족 외에도 장내 미생 물의 변화, 염증성 장질환 같은 소화기 질환, 항생제 복용, 나이에 따른 소화 효소 감소 등 이 음식 불내성 발생에 영향을 줄 수 있다.

진단은 식단 기록과 제거 식이가 기본 음식 불내증을 한 번의 혈액검사나 피부검 사만으로 확진할 수 있는 표준 검사법은 없 다. 의료진은 증상과 식습관을 종합적으로 평 가한 뒤 식사 일기를 작성하거나 의심되는 음 식을 일정 기간 제한한 뒤 다시 섭취해 증상 변화를 확인하는 제거 식이를 활용할 수 있 다. 유당이나 과당 불내증이 의심되는 경우 에는 수소호기검사( hydrogen breath test) 가 진단에 활용되기도 한다. 또한 식품 알레 르기나 셀리악병 등 비슷한 증상을 보이는 다 른 질환이 아닌지 확인하는 과정도 필요하다.

무조건 끊기보다 균형 잡힌 식단 중요 음식 불내증 관리의 핵심은 원인이 되는 음 식을 확인해 섭취를 줄이거나 피하는 것이다. 다만 특정 식품을 무조건 제외하면 칼슘, 비 타민 D, 식이섬유 등 중요한 영양소가 부족해 질 수 있어 전문가와 상담하며 대체 식품을 활용하며 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중 요하다. 또한 심한 복통이나 지속적인 설사, 원 인 모를 체중 감소, 빈혈 등이 동반된다면 음식 불내증 외 다른 질환이 원인일 가능성도 있는 만큼 의료진의 진료를 받아 정확한 원인을 확 인하는 것이 필요하다.

나이가 들면서 기억력이 감퇴하는 것 은 뇌의 자연스러운 노화와 여러 신체 변화가 함께 작용하기 때문이다. 기억 력이 떨어지는 데는 일부 신경 세포가 줄어들고 세포 사이의 연결이 예전만큼 효율적이지 않을 수 있고, 기억을 형성 하는 데 중요한 뇌 부위인 해마의 기능 이 다소 감소할 수 있는 등의 이유가 있 다. 다만 모든 기억력 저하가 치매를 의미 하는 것은 아니다. 이처럼 나이를 먹으면서 기억력이 감 퇴하는 것은 아쉽지만, 자연스러운 현 상이다. 그러나 뇌가 새로운 정보를 저 장하고 꺼내는 걸 도울 방법이 없는 건 아니다. 이와 관련해 미국 하버드대 의 대가 발행하는 ≪ 하버드 헬스 퍼블리싱( Harvard Health Publishing) ≫ 등의 자료를 토대로 중년 이후 기억력을 높 이는 방법을 정리했다.

상상하기 = 해야 할 일을 머릿속에서 아 주 구체적으로 해보는 것이다. 예컨대 귀갓길에 우유를 사가야 한다면, 이런 상상을 한다.“ 가게에 들어가서 유제품 판매대로 접어든 뒤 우유를 집어 들고, 카드로 계산을 한다.” 중요한 일이라면 이런 상상을 몇 차례 반복하여 확실하 게 기억해두는 게 좋다.

말끔하게 정리정돈 = 출근할 때마다 열 쇠, 지갑, 휴대폰 따위를 매번 찾아 헤맨 다면 정해둔 지점에 정리해두는 게 좋 다. 전문가들은“ 같은 장소에서 물건을 집어 드는 행위를 반복하면 두뇌가 그 패턴을 학습하고 일종의 습관으로 만든 다” 고 말한다.

메모하기 = 눈에 잘 띄는 곳에 붙여놓는 다. 예를 들어 메모지에 오후 약속이나

먹어야 할 약을 써서 욕실 거울에 붙여 두는 식이다. 휴대전화의 알람을 이용 하는 것도 한 가지 방법이다. 이메일을 늘 점검하는 사람이라면 자기 자신에게 알림 메일을 보내는 방법도 있다.

나눠서 암기하기 = 예컨대 전화번호를 왼다면 세 자리, 네 자리, 네 자리로 쪼 개서 암기하는 게 효율적이다. 전문가 들은“ 두뇌는 작은 덩어리의 정보를 처 리하는 데 익숙하다” 면서“ 특히 정보가 논리적으로 연결되지 않을 경우, 더 그 렇다” 고 말한다.

반복하기 = 읽거나 들은 정보를 소리 내 말하면서 외면 좋다. 누군가를 처음 만 났을 때 그의 이름을 소리를 내 두어 번 말하면 잘 욀 수 있다. 예컨대“ 철수 … 오늘 만나서 반가웠다. 철수!” 라고 되뇌 는 식이다. 중요한 미팅이 끝난 뒤라면 오갔던 대화 내용을 귀갓길 차 안에서 소리 내 말해보는 것도 좋은 방법이다.

연상 = 예컨대 주차장‘ 3A’ 구역에 차를 세웠다면, A 자 모양의 삼각대 3 개가 있 는 그림을 머릿속에 떠올리면 주차 지 점을 까먹지 않을 수 있다.

배우기 = 지속해서 뭔가를 배우고 떠올 리는 상황에 있는 게 좋다. 아르바이트 나 자원봉사도 좋고, 악기를 배우거나 바둑이나 체스, 브리지 게임을 하는 것 도 좋다.

관계 유지하기 = 사회적 관계는 두뇌에 자극이 된다. 전문가들은“ 사회적으로 잘 어울리는 사람의 두뇌는 더 건강하 게 작동하며 나이를 먹어도 치매 등 뇌 질환에 걸릴 위험이 낮다” 고 말한다.