B-6 2026 년 1 월 23 일- 2026 년 1 월 29 일 재정 / 교육

< 최민기 기자 > 학문의 자유를 위축하는 새로운 유형의 위 협이 심화되고 있다. 텍사스 A & M 대학교는 철학 교수에게 인종과 성 이데올로기를 다룬 플라톤의 일부 저서를 강의에서 제외해 달라 고 요청했다. 교수는 대학 측의 지시에 따라 플라톤 관련 강의 대신 표현의 자유와 학문 의 자유에 관한 자료로 대체했다. 특정 주제 를 가르치는 교수를 침묵시키는 것은 전문가 들이 오랫동안 학문의 자유 침해로 지적해 온 행위에 해당한다.

2025년 9월, 텍사스 A & M에서 또 다른 주 목할 사건이 발생했다. 한 학생이 영문학 교 수가 성 정체성에 대해 이야기하는 장면을 촬 영한 뒤, 도널드 트럼프 대통령이 발표한 " 여 성은 생물학적으로 여성이고, 남성은 생물학 적으로 남성이다 " 라는 행정명령을 위반했다 고 주장했다. 그 결과, 해당 교수는 해고되었 고 이는 학문의 자유에 대한 위협이 점점 커 지고 있음을 보여준다. 학생들이 제보자 역할 을 하며 수업이나 교수의 정치적 올바름에 어 긋나는 발언을 감시하고 있다. 연구에 따르면 대학생의 75 % 가 교수의 발언에 대해 신고할 자유가 있다고 생각한다. 스스로 진보적이라 고 생각하는 학생들이 보수적이라고 생각하 는 학생들보다 학교 당국에 교수를 신고할 가 능성이 더 높다.

학문의 자유는 표현의 자유와 다르다 학문의 자유는 표현의 자유와 혼동되는 경

우가 많다. 미국대학교수협회는 학문의 자유 를 교수들이 행정관, 이사회, 정치인, 기부자 또는 기타 단체의 간섭 없이 자신의 분야 내 어떤 문제에 대해서든 자유롭게 말하고, 가르 치고, 토론하고, 글을 쓸 수 있도록 보장하는 데 중점을 둔다.

표현의 자유, 즉 제약 없이 자신을 표현할 권리는 대학 강의실에는 적용될 수 없다. 대 학 강의실은 진리를 추구하는 곳이다. 대법

원이 표현의 자유는 모든 공립 고등 교육 기 관에 적용된다고 판결했음에도 불구하고, 이 는 공립 및 사립 대학 모두에 해당된다. 프린 스턴 대학교 총장이 기숙사, 식당, 공공 행사, 강의실 등 미국 전역의 대학에서 매년 수백만 건의 대화를 통해 표현의 자유를 얻는다고 말 한 것은 잘못된 생각이다. 기숙사, 식당, 공공 행사는 표현의 자유에 해당하지만, 강의실은 그렇지 않다. 미국대학교수협회의 서문에는

고등 교육 기관이 " 진리에 대한 자유로운 탐 구와 그 자유로운 표현 " 에 의존한다고 명시 되어 있다. 또한 " 학문의 자유는 이런 목적에 필수적이며 교육과 연구 모두에 적용된다 " 고 밝히고 있다. 텍사스 A & M 대학교에서 발생 한 사건은 교수진이 자신이 생각하는 진실을 추구할 자유가 주어지기보다는 특정 정치적 이념에 얽매이도록 강요하고 있음을 시사하 는 것이다. 대부분의 대학이 학문의 자유를 옹호하고 있음에도 불구하고, 오늘날 점점 더 많은 대 학 교수들이 강의실에서 스스로 검열을 하고 있다. 조사에 따르면 교수진의 약 58 % 가 수 업 외 시간과 강의실 수업 시간 모두에서 학 생들과 정기적으로 자기 검열을 한다. 또한, 2024 년 하버드 대학교에서 실시된 연구에서 는 많은 하버드 교수진과 강사들이 강의실 안 팎에서 논란이 될 만한 주제를 논의하는 것을 꺼린다. 이처럼 만연한 두려움은 교수들의 강 의 내용과 발언을 통제하는 데 분명한 위축 효과를 가져오고 있다.

한편, 보수 성향 싱크탱크인 미국기업연구 소의 2024 년 보고서는 교수진의 자기 검열이 학생들이 발언 내용을 녹음하고 맥락에 상관 없이 순식간에 퍼뜨릴 수 있는 상황에서 더욱 심화된다고 설명한다. 대학 강의실에서 일어 나는 일을 녹음할 수 있는 학생들의 권리에 관한 법적 환경은 복잡하다. 앨라배마와 메 인처럼 일부 주에서는 녹음 대상자가 직접 대 화에 참여한 경우, 동의 없이도 녹음이 가능 하다. 반면 캘리포니아와 매사추세츠처럼 대 화에 참여한 모든 사람이 녹음에 동의해야 하 는 주도 있다. 많은 대학들이 녹음에 관한 자체 규정을 갖 고 있다. 어떤 대학들은 특정 장애가 있는 학 생들을 배려하는 경우를 제외하고는 수업 중 녹음을 제한하기도 한다. 예를 들어 하버드 대학교는 수업 구성원의 서면 동의 없이는 신 원이 확인 가능한 수업 내용을 소셜 미디어에 게시하는 것을 금지하고 있다.

‘ 찰리 커크’ 보도 제한 대학들이 소셜 미디어든 강의실이든 발언 내용 때문에 교수나 다른 직원들을 해고하거 나 징계하는 사례가 점점 늘어나고 있다. 특 히, 2025년 9월 보수 운동가 찰리 커크가 살해 된 후, 아이오와 주립대학교, 클렘슨 대학교, 볼 스테이트 대학교 등 여러 대학들이 커크에 대해 부정적인 온라인 댓글을 남긴 직원들을 해고하거나 정직시켰다. 해고된 교수들 중 일 부는 커크를 나치에 비유하거나, 그의 견해를 증오에 찬 것이라고 묘사하거나, 그의 죽음에 대해 애도할 이유가 없다고 말했다. 일부 교수들은 자신들에 대한 징계 조치가 수정헌법 제1조에 보장된 표현의 자유를 침 해했다며 고용주를 상대로 소송을 제기하고 있다.

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