A-4 2026 년 7 월 31 일- 2026 년 8 월 6 일

미국 사회

< 최민기 기자 > 이민자의 시민권을 박탈하는 것은 수년간 비용이 많이 들고 논란이 많은 관행으로 여 겨져 왔다. 하지만, 트럼프 행정부는 그럼에 도 불구하고 시민권을 박탈해야 한다고 주장 한다. 이 계획은 광범위한 이민 단속 정책의 일환으로, 이전에는 드물었던 시민권 박탈 절 차를 강화하는 것을 골자로 하며, 도널드 트 럼프 대통령이 첫 임기 때 시작한 관행을 확 대하는 것이다.

법무부는 2025년 초부터 현재까지 약 90명 의 시민권을 박탈하는 절차를 진행해 왔다. 정부는 10월까지 연방 법원에 최소 250건의 시민권 박탈 소송을 제기하는 것을 목표로 하 고 있다. 연방법에 따라 정부는 허위 신분 사 용이나 시민권 취득 과정에서 범죄 기록을 숨 기는 등 사기 또는 허위 진술을 통해 시민권 을 취득한 사람의 시민권을 박탈해 줄 것을 판사에게 요청할 수 있다. 현재 속도대로라면 트럼프 행정부는 최근 미국 역사상 그 어느 때보다 많은 시민권 박탈 소송을 제기할 것으 로 예상된다. 이에 비해 바이든 행정부는 4년 동안 24건의 시민권 박탈 소송을 제기한 반 면, 법무부에 따르면 트럼프 대통령의 첫 임 기 동안에는 102건의 시민권 박탈 소송이 제 기되었다. 이는 수십 년 만에 볼 수 없었던 급 격한 증가세다.

트럼프 행정부는 애초에 시민권을 취득해 서는 안되는 범죄자와 사기꾼들을 대상으로 하고 있다며, 이런 조치가 시민권 취득 절차 의 공정성을 유지하기 위한 것이라고 주장했 다. 국토안보부 장관은 최근 성명에서 시민권 취득 과정에서 사기를 저지르면 미국 시민권 을 유지할 권리를 상실하게 된다며, 국토안보 부는 모든 수단을 동원해 이런 사기꾼들의 시 민권을 박탈하고 추방하는 데 전념하고 있다 고 밝혔다. 수십 년 동안 정부는 매년 소수의 시민권 박 탈 소송만 제기해 왔는데, 이는 소송에 상당 한 자원과 비용이 소요되고 해결하는 데 수년 이 걸릴 수 있기 때문이다. 검찰이 기소한 사 건들은 주로 국가 안보 위협, 테러 단체 연계 자, 그리고 전쟁 범죄 용의자들을 대상으로 했다. 하지만 트럼프 대통령이 재집권한 이 후, 그의 행정부는 시민권 박탈을 확대하는

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방향으로 나아가고 있다. 법무부 민사국은 시 민권 박탈을 우선시하라는 지시를 받았고, 법 무부 수뇌부는 전국 연방 검찰청의 협조를 받 아 사건 수를 늘리고 있다. 백악관은 이런 캠 페인을 역대 최대 규모의 시민권 박탈 작전이 라고 설명했다.

전직 법무부 변호사들과 이민법 전문가들 은 트럼프 행정부에서 진행되는 사건들이 이 전 행정부들과 크게 다르지 않다고 평가했다. 그러나 그들은 이런 노력이 사기나 부패 사건 기소와 같은 다른 중요한 업무에서 자원을 빼 앗아 갈 수 있다는 우려를 표명했다. 일부는 이런 노력이 2,600 만 명이 넘는 귀화 시민들 을 위협하려는 전술이라고 비난했다.

이 조치가 행정부의 추방 목표에 큰 영향 을 미치지는 않을 것 같다고 전 법무부 변호 사는 보았다. 시민권 박탈 절차가 느리게 진 행되고, 어느 정도는 확장성이 부족하다는 것 이다. 오히려 귀화 시민권이 불안정하고 변 덕스럽다는 메시지를 전달하는 셈이라고 지 적했다.

새 행정부, 새로운 시민권 박탈 추진 2025 년 취임 후 일주일 만에 트럼프 대통령은 광 범위한 이민 전략의 일환 으로 일부 미국 시민의 시 민권을 박탈하는 데 충분 한 자원을 투입하라고 지 시했다. 몇 달 후, 법무부 는 시민권 박탈 사건을 주 로 담당하는 민사국에 " 시 민권 박탈 절차를 우선시

하고 최대한 추진하라 " 는 내용의 메모를 발 표했다. 법무부 관계자에 따르면 7 월 22 일 현 재 연방 법원에 최소 89 건의 시민권 박탈 소 송을 제기했는데, 이는 조 바이든 전 대통령 재임 기간 동안 제기된 소송 건수의 거의 네 배에 달한다. 트럼프 행정부 시절 제기된 소 송 중 정부가 승소한 건수는 최소 19 건이라고 법무부 관계자는 밝혔다. 대부분의 사건은 법 무부 민사국에서 처리했지만, 상당수는 전국 각지의 연방 검찰청에서 담당했다. 전문가들 은 이런 절차 변화가 정부가 그 어느 때보다 더 많은 사람들의 시민권을 박탈하기 위해 자 원을 투입하고 있음을 보여준다고 지적한다. 부시, 오바마, 그리고 트럼프 1 기 행정부 시 절인 2006 년부터 2019 년까지 법무부 민사국 에서 근무했던 변호사는 민사국이 연방 검찰 청과 협력하는 경우는 있었지만 드물다며 연 방 검찰청에서만 단독으로 처리한 사건은 기 억나지 않는다고 말했다. 현재 계류 중인 많은 사건들은 피고인이 과 거 행적에 대해 거짓말을 하거나 중요한 정보 를 누락해 시민권 취득 자격이 박탈되었다는 혐의와 관련이 있다. 대부분의 경우, 법무부 는 성폭행, 사기, 마약 유통과 같은 중범죄 유 죄 판결을 근거로 들었다. 일부 사례에서는 피고인이 귀화 과정에서 가명을 사용했다는 혐의가 제기되었다. 정부는 여러 건의 사례에 서 피고인들이 전쟁 범죄에 가담했거나 알카 에다, 알샤바브와 같은 외국 테러 조직을 지 원했다고 주장했다. 이민 전문가와 전 법무부 변호사들은 정부의 주장이 지금까지는 특별 히 이례적인 것은 아니지만, 귀화 취소 소송 에 더 많은 자원이 투입되면서 전체 소송 건

수가 급증했다고 지적했다. 언뜻 보면, 이 사 건들은 이전 정부들이 제기했던 소송들과 크 게 다르지 않아 보인다고 이민법 전문가들은 보고 있다. 또한 법무부가 귀화 과정 이전이 나 도중에 저지른 범죄에 대해 유죄를 인정한 사람들을 표적으로 삼는 것으로 보인다고 덧 붙였다. 정부에 따르면, 이들은 애초에 선량 한 도덕성 요건을 충족하지 못했기 때문에 시 민권이 거부되었어야 했다.

커다란 변화 이민정책연구소( MPI) 에 따르면 1990년에 서 2017년 사이 연평균 11건의 시민권 박탈 소송이 제기되었다. 이처럼 낮은 수치는 정 부가 사기 또는 " 고의적인 허위 진술 " 의 경우 에만 시민권을 박탈할 수 있다는 1967년 대법 원 판결에 크게 기인한다. 버지니아 대학교 법학 교수이자 이민 변호 사는 이 판결이 냉전 시대에 노동 운동 지도 자, 언론인, 공산주의자로 몰린 정부 비판자 등 정부가 정치적 적으로 간주한 사람들의 시 민권을 박탈하려는 시도에 따른 것이라고 설 명했다. 두 차례의 세계 대전과 1950년대까지 약 22,000명의 이민자들이 미국 시민권을 박 탈당했다.

이후 수십 년 동안 정부는 기소 건수를 줄 이고 주로 국가 안보에 위협이 되거나 외국 테러 단체와 연관된 사람들에게 초점을 맞췄 다. 대법원 판결 이후 공화당과 민주당 행정 부 모두 그 판례의 핵심 메시지를 이해했고, 시민권 박탈은 신중하게 사용되어야 하며 이 민 단속의 주요 수단이 되어서는 안된다는 점 을 인식했다.

▶11면에 계속

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