하루 한 잔의 술도 내장지방 위험을 높인다 는 연구 결과가 나왔다. 최근 국제학술지 《국제비만학회지( International Journal of Obesity) 》에 발표된 연구에 따르면, 하루 약 한 잔에 해당하는 음 주도 심장질환과 제 2 형 당뇨병 위험과 밀접 하게 연관된 내장지방 축적과 관련이 있는 것 으로 나타났다. 특히 주목할 점은, 과체중이 아닌 사람에서도 이같은 경향이 관찰됐다는 결과다.

연구진은 영국 옥스퍼드 바이오뱅크( Oxford Biobank) 에 참여한 25 ~ 75 세 성인 약 6000 명을 대상으로 분석을 실시했다. 주당 음주량은‘ 유닛( unit)’ 으로 보고됐다. 영국에 서 1 유닛은 순수 알코올 10mL( 약 8g) 을 의 미한다. 유닛은 술의 양이 아니라 순수 알코올

양을 기준으로 계산한다. 예를 들어 도수 4 %

맥주 500mL 한 캔은 약 2 유닛, 도수 12 % 와인

150mL 한 잔은 약 1.8 유닛에 해당한다. 이번 연

구에서 음주량이 가장 적은 그룹의 음주량은

흥미로운 점은 허리둘레 같은 일반적인 지표 로는 이러한 차이가 뚜렷하게 드러나지 않았다 는 것이다. 겉으로는 정상적인 체형처럼 보여 도, 장기 주변에는 대사적으로 더 위험한 내장 지방이 축적돼 있을 수 있다는 의미다. 내장지 방은 간과 췌장 등 주요 장기를 둘러싸고 있어 피하지방보다 건강에 더 유해하며, 심혈관질환 및 제2형 당뇨병과도 강한 연관이 있는 것으로 알려져 있다. 또한 전체 체지방이 증가하는 과 정에서도 음주량이 많은 사람일수록 장기 주변

연구진은 이번 연구가 알코올이 직접적으로 내장지방을 증가시킨다고 단정할 수는 없다고 강조했다. 음주량에 대한 정보가 자가 보고 방 식이었고, 장기간에 걸친 추적 연구가 아니었으 며, 술의 종류별 차이도 반영되지 않았다는 점 도 한계로 지적됐다. 그럼에도 내장지방은 심혈관질환과 제2형 당 뇨병을 예측하는 가장 강력한 지표 중 하나로 평가된다. 단순히 체중을 정상 범위로 유지하는 것만으로 음주의 잠재적 대사 위험을 충분히 상

주당 4 유닛 이하였다. 반면 음주량이 가장 많

에 상대적으로 더 많은 지방을 축적하는 경향이

쇄할 수 있는지에 대해, 이번 연구가 새로운 질

체중 정상인데 … 장기 주변 지방은 증가

은 그룹의 경우 남성이 주당 17 ~ 98 유닛, 여성은

관찰됐다. 이는 심장질환 및 당뇨병 발생률이

문을 던진다는 평가다.

10 ~ 50 유닛을 마셨다.

높은 체지방 분포 패턴과 유사하다.

연구진은 단순히 체중이나 허리둘레를 보지

않고, DEXA( 이중에너지 X 선 흡수계측) 스

권고 기준과 엇갈리는 결과

캔을 활용해 체내 지방 분포를 정밀 분석했다.

연구진은 이번 결과가 현재의 음주 권고 기

DEXA 는 지방, 근육, 뼈를 구분해 측정할 수

준과 다소 엇갈린다고 지적했다. 현재 영국 국

있는 영상 검사다.

민보건서비스( NHS) 는 남녀 모두 주당 14 유닛

그 결과, 음주량이 많아질수록 내장지방 비율

을 넘지 않도록 하고, 가급적 이를 며칠에 나

도 함께 증가하는 경향이 확인됐다. 이러한 연

눠 마실 것을 권고한다. 미국 질병통제예방센

관성은 연령, 흡연 여부, 운동 습관, 사회경제적

터( CDC) 는 여성은 하루 1 잔, 남성은 하루 최대

배경, 총 체지방량 등을 보정한 뒤에도 유지됐

2 잔을‘ 적정 음주’ 로 정의하고 있다.

다. 가장 많이 마시는 그룹의 남성은 가장 적게

그러나 이번 연구는 이러한 권고 수준에 근접

마시는 그룹보다 내장지방이 최대 13.5 % 더 많

한 음주량도 대사적으로 유해한 지방 축적을

았으며, 여성은 17 % 더 많은 것으로 나타났다.

촉진할 가능성을 시사한다.

허리둘레만으로는 놓칠 수 있는 위험

인과관계는 아직 확인되지 않아