< 최민기 기자 > 경제적 침체와 사회적 불안의 시기를 겪었 지만 미국에서 가장 길고 존경받는 대통령 중 한 명으로 두각을 나타낸 민주당 대통령 지미 카터가 100세의 나이로 사망했다 . 그는 미국 역사상 가장 오래 살았던 대통령으로 재임 기 간보다 퇴임 이후의 활동이 더욱 빛난 대통령 으로 기억되고 있다 .

조지아 주지사를 지낸 카터는 1976년 민주 당 대통령 후보 지명을 위한 유력한 후보로 여겨졌다 . 그는 예비선거에서 이겼고 본선에 서는 현직대통령이자 공화당 후보 제럴드 포 드를 꺾었다 . 그의 전국적 정치 경험 부족은 의회 민주당 의원들과 적대적인 관계를 맺고 보편적 건강 보험 그리고 직업 보장 프로그램 과 같은 주요 국내 우선 순위에서 진전을 이 루지 못한 채 취임 후 내내 정치적 부담으로 남았다 . 재임 기간 그의 대통령 직분은 별로 지지를 얻지 못했다 . 외교 정책에서 처음에는 이집트와 이스라엘 사이에 평화를 이루고 파나마 운하를 파나마 에 반환하는 협상을 벌이는 데 성공했다 . 그 러나 1979년 테헤란에서 52명의 미국인을 인 질로 붙잡은 사건이 그의 임기 말에 결정적인 타격을 주는 역할을 했다 .

카터 대통령은 포드로부터 심각한 인플레 이션 문제를 물려받았는데 , 그의 재임 기간 동안 인플레이션 문제는 더욱 악화되어 1980 년에는 14 % 를 넘어서면서 정점을 찍었다 . 그 해 미국은 경기침체에 빠졌고 , 테드 케네디 상원의원 ( 민주당-매사추세츠 ) 의 강력한 경 선 도전과 계속되는 이란 인질 사태는 카터 를 더욱 어렵게 만들었다 . 그는 그해 가을 로 널드 레이건 전 캘리포니아 주지사에게 압도 적인 표차로 재선에 실패했는데 , 이 패배는 존 앤더슨 하원의원 ( 공화당-일리노이 ) 이 이 끄는 강력한 중도파 제3당에 의해 더욱 타격 을 받았다 . 패배 후 카터는 자선 사업을 위해 선거 정치 를 거의 포기하고 고향 조지아에 카터 센터를 설립했다 . 그의 가장 유명한 자선 활동 중에 는 주택 자선 단체인 Habitat for Humanity 에 대한 지원 , 전 세계적으로 기니충 그리고

기타 질병을 근절하기 위한 캠페인 , 사기를 방지하기 위해 해외 선거를 모니터링하는 작 업 등이 있다 . 그의 자선 활동으로 2002 년 노 벨 평화상을 수상했는데 , 당시 카터 대통령은 부시 행정부의 이라크 전쟁 추진을 맹렬히 비 판하고 있었다 . 카터의 저서 ' 팔레스타인 : 아 파르트헤이트가 아닌 평화 '( 2006 ) 에 표현된 그의 친 - 팔레스타인 견해는 2000 년대 중반에

그를 더욱 양극화된 인물로 만들었다 . 하지만 그렇다고 해서 대중의 일반적인 애 정이 무뎌지지는 않았다 . 2015 년 여론 조사에 따르면 그는 미국인들이 가장 선호하는 최고 의 전직 대통령으로 꼽혔다 . 그는 공화당 의 원들 사이에서도 2 위에 올랐다 . 린든 존슨과 빌 클린턴 사이에서 유일한 민 주당 대통령이었던 지미 카터는 과도기 역할 을 수행했다 . 그의 재정적으로 보수적인 규 제 완화 정책과 1980 년 대선의 패배는 1980 년대에 레이건 스타일의 보수주의가 번성하 고 1990 년대에 민주당이 중도로 돌아서는 길 을 열었다 . 그러나 그의 재임 중 유산은 전직 대통령이 정치가와 자선가로서 주도적인 역 할을 하는 사후 대통령직에 대한 규범을 확 립하는 데 그가 한 역할보다 덜 중요하다고 할 수 있다 .

실패한 최고의사결정자 카터 초기에 카터는 외교정책에서 더 많은 성공 을 거두었다 . 그의 가장 큰 업적은 1978 년 이 스라엘과 아랍 이웃 국가들 간의 평화협정을 중재하기 위한 2 년간의 노력으로 메나헴 베 긴 이스라엘 총리와 안와르 사다트 이집트

대통령 사이에 역사적인 합의를 이끌어낸 것 이다 . 그는 파나마 운하 지대에 대한 미국의 통제권을 양도하기로 파나마와 합의에 도달 했고 , 상원이 이를 비준하도록 로비하는 데 성공했다 . 예를 들어 , 카터 대통령은 소련의 반체제 인사 안드레이 사하로프에게 동정적 인 편지를 써서 인권을 강조했다 . 그러나 그 는 이 원칙을 적용하는 데 일관성이 없었고 , 남아프리카공화국을 겨냥한 경제 제재와 철 수를 피했다 . 소련의 아프가니스탄 침공 이 후 , 카터 대통령은 국가안보보좌관 즈비그뉴 브레진스키의 촉구에 따라 CIA가 소련에 맞 서 싸우는 아프가니스탄 무장저항단체에 자 금을 지원하기 시작했다 . 외교 문제는 카터 대통령의 임기가 끝날 무 렵 더 좋아졌다 . 아프가니스탄 침공은 데탕트 를 위한 그의 노력을 좌절시켰고 SALT II 군 비 통제 조약을 좌절시켰다 . 그러나 더 중요한 것은 , 이란 혁명이 미국에 기반을 둔 샤 레자 팔레비의 권위주의 정권을 축출한 후 , 카터는 헨리 키신저와 미국 동맹 국들의 압력에 못 이겨 마지못해 팔레비를 미 국에서 치료를 받는 명목으로 받아들이기로 동의했다는 사실이다 .

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