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▶4면 < 교외지역 노년층 늘어 > 에 이어 그 결과, 중산층의 안정을 위해 조성된 교외 지역에서 더 많은 미국 노인들이 빈곤에 빠지 고 있다. 인구조사국의 미국 지역사회 조사 데이터를 분석한 결과, 수백만 명의 노인들이 교외 지역에서 단순히 노년을 보내는 것이 아 니라 빈곤에 빠지고 있는 것으로 나타났다. 이는 교외지역이 빈곤화 내지 슬럼지역으로 변모될 우려가 있어 장기적인 대책이 불가피 한 상황이다. 하버드 주택 연구 공동 센터는 교외 지역에 거주하는 많은 노인들이 수십 년 동안 그곳에 살았지만, 근처에서 더 작고 접 근성이 좋은 주택을 찾기 어렵기 때문에 그냥 그곳에 눌러 앉은 형국이라고 분석한다. 이 는 지방자치단체들이 대중교통을 확충하고, 보행자 친화적인 기반 시설을 구축하며, 저 밀도 주거 지역의 서비스 접근성을 개선하도 록 압력을 가한다. 그러나 고정 수입으로 생 활하는 고령층은 이런 기반 시설 확충에 필요 한 세금 인상에 더욱 민감하다. 실제로 교외 지역에 거주하는 많은 고령층은 주택은 부유 하지만 현금은 부족한 상황이다. 2025년 미 국 주택 현황 보고서( State of the Nation ' s Housing 2025)' 에 따르면, 고령 가구의 3분의 1인 34 % 가 주거비 부담을 느끼고 있었는데, 이는 소득의 30 % 이상을 주거비로 지출한다

는 의미다. 주택 모기지 대출금을 모두 상환 했더라도, 이들은 공과금, 주택 보험료, 재산 세 등 더 높은 비용에 직면하고 있다. 오래된 주택은 유지 보수 비용도 더 많이 든다. 이 모 든 것이 은퇴 자금을 잠식할 수 있다. 노년은 퇴자재단에 따르면 50 세 이상 성인의 거의 절 반인 44 % 가 이사를 계획하고 있다. 주거비는 주요 동기 요인으로, 임대료 또는 주택 모기 지 대출 비용 상승 71 %, 주택 유지 보수 비용 상승 60 %, 재산세 인상 55 % 등이 포함된다.

교외 빈곤화 우려 커 고령 가구는 주거비 지원뿐 아니라 주거 유 지를 위해 필요한 서비스에 대한 지원이 점 점 더 절실해지고 있다. 그러나 이미 지원 규 모는 수요를 훨씬 초과하고 있다. 연방 임대 료 지원은 저소득 고령층을 위한 예산이 부족 한 실정이다. 2021 년 조사에 따르면, 지역 중 위 소득의 50 % 이하를 버는 고령층 중 연방 임대료 지원 자격을 갖춘 가구의 36.5 % 만이 지원을 받았다. 지원을 받지 못한 가구의 대 다수는 주거비 부담이 심각하거나, 열악한 주 거 환경에서 살거나, 또는 둘 다에 해당했다. 기존의 지원 부족 문제에 더해, 임대료 상승 과 고정 소득으로 생활하는 고령 인구 증가 추세 속에서 연방 임대료 지원 예산 삭감은