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▶4면 < 우주 데이터센터 > 에 이어
지구와 데이터 센터 간, 그리고 데이터 센 터들 간에는 전파 또는 레이저 통신 시스템을 사용해 모든 데이터를 전송해야 한다. 스타링 크나 아마존 레오와 같은 위성들이 이런 방식 의 가능성을 보여주지만, 우주로 송수신되는 데이터 양은 엄청나게 증가한다.
선캐처 프로젝트 사례 선캐처 프로젝트는 대형 태양광 패널을 탑 재한 위성들이 모여 군집을 이루는 것을 제 안한다. 이 위성들은 반경 1km 이내의 궤도 를 따라 비행하며, 각 위성 노드 사이의 간격 은 200m 도 채 되지 않는다. 즉, 데이토나 인 터내셔널 스피드웨이 정도의 경주로에서 81 대의 자동차가 시속 28,000km 로 질주하는데, 그 사이의 간격은 고속도로에서 안전하게 제 동할 수 있는 거리와 거의 같다고 상상하면 된다. 이처럼 초고밀도 배치는 위성들이 서로 데 이터를 전송하는 데 필수적이다. 선캐처 위 성군은 복잡한 AI 작업 부하를 81 개의 위성 전체에 분산시켜, 마치 하나의 거대한 분산형 두뇌처럼 동시에 사고하고 데이터를 처리할 수 있도록 해준다. 구글은 우주 기업과 협력 해 2027 년 초까지 두 개의 프로토타입 위성을 발사해 하드웨어를 검증할 계획이다. 하지만 진공 상태의 우주에서 편대 비행을 하는 것은 물리 법칙과의 끊임없는 싸움이다. 저궤도의 대기는 매우 희박하지만, 완전히 비 어 있는 것은 아니다. 대기 중 희박한 입자들 은 인공위성에 궤도 저항을 발생시킨다. 이 저항력은 위성을 밀어내어 속도를 늦추고 고 도를 낮추게 한다. 표면적이 넓은 위성은 마 치 돛처럼 바람을 받기 때문에 저항에 더 취 약하다. 여기에 더해, 태양에서 방출되는 입자와 자 기장, 즉 우주 날씨는 저궤도의 대기 밀도를 예측할 수 없이 변동시킨다. 이런 변동은 궤 도 저항에 직접적인 영향을 미친다. 위성 간 간격이 200 미터 미만일 경우, 오차 범위는 극 히 제한적이다. 단 한 번의 충돌로 위성 하나 가 파괴될 뿐만 아니라, 그 파편이 주변 위성 들과 충돌해 연쇄 반응을 일으키고, 결국 전 체 위성군이 파괴되거나 수백만 개의 파편이 이미 위험천만한 궤도에 흩어질 수 있다. 충돌과 연쇄 충돌을 방지하기 위해 위성 회 사들은 위성이 파편화되거나, 잔해를 방출하 거나, 이웃 위성을 위험에 빠뜨리지 않고, 궤 도에서 안전하게 제거될 수 있도록 설계해야 한다. 선캐처처럼 밀도가 높고 복잡한 위성군 에서 이 기준을 충족하려면 위성에 자율적으 로 잔해를 감지하고 그 사이를 통과하는 ' 반
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사 기능 ' 을 탑재해야 한다. 선캐처의 현재 설 계에는 이런 능동 회피 기능이 포함되어 있 지 않다. 현재의 물체 추적 시스템은 일반적으로 야 구공보다 큰 잔해만 감지할 수 있도록 제한되 어 있어, 수백만 개의 작은 잔해는 위성 운영 자에게 사실상 보이지 않는다. 미래의 위성군 은 이런 작은 위협들을 능동적으로 감지하고 실시간으로 위성을 자율적으로 조종할 수 있 는 온보드 탐지 시스템이 필요하다. 선캐처에 능동 충돌 방지 기능을 탑재하는 것은 엄청난 공학적 난제다. 위성 간 간격이 매우 좁기 때 문에, 위성군은 하나의 개체처럼 움직여야 한 다. 마치 새 떼가 동기화되어 움직이는 것처 럼, 위성들은 동시에 위치를 조정해야 한다. 각 위성은 이웃 위성의 아주 미세한 움직임에 도 반응해야 한다.
하지만 기술적 해결책만으로는 한계가 있 다. 2022 년 9 월, 연방통신위원회( FCC) 는 위 성 운영자가 임무 완료 후 5 년 이내에 위성 을 궤도에서 제거하도록 하는 규정을 제정했 다. 이 규정은 이미 우주에 있는 잔해물이나 앞으로 발생할 사고로 인한 잔해물에는 적용 되지 않는다. 이런 문제를 해결하기 위해 일
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부 정책 입안자들은 우주 잔해물 제거를 위한 사용세 도입을 제안했다. 사용세 또는 궤도 사용료는 위성 운영업체에 위성군이 궤도에 미치는 스트레스를 기준으로 부과하는 세금 으로, 대형 차량이나 무거운 차량이 공공 도 로 이용료를 더 많이 내는 것과 유사하다. 이 렇게 모인 자금은 가장 위험한 잔해물을 포 획하고 제거하는 적극적인 잔해물 제거 임무 에 사용된다. 충돌 방지는 일시적인 기술적 해결책일 뿐, 우주 잔해물 문제에 대한 장기적인 해결책은 아니다. 일부 기업들이 우주를 새로운 데이터 센터의 거점으로 삼고 있고, 다른 기업들은 계속해서 위성군을 궤도에 올려 보내고 있다. 이런 상황에서, 새로운 정책과 적극적인 잔 해물 제거 프로그램은 저궤도를 사업에 활용 할 수 있도록 유지하는 데 도움이 될 수 있다.
추가적인 과제 이런 데이터 센터는 태양광 패널과 방열판 을 포함해 일체형으로 발사할 수 없으며, 우 주에서 조립해야 한다. 이 과정에는 우주에 서의 서비스, 조립 및 제조를 위한 새로운 장 비가 필요하다. 또 다른 주요 과제는 컴퓨팅
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