건강

2026 년 6 월 19 일- 2026 년 6 월 25 일 D-7

" 피곤하고 의욕이 없다 " 는 하소연에 아내가 검색했다. " 테스토스테론 주사 맞으면 좋아진다고 나오네." 50 대 남성이나 그 배우자라면 한 번쯤 들어봤을 이야기다. 그런데 정작 병원에서 호르몬 수치를 제대로 두 번 확인했는 지 물어보는 사람은 많지 않다. 미국 미시간대 연구팀이 실제 처방 기록 200 건을 들여다봤다. 가이드라인이 요구하는 진단 절차를 빠짐없이 거친 환자는 12 % 로, 8 명 중 1 명꼴에 불과했 다. 이 내용은 6 월 13 일( 현지시간) 시카고에서 열린 미국내분 비학회 연례학술대회‘ ENDO 2026’ 에서 공개됐으며, 아직 학 술지 정식 논문으로 게재되지 않았다.

" 피곤하다 " 는 말 한마디서 시작됐다 연구팀은 무작위 표본을 뽑아 진료기록을 분석했다. 모두 성 선기능저하증( 고환에서 테스토스테론이 충분히 만들어지지 않는 상태) 진단을 받고 2020 년 1 월부터 2025 년 1 월까지 미시 간대 의료시스템에서 테스토스테론을 처음 처방받은 외래 환 자였다. 평균 연령은 52.5 세. 검사를 받게 된 계기 중 가장 많 았던 건 막연한 피로감이었다. 그런데 피로감, 성욕 감소, 발 기부전 같은 증상은 우울증이나 수면장애, 비만, 당뇨, 일부

약물의 영향과도 겹친다. 증 상 설문만으로 남성 갱년기나 성선기능저하증을 확정할 수 는 없다. 그래서 혈액검사로 테스토스테론 수치가 실제로 낮은지부터 확인해야 한다. 테스토스테론은 흔히 ' 활력 주사 ' 로 불리지만, 정작 이 연 구에서 가장 많이 쓰인 형태 는 주사가 아니라 바르는 제 형이었다. 전체 처방의 68.5 % 가 이런 국소 제형( 젤 · 패치) 이었고, 처방을 내린 곳도 비 뇨기과나 내분비내과보다 1 차 진료 의사가 더 많았다. 처 방 전 확인 절차도 이 통념과 는 다르게 움직인다. 가장 먼 저 따져야 할 건 검사 시점이 다. 처방 전 확인 절차도 이 통념과는 달리 움직인다. 가장 먼 저 따져야 할 것은 검사 시점이다.

검사를 두 번, 꼭 아침에 해야 하는 이유 미국내분비학회 가이드라인은 증상만으로 진단하지 말 고, 아침 테스토스테론 수치를 반복 측정해 실제로 낮은지 확인하라고 권고한다. 원인을 알아보려면 황체형성호르몬( LH)· 난포자극호르몬( FSH) 검사도 필요하다. 이유는 단 순하다. 테스토스테론은 새벽에 가장 높고 오후로 갈수록 떨 어진다. 측정 시간이 들쭉날쭉하면 같은 사람도 수치가 다르 게 나올 수 있다. 두 번 이상 재야 하는 이유도 있다. 전날 잠을 못 잤거나 스 트레스가 컸던 단 하루의 수치만으로 " 낮다 " 고 단정할 경우 실제로는 정상인 사람이 일시적인 컨디션 저하만으로 치료를 시작할 수 있다. 연구팀은 오전 5 ~ 10 시 사이 낮은 테스토스테 론 수치를 두 차례 확인했는지, LH 또는 FSH 검사를 했는 지, 치료 전 금기 사유가 없었는지를 기준으로 진료기록을 평 가했다. 추가로 전립선특이항원( PSA) 과 전혈구검사 같은 치

료 전 안전성 점검이 이뤄졌는지도 확인했다.

절차를 다 거친 건 8 명 중 1 명꼴 실제로 200 명 중 세 기준을 모두 충족한 환자는 24 명에 그쳤 다. 나머지는 하나 이상을 채우지 못한 상태에서 치료를 시작 한 셈이다. 이번 연구를 이끈 선임저자 마리아 파파레온티우 미시간대 부교수( 대사 · 내분비 · 당뇨 분과) 는 " 이번 연구 결 과는 환자 진료를 개선하고 부적절한 테스토스테론 처방을 줄일 기회를 보여준다 " 고 말했다. 그는 " 장기적으로 이런 결 과는 가이드라인에 부합하는 일관된 테스토스테론 처방을 촉 진하는 질 개선 노력과 임상 의사결정 지원 도구로 이어질 수 있다 " 고 덧붙였다. 그렇다면 진단 절차가 충분하지 않은 상태 에서 치료를 시작하면 어떤 일이 생길 수 있을까.

왜 그냥 넘기면 안 될까 절차 부족은 단순한 행정 누락처럼 보일 수 있지만 몸에 영 향을 직접 남긴다. 외부에서 테스토스테론을 보충하면 뇌하 수체가 고환에 보내는 호르몬 신호가 줄어든다. LH · FSH 분비도 함께 줄어든다. 그러면 정자 생성도 감소할 수 있다. 장기간 보충요법을 받은 남성 중 일부는 실제로 정자 수가 크 게 줄거나 일시적인 불임을 겪는다. 이런 이유에서 미국내분 비학회 지침은 가까운 시일 내 아이를 가질 계획이 있는 남성 에게는 치료를 시작하지 말도록 권고한다. 진단 기준을 제대로 거치지 않고 처방받을수록, 당초 치료 가 꼭 필요했는지조차 모른 채 이런 위험을 떠안는 남성도 많 아진다.

병원에 가기 전, 이 세 가지만 물어보자 테스토스테론 치료 자체가 문제라는 뜻은 아니다. 수치가 분명히 낮고 증상이 뚜렷한 사람에게는 삶의 질 개선을 기대 할 수 있는 치료다. 문제는 약을 쓰기 전 거쳐야 할 확인 절 차를 건너뛰는 경우가 생각보다 많다는 것이다. 다음 진료 를 앞두고 있다면, 혹은 이미 처방을 받고 있다면, 의사에게 딱 세 가지만 확인해보자. 호르몬 수치를 두 번 측정했는지, LH · FSH 검사를 실시했는지, 치료 전 안전성 확인을 했는 지. 셋 중 하나라도 빠졌다면 다시 물어볼 권리가 있다.

나이 들어서도 근력 운동은 꼭 해야 한다. 근력 운동이 중요한 이유는 단순히“ 근육을 키우기 위해서” 가 아니라 건강은 물론 마음의 활력을 유지하는 데 큰 역할을 하기 때문이다. 중년 이후 근육량은 매년 1 % 정도 감소하기 때 문에 건강한 근육량을 유지하기 위해서는 근력 운동이 필요하다. 체중 감량과 체지방 감소를 위해 유산소 운동 에만 집중하는 경향이 있는데, 유산소 운동과 근력 운동 을 병행해야 중년 건강을 유지할 수 있다. 중년에 근력 운동은 각종 성인병을 예방하는 역할을 하 고 집중력과 판단력 같은 인지 능력 향상에도 도움이 된 다. 또한 기분이 우울하거나 기운이 없을 때도 알맞은 운 동을 하면 기분 전환이나 활력 충전을 할 수 있다. 미국 건강 · 의료 매체‘ 헬스( Health)’ 등의 자료를 토대로 중 년 이후 근력 운동이 필요한 까닭과 좋은 운동법을 정리 했다.

중년 이후 근력 운동이 필요한 이유 30 대부터 근육 감소 = 근육량의 점진적인 감소는 대개 30 대부터 시작된다. 운동 부족, 노화 등으로 근육이 급격히 감소하면 일상생활에 불편을 초래할 뿐 아니라 폐렴 등 의 호흡기 질환과 낙상, 골절 등의 원인이 된다. 근육이 부실한 노인이 화장실 등에서 넘어져 장기간 입원하면 생명까지 위험할 수 있다.

근육 감소는 만성 질환 유발 = 비만 여부와 상관없이 근 육이 크게 줄어든 사람은 인슐린 저항성이 증가한다. 인 슐린 저항성은 당뇨병의 원인으로 수치가 높을수록 당뇨 병에 걸릴 위험이 커진다. 주로 팔, 다리 등에 분포한 골 격근은 인슐린의 도움을 받아 섭취한 포도당의 약 3 분의 2 를 흡수한 뒤 에너지원으로 쓴다. 이런 골격근의 감소

가 두드러지면 인슐린 저항성과 당뇨병이 발생할 위험 이 커진다.

여성의 근육은 심혈관 질환 예방 = 여성이 폐경 전 적정 체 중과 근육량을 유지하면 심혈관 질환을 효과적으로 예방 할 수 있다. 폐경 여성의 근육 감소는 심장병, 뇌졸중 등 심혈관 질환 위험을 크게 높인다. 특히 근육 감소와 비만 이 함께 나타나면 정상 근육 여성에 비해 심혈관 질환 위 험이 3.6 배나 높아진다는 연구 결과가 있다.

다이어트 때도 근력 운동해야 = 체중 감량 시 근력 운동과 유산소 운동을 두고 고민하는 사람이 있다. 지방을 태우 는 데에는 유산소 운동이 효과가 있다. 하지만 근력 운동을 통해 기초 대사량을 늘리고 몸의 체 질을 바꿔야 다이어트를 더욱 효과적으로 할 수 있다. 살 을 뺀다고 달리기만 할 게 아니라 아령 운동이나 스쿼트 가 필요한 이유다.

근감소증 예방 = 근감소증을 예방하기 위해서는 금연, 절 주, 균형 잡힌 영양식, 규칙적인 운동 등 건강한 생활 습 관을 유지해야 한다. 영양 섭취가 제대로 이뤄지지 않으 면 우리 몸이 골격근의 단백질을 에너지원으로 사용해 근육 소모가 증가한다. 따라서 충분한 영양 섭취와 함께 근력 운동을 병행하면 근육 기능이 향상되고 면역 세포 인 림프구의 활성으로 면역력을 증진시킬 수 있다.

중년 이후 좋은 근력 운동법 웨이트 트레이닝 = 웨이트 트레이닝은 바벨이나 덤벨 또 는 전용 트레이닝 머신을 사용해, 근력을 키우거나 근육 량을 늘리려는 운동을 말한다. 일상에서 접할 수 없는 무

거운 중량을 통해 원하는 근육에 부위별로 과부하를 주 는 것이 핵심이다. 연구에 따르면 근육 발달을 통해 강한 체력을 기르기 위한 저항 훈련 즉, 웨이트 트레이닝이 뇌 의 근육도 발달시키는 것으로 나타났다. 이 연구에서 낮 은 강도의 간단한 웨이트 트레이닝을 주 3 ~ 5 회 한달 동안 한 사람들은 일반인에 비해 인지도 테스트에서 더 나은 성적을 올렸다. 또한 주 1, 2 회 웨이트 트레이닝을 1 년 동 안 지속할 경우 집중력과 판단력이 향상됐다.

자전거 타기 = 자전거 타기는 단순히 페달 밟는 능력만 키워주는 것이 아니다. 연구에 따르면 30 분 정도 자전거 를 타고 나면 신체의 에너지 수치가 높아지는 것으로 나 타났다. 자전거를 타면 뇌의 신경 회로가 활성화돼 사람을 더 활 기차게 만들어 준다. 전문가들은“ 흔히 사람들은 운동을 하면 피곤해지고 에너지가 고갈된다고 생각하는데, 자 전거 타기 같은 운동은 오히려 몸에 활력을 더해준다” 고 말한다.

요가 = 요가는 웨이트 트레이닝과는 다르지만 일정 부분 근력 운동의 성격을 가지고 있다. 기분이 우울할 때에는 요가가 제격이다. 연구에 따르면 근심 걱정이 많은 사람 이 매일 한 시간씩, 주 3 회 이상 요가를 하면 기분이 나아 지는 것으로 나타났다. 요가를 하면 가바( GABA) 라는 자연 생성 아미노산 수 치가 높아진다. GABA 수치가 높아지면 걱정이 줄어들 고 기분이 좋아지면서 쾌활해진다. 또한 요가에서 가르 치는 깊은 호흡법을 훈련하면 산소를 더 효율적으로 흡 수할 수 있다. 산소는 모든 신체 기관의 작동에 필수적 인 요소다.