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미국 사회

2026 년 1 월 23 일- 2026 년 1 월 29 일 A-11

▶4면 < 중산층의 고충 > 에 이어 노동 시장 둔화가 수명을 다했을 가능성이 있으며 저소득층 임금 상승률 둔화도 마침내 안정되었을 수 있음을 시사한다. 하지만 올해 남은 기간의 전망은 여전히 어 둡다. 민간 부문 월별 고용 증가율이 올해 대 부분 기간 동안 5만 명이라는 미미한 수준에 서 안정될 것으로 예상된다. 세금 환급과 19개 주에서 시행된 최저 임금 인상으로 인한 일시적인 소비 부양 효과가 나 타날 수 있지만, 이런 효과가 오래 지속되지 는 못할 것이다. 현재 경제는 시장 조정에 매 우 취약한 상태다. 상위 20 % 에 부정적인 충 격이 가해지면 소비 지출이 매우 빠르게 감 소한다. 소비는 경제 성장의 3분의 2를 차지 한다.

Z 세대의 고용 시장

생산직과 서비스직의 경우 노동력 부족으 로 인해 이전 세대와 같은 비율로 승진하는 사례가 늘고 있다. 이런 수요는 줄어들지 않 고 있는 반면, 사무직의 수요는 약화되었다. 신규 구직자들의 전망은 어둡다. 상황이 엄 청나게 변했다. 기업들은 직원들을 해고하지

않고 있지만, 일자리를 구하는 데 걸리는 시 간은 더 길어졌고, 신규 채용 시간당 임금 데 이터를 보면 지난 16 개월 동안 임금이 오르 지 않았다. ADP 의 연구는 민간 부문 고용 데이터를 기 반으로 하기 때문에 전체 경제를 대표하는 것 은 아니라는 점에서 다소 단편적인 시각으로 해석될 수 있다. 하지만, 침체된 고용 시장에 대한 인상은 노 동통계국의 구인 및 이직률 조사( JOLTS) 에 서도 보여준다. 대학생 자녀에게는 틀에 박힌 조언, 열정을 따라가라고 말할 수밖에 없다. 좀 더 넓은 관점에서 보면, 향후 2 ~ 3 년 동안 생산 관련 직종이 유망할 것으로 예상한다. 인공지능( AI) 관련 직종은 당연히 유망하겠 지만, 주의해야 할 점도 있다. 기술 분야에서는 광범위한 기술보다는 깊이 있는 전문 기술이 더 중요하게 여겨지는 분위 기다. 재무 회계 분야에서는 일부 증가세를 보였고, 회복의 조짐이 보일 수도 있다. 하지만 전반적인 추세만으로는 모든 것을 설명할 수 없고, 일자리를 찾을 수 있는 곳은 분명히 있다. 그 중 대표적인 분야가 암호화 폐 산업이다.

암호화폐 고용 시장 보고서에 따르면, 디지 털 자산 산업은 전 세계적으로 160 만 명 이상 의 전문가를 고용하고 있다. 기술직이 암호화 폐 관련 일자리의 50 % 이상을 차지하는 가운 데, 제품, 운영, 규정 준수, 마케팅 관련 직무 도 증가 추세를 보이고 있다. 업계 전반의 연봉은 전년 대비 18 % 상승했 는데, 북미 지역이 가장 높은 성장률을, 아시 아 지역이 가장 빠른 성장률을 기록했다. 웹 3 커리어( Web3Career) 데이터에 따르면, 암 호화폐 관련 일자리는 2025 년까지 매년 47 % 씩 증가할 것으로 예상된다. 작년 한 해 동안 6 만 6 천 개의 새로운 일자리가 창출되었다. 암호화폐 관련 업계의 전반적인 연봉은 2025 년까지 매년 약 18 % 증가할 것으로 예상되 며, 최고 수준의 엔지니어는 연간 최대 20 만 달러의 연봉을 받을 것으로 전망된다. 북미는 암호화폐 업계에서 연평균 12 만 달 러에서 25 만 달러에 이르는 높은 연봉을 받 을 수 있는 세계에서 가장 수익성이 좋은 지 역이다. 실제로 보고서에 따르면 전 세계 암호화폐 인재의 38 % 가 북미에 집중되어 있다. 세계 최대 자산운용사인 블랙록( Black-

Rock) 은 현재 암호화폐 업계의 핵심 플레이 어다. 블랙록의 비트코인 및 이더리움 펀드 는 이미 해당 분야를 선도하고 있다. 블랙록 의 채용 페이지에는 미국, 싱가포르, 유럽에 서 다양한 암호화폐 관련 직책에 대한 채용 공고가 올라와 있다. 비트코인 채굴 회사인 라이엇 플랫폼( Riot Platforms) 또한 미국 전역에서 여러 직책 에 대한 채용을 진행하고 있다. 코인베이스( Coinbase) 와 로빈후드 마켓 같은 유명 암 호화폐 기업들은 백악관 산하 미국 기술 지 원단( U. S. Tech Force) 에 인력을 파견하기 로 결정했다.

문제는 이 암호화폐 산업이 완전히 안정적 인 분야로 정착하지 않았다는 사실이다. 언 제 어떻게 이 가상화폐는 붕괴될지 모르고 순 식간에 가치가 사라질 수 있다. 높은 연봉을 보장하는 대신 산업과 기업의 연속성은 보장 되지 않는다. 젊은 세대인 Z 세대가 유망 분야로 권장하기 에는 아직 불안하고 믿음을 완전히 주지 못하 고 있다. 현재의 고용 시장이 다른 세대보다 가장 젊은 Z 세대에게 어려움과 도전을 주는 이유가 여기에 있다.

▶8면 < 조지 오웰 > 에 이어 그는 제국주의에 대한 깊은 증오를 갖고 그 경험을 마치고 떠났다. 그는 소설 " 버마의 날 들 " 과 그의 에세이 " 교수형 " 과 " 코끼리 쏘기 " 에서 이를 활용했다. " 위건 부두로 가는 길 " 에 서 그는 " 나는 내가 섬기고 있는 제국주의를 아마도 분명히 표현할 수 없는 씁쓸함으로 증 오했다 " 고 썼다.

" 위건 부두 " 는 또한 민주적 사회주의에 대 한 오웰의 헌신을 보여준다. 책의 전반부에서 그는 잉글랜드 북부의 가난한 사람들과 실업 자들의 암울한 노동 및 생활 조건에 대해 보 고한다. 후반부에서 그는 그 자료를 사용해 민주적 사회주의를 주장한다. 오웰의 견해에 따르면, 민주적 사회주의를 받아들일 것인지 여부를 결정할 때 " 현재 상황이 용인될 수 있 는지 또는 용인할 수 없는지를 결정해야 한 다." 그는 현재의 상황은 용납할 수 없으며 민 주적 사회주의가 상황을 더 좋게 만드는 방법 이라고 결론지었다.

선전과 전체주의 오웰은 소비에트 러시아가 스페인 내전에 대해 유럽 대부분을 오도하기 위해 선전을 사 용하는 것을 목격한 후 소비에트 러시아에 대 한 날카로운 비판자로 발전했다. 그는 스페인 내전 당시 스페인 좌파와 함께 후원이 된 프 란시스코 프랑코 장군에 맞서 싸웠던 자원봉

배제와 차별 억압 강요하는 전체주의 자유를 옹호하는 민주적 사회주의 ' 꿈틀 '

사 군인이었던 시절을 회상하는 그의 책 " 카 탈루냐에 대한 경의 " 에서 이에 대해 논했다.

오웰의 관점에서 공산주의는 사회주의 혁 명이 어떻게 잘못될 수 있는지의 위험을 강 조했다. 그는 주의 없이 사회주의 혁명을 시 도하면 전체주의를 통해 새로운 형태의 억압 을 할 수 있는 기회를 만들 수 있다고 생각했 다. 그는 전체주의가 정치적 좌파나 우파에 만 국한되지 않는다는 것을 보았다. 소련 공 산주의는 좌익 전체주의를 대표했고, 나치 독 일과 파시스트 이탈리아는 우익 전체주의를 대표했다.

따라서 그의 말년에 가장 큰 관심사는 정 치적 격변의 시기에 전체주의에 빠질 위험에 대해 사람들에게 경고하는 것이었다. 오웰은 급진적인 정치적 변화를 원했지만, 그가 원했 던 변화는 자유와 민주주의를 감소시키는 것 이 아니라 증가시키는 데 기여한 것이었다. ' 동물농장 ' 은 독재정권에 빠지는 이야기다. " 1984 " 는 독재가 우리에게서 얼마나 많은 것 을 빼앗을 수 있는지에 대한 이야기다. 그러 나 오웰이 지키고 싶었던 것들, 즉 정신의 자

유는 빈곤, 억압적인 노동 조건, 제국주의와 같은 상황으로 인해 위험에 처해 있다고 생각 한 것들이기도 했다. 전체주의란 무엇일까? 오웰에게 전체주의 는 권력과 통제에 초점을 맞춘 정치 질서였 다. 전체주의적 태도는 " 1984 " 의 적대자 오브 라이언( O ' Brien) 에서 예시된다. 가상의 오브 라이언은 주인공 윈스턴 스미스의 생각과 행 동에 대한 권력을 얻기 위해 고문과 조작을 사용하는 강력한 정부 관리다. 의미심장하게 도 오브라이언은 권력에 대한 욕망 자체를 목 적으로 취급한다. 오브라이언은 권력을 위한 권력을 대표한다. 오웰의 가장 예리한 통찰력의 대부분은 전 체주의가 양립할 수 없는 것에 관한 것이다. 1941 년 에세이 " 사자와 유니콘 " 에서 오웰은 " 법 같은 것은 없고 권력만 있다는 전체주의적 사상 " 에 대해 썼다. 즉, 법은 통치자의 권력을 제한할 수 있다. 전체주의는 권력의 자유로 운 행사를 통해 법의 한계를 없애려고 한다. 마찬가지로 오웰은 1942 년 에세이 " 스페인 전쟁을 되돌아보다 " 에서 전체주의는 중립적 인 사실과 객관적인 진리가 있다는 것을 부정 한다고 주장한다. 오웰은 자유와 진리를 전 체주의에 대한 " 안전장치 " 로 식별한다. 자유 의 행사와 진리의 인식은 전체주의가 요구하 는 완전한 중앙집권적 통제와 양립할 수 없 는 행동이다. 오웰은 전체주의가 정치적 우파와 좌파 모 두에서 발견될 수 있다는 것을 이해했다. 오 웰에게 나치즘과 공산주의는 모두 전체주의 다. 오웰의 연구는 정치적 성향에 관계없이 지도자가 전체주의적 행동을 하는 것에 저항 하도록 우리에게 도전을 준다. 또한 전체주의 에 저항하는 가장 좋은 도구 중 일부는 진실 을 말하고 자유를 수호하는 것이다.

민주적 사회주의란 무엇인가?

1937 년 그의 저서 " 위건 부두로 가는 길 " 에 서 오웰은 사회주의가 " 정의와 자유 " 를 의 미한다고 썼다. 그가 언급하는 정의는 단순 한 경제적 정의를 넘어선다. 여기에는 사회 적, 정치적 정의도 포함된다. 오웰은 " 사자와 유니콘 " 에서 사회주의가 의미하는 바에 대해 자세히 설명한다. 그에 따르면 사회주의는 " 소득의 대략적인 평등, 정치적 민주주의, 특 히 교육 분야에서 모든 세습 특권의 폐지를 요구한다 " 고 했다. 오웰은 나중에 같은 에세이에서 " 소득의 대 략적인 평등 " 이 의미하는 바를 구체화하면서 소득 평등은 약 10:1 의 비율보다 커서는 안된 다고 말한다. 현대적 해석에서 이것은 오웰이 CEO 가 직원보다 10 배 더 많이 버는 것이 윤 리적이라고 생각할 수 있지만 오늘날 미국의 평균 CEO 처럼 300 배 더 많이 버는 것은 아니 라는 것을 시사한다. 그러나 사회주의를 설명할 때 오웰은 경제 적 불평등 이상의 것을 논의한다. 오웰의 저 술은 그가 선호하는 사회주의 개념에도 " 정 치적 민주주의 " 가 필요하다는 것을 지적한 다. 오웰은 " 민주주의의 두 가지 개념 " 을 구 별했다. 첫 번째 개념은 정치 권력이 서민에 게 있다는 것을 의미한다. 두 번째는 사상의 자유와 같은 고전적 자유주의적 자유를 갖는 것에 관한 것이다. 민주주의에 대한 두 가지 개념은 오웰이 의미하는 민주적 사회주의와 관련이 있을 듯하다. 오웰에게 민주적 사회 주의는 사회적, 경제적 평등을 제공하는 동 시에 강력한 개인의 자유를 보존하는 정치적 질서다. 민주적 사회주의에 대한 오웰의 설명과 사 회주의가 취할 수 있는 다양한 형태가 있다는 그의 인식은 오늘날 미국 사회에 여전히 중요 하다. 예를 들어, 미국인들은 종종 사회주의 와 공산주의를 혼동하고 사회주의에 대한 반 감이 여전히 크다. 오웰은 이런 용어의 차이 점을 명확히 해준다. 높은 수준의 경제적 불평등, 진실에 대한 정 치적 공격, 현재 미국 행정부의 전체주의적 행위에 대한 새로운 우려로 인해 그 반대로 민주적 사회주의에 대한 새로운 이해가 가능 해지고 있다.