< 홍성호 기자 > 국무부는 아프가니스탄, 이란, 러시아, 소말 리아 등 75개국 국민에 대한 가족 이민 비자 발급을 중단했다. 지난해 11월, 미국 내 공공 부조 수혜자가 될 가능성이 있는 잠재적 이민자에 대한 규정을 강화한 행정명령에 따라 해당 국가 국민의 이 민 비자 신청 접수를 중단하도록 영사관에 지 시했다고 밝혔다. 트럼프 행정부는 이들 국가 국민이 미국 거 주 중 공공 부조 수혜자가 될 가능성이 높다 고 판단했기 때문이라고 했다.

1월 21일부터 시행된 중단 조치는 비이민 비자, 즉 관광 또는 사업 목적의 임시 비자 신 청자에게는 적용되지 않는다. 이는 비자 신청 자의 대다수를 차지하는 비자 종류다. 미국이 2026년 월드컵과 2028년 올림픽을 개최하거 나 공동 개최할 예정이어서 향후 몇 년 동안 비이민 비자 수요가 급증할 것으로 예상된다.

트럼프 행정부는 미국 국민으로부터 부를 착취하려는 자들의 미국 이민 제도 악용에 종 지부를 찍고 있다며, 국무부가 복지 및 공공 혜택을 악용할 외국인의 입국을 막기 위해 이 민 심사 절차를 재검토하는 동안 이 75개국 출신 이민 비자 심사를 일시 중단할 것이라 고 밝혔다. 행정부는 이미 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카를 비롯한 수십 개국 국민의 이 민 및 비이민 비자 심사를 대폭 제한해 왔다.

이번 결정의 근거가 된 11 월 지침은 미국 대사관과 영사관 직원들에게 비자 신청자를 철저히 심사해 미국 입국 후 정부로부터 공 공 혜택에 의존하지 않을 것임을 입증하도록 지시했다.

연방법상 영주권이나 합법적 체류 자격을 신청하는 사람들은 이미 공공 부조 수혜자가 아님을 증명해야 했지만, 트럼프 대통령은 첫 임기 동안 신청 자격 박탈 사유가 될 수 있는 복지 프로그램의 범위를 확대했고, 이번 지침 은 그 범위를 더욱 넓힌 것이다. 미국 입국을 희망하는 이민자들은 이미 미 국 대사관이 승인한 의사의 건강 검진을 받고 있다. 결핵과 같은 전염병 검사를 받고, 약물 이나 알코올 사용 이력, 정신 질환, 폭력 전력 등을 공개해야 한다. 또한 여러 예방 접종을 완료해야 한다. 새로운 지침은 이런 요건들을 더욱 구체적으로 확대했다. 영사관 직원은 비 자 신청자의 나이, 건강 상태, 가족 구성, 재정 상태, 학력, 기술, 그리고 출신 국가와 관계없 이 과거 공공 지원 수혜 여부 등 다양한 세부 사항을 고려해야 한다고 명시했다. 또한 신청자의 영어 능력을 평가해야 하며, 영어 인터뷰를 통해 이를 평가할 수 있다고 밝혔다. 전문가들은 당시 이 지침이 공화당 행정부가 이미 입국 규정을 강화하고 있는 상 황에서 입국 허가를 더욱 제한할 수 있다고 지적했다.

취업 영주권 5 만 건 이월 효과 이 조치의 여파로 가족 기반 영주권 중 사용 하지 않은 카드가 취업 기반 영주권으로 이월 될 가능성이 있다.

75 개국에 대한 이민 비자 발급을 중단했고 이는 금지 대상 국가에 포함되지 않은 국가 출신의 영주권 신청자들에게 좋은 소식일 수 있다. 이 75 개국 국민들은 더 이상 영주권을 신청할 수 없게 되면서, 사용하지 않은 가족 기반 영주권이 취업 기반 영주권으로 이월될 가능성이 있다. 이민 비자 발급 중단 조치로 인해 2027 년에 취업 기반 영주권 할당량이 최 대 5 만 건 증가할 수 있다. 이유는 가족 기반 영주권 할당량 중 사용되지 않은 부분이 다음 해에 취업 기반 영주권으로 전환될 경우 발생 할 수 있는 상황이 다. 2024 년에 해당 국가에서 약 67,000 건의 가족 기반 영주권이 발급되었을 것으로 추정된다. 비자 발급 중단 이전에 발급되었을 가능성이 높은 2025 년 1 분기까지 고려하면, 약 5 만 건의 영주권이 2027 회계연도 취업 기반 영주권 할 당량으로 이월될 것으로 추산한다. 파키스탄, 방글라데시, 자메이카는 가족 기 반 이민 비율이 높은 국가로, 이번 비자 발급 중단 조치의 영향을 크게 받고 있다. 이런 파 급 효과는 상당할 수 있지만, 2020 년처럼 평소 보다 두 배나 많은 영주권이 발급되었던 만큼 심각하지는 않을 것으로 예상된다.

국가별 제한은 사라지지 않는다. 법은 여전히 연간 특정 국가에 발급되는 전 체 취업 이민 비자의 7 % 를 할당하도록 제한 한다. 하지만 이 7 % 는 해당 연도의 전 세계 총 량을 기준으로 계산된다. 파급 효과로 인해 전체 취업 이민 영주권 발 급 건수가 증가하면 각 국가에 할당되는 상한 선도 함께 증가한다. 실질적으로 전체 발급량 이 많아지면 각 국가에 할당되는 비율도 커지 는 것이다. 이런 현상은 이론적인 것이 아니다. 코로나 19 팬데믹으로 인해 가족 기반 이민 심사가 급 격히 지연되었던 시기에 실제로 발생했다. 이 런 차질로 인해 트럼프 대통령은 전 세계 영 사관 업무가 팬데믹으로 인해 제한되는 동안 특정 이민 비자의 해외 발급을 중단하는 행정 명령을 내렸다. 그 결과 수만 건의 가족 기반 비자가 사용되지 않고 남게 되었다. 그리고 이 비자들은 취업 기반 이민 시스템 으로 이관되었다. 특히 이미 미국에 임시 취 업 비자로 거주하며 영주권 취득 자격을 갖춘 인도 국적자들이 큰 혜택을 받았다.

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