< 김선영 기자 >

치솟는 주택 가격과 교사 인력 부족으로 인해 전 국의 많은 교육구들이 교직원들에게 주택 혜택을 제공하고 있다. 20세기 대부분 동안 미국에서 교 사는 안정적인 중산층 직업이었다. 하지만 이제 교사 월급만으로는 생계를 유지하기가 훨씬 어려 워지고 있다. 경제정책연구소( EPI) 의 연구에 따 르면, 교사 임금은 수십 년 동안 정체되어 있고, 물 가상승률을 감안하더라도 10년 전보다 5 % 나 줄었 다. 이것이 바로 수만 개의 교사 자리가 공석으로 남아 있는 심각한 교사 부족 현상의 한 원인이다. 동시에 브라운 대학교 애넌버그 연구소의 2022년 보고서에 따르면, 교실에 자격증이나 면허 기준을 완전히 충족하지 못하는 교사가 16만 명 이상 있다 고 한다. 이 문제는 지난 10년간 전국적으로 주택 가격이 급격히 상승하면서 더욱 심각해졌다. 집 마련에 어려움을 겪어야 하는데 굳이 교사가 되 어야 하는 이유는 있다. 그렇기 때문에 교사들에 게 주택을 지원하는 것은 공공 지원의 영역이다. 이에 대응해 캘리포니아에서 신시내티에 이르기 까지 많은 주와 도시들이 교육 인력 주택, 즉 공립 학교 교사와 교직원들이 근무지 근처에 거주하기 쉽도록 특별히 건설된 저렴한 주택을 개발해 교사 를 유치하고 유지하는 방안을 모색하고 있다. 이 를 통해 교사 부족과 주택 위기라는 두 가지 문제 를 동시에 해결하고자 하는 것이다.

주택 지원책 일부 교육구는 교육구 소유 부지에 자체 주택 단 지를 건설해 교사와 교직원들에게 시세보다 저렴 한 가격으로 임대하고 있다. 다른 교육구들은 지 역 아파트 단지와 협력해 교직원들에게 저렴한 임 대료를 제공하고 있다. 주택 보조금 지급 또한 교 육구에서 활용하는 또 다른 지원책이다. 조사에 따르면, 교육구 책임자의 6 % 가 교사들에게 주택 또는 주택 보조금을 제공하고 있다. 2 % 는 인력 부 족 문제에 대응해 지난 2년 동안 주택 혜택을 도 입하거나 개선했다. 교육구 책임자들은 교직원들 이 주택 지원책을 매우 원한다고 전했다. 별도의 조사에서는 교사의 11 % 가 무료 또는 보조금 지 원 주택이 교직에 남을 가능성을 높일 것이라고

답했다. 주택 문제는 교사와 기타 교직원들에게 가장 큰 재정적 부담 중 하나다. 교사들은 물론이 고, 일반적으로 교사보다 급여가 적고 근무지 인 근에 거주할 가능성이 높은 직원( 예: 사무직, 교육 보조원, 관리인, 구내식당 직원) 에게도 저렴한 주 택이 필요하다. 교육구는 주택 제공 또는 주택 지 원 계획을 전략적으로 수립하는 데 시간을 투자해 야 한다. 직원 설문조사를 통해 관심도를 파악하 고, 직원들의 현재 거주지에 대한 데이터를 수집 하고, 지역 부동산 시장 현황을 분석하는 것이 출 발점이다.

카운티 기관, 시 정부 또는 지역 주택 개발업체 와 협력하면 비용 일부를 절감할 수 있다. 또한, 주 택 프로젝트 검토부터 교사들이 입주하기까지 일 반적으로 7년이 소요되는 과정이므로 실행 일정 을 고려하는 것도 중요하다. 주택 및 주택 지원 제 공의 물류를 면밀히 검토하면 필요한 사항, 합리 적으로 제공 가능한 사항, 그리고 지속 가능한 방 안을 명확히 할 수 있다.

모든 사람이 교육구를 위한 교육구 운영 주택 에 찬성하는 것은 아니다. 캘리포니아에 본부를 둔 비영리 단체인 ' 주택 및 문해력 연합 교육자 ' 는 교육구가 주택을 제공하는 대신 군대의 기본 주택 수당을 모델로 한 주택 보조금을 지급할 것 을 옹호한다.

주택 건설에 적합한 토지 학생들이 교직의 길을 걷기 쉽도록 지원하고 방 안에는 학생들이 근무하는 지역 사회의 저렴한 주 택 문제 해결도 포함된다. 이런 노력의 핵심은 지 역 교육청과 협력해 교사를 위한 주택을 건설, 보 조금 지급 또는 주택을 물색하는 것이 포함된다. 지역 교육청은 학군 행정 기능을 담당하며, 종종 넓은 토지를 소유하고 있다. 이 토지는 새로운 학 교 건물이나 지역 보건소를 건설하는 데 사용될 수 있다. 하지만 주택 건설에도 활용될 수 있는데, 특히 토지가 부족하고 가격이 비싼 도시에서는 매 력적인 선택지다. 캘리포니아주는 이런 노력의 선두에 서 왔다. 주 내 교육구들은 개발 가능 면 적이 75,000에이커가 넘는 토지를 소유하고 있다. 한편, 주 공립학교 교직원의 3분의 1 이상이 주거

비 부담에 시달리고 있는데, 이는 소득의 30 % 이 상을 주거비로 지출하고 있음을 의미한다. 2016 년 캘리포니아 교사 주택법은 지역 교육청이 소 유 토지에 주택을 건설 및 개발할 수 있는 틀을 마련했다. 이후 샌프란시스코의 셜리 치솜 빌리 지( Shirley Chisolm Village) 부터 캘리포니아주 데일리 시티에 이르기까지 주 전역에 교육계 종 사자를 위한 주택 단지가 개발되었다. 교육계 종 사자 주택의 세부적인 자금 조달 방식은 다양하 다. 자금 조달 방식은 민간 기부금이나 정부 자금 과 같은 전통적인 방식을 활용할 수도 있지만, 외 부 투자자가 초기 자금을 투자하고 향후 임대 수 익을 통해 투자금을 회수할 수 있는 참여 증명서( Certificates of Participation) 와 같은 금융 상품 을 활용할 수도 있다. 어떤 경우에는 교사들이 교 직 생활을 시작할 때 몇 년 동안만 저렴한 임대료 혜택을 받기도 하고, 어떤 경우에는 주택 구매 기 회를 제공받기도 한다. 지역 교육청은 일반적으로 부동산 관리에 직접 관여하지 않기 때문에, 제3자 관리 회사가 이런 프로젝트를 관리하는 경우가 많 다. 이는 고용주와 직원 간의 직접적인 분쟁 발생 가능성을 줄여준다. 많은 프로그램은 입주 시 해 당 학군 소속 직원이어야 한다는 조건만 요구하 기 때문에, 직원이 퇴사하더라도 거주지를 잃지 않는다. 2025년 4월, UCLA의 도시와 학교 연구 소는 캘리포니아에 건설된 9개의 교직자 주택 프 로젝트의 장점과 과제를 분석한 연구를 발표했다. 이 단지들은 18세대에서 141세대까지, 2층에서 6 층까지 다양한 규모다. 연구 결과, 입주자들은 주 거 환경에 대체로 만족하는 것으로 나타났다. 시 장 가격보다 훨씬 저렴한 임대료를 지불하고 아 파트 설계에 만족했으며, 통근 시간이 단축된 점 도 높이 평가했다.

소형 주택부터 공장 개조까지 2020년 이후 아칸소, 콜로라도, 플로리다, 네바 다, 사우스캐롤라이나에서 교사 주택 건설이 제 안되거나 개발되었다. 텍사스 서부의 작은 시골 마을인 포트 스탁턴에서는 교육청이 2022년에 모 텔을 매입해 교사 주택으로 개조했다. 애리조나주 치노 밸리 통합 교육구는 2023년에 교사들을 위해

소형 주택을 지어 월 550달러에 임대했다. 볼티모

어에서는 유니언 밀 프로젝트와 같은 사업 덕분에

최근 775명 이상의 교사들이 주택을 마련했다. 이

프로젝트는 86,000제곱피트 규모의 유서 깊은 건

물을 교사 아파트로 개조한 것으로, 월세는 700달

러에서 1,200달러 사이다.

교사 주택은 교육자들에게 저렴한 주거 공간을

제공하는 것 이상의 의미를 지닌다. 지속적인 관

계를 형성하는 데 기여할 수 있다. 최근 로스앤젤

레스의 교사 주택에 대한 평가에 따르면, 단지 내

에서 제공되는 커뮤니티 공간과 프로그램들이 거

주자들 간의 유대감을 강화하고, 오랜 기간 지속

되는 우정과 업무 관계를 만들어내는 데 도움이

되는 것으로 나타났다. 교실 안팎에서 공동체를

형성하는 것은 커다란 의미를 갖는다. 신시내티는

졸업생들이 저렴한 주택 혜택을 누리고 있다. 마

이애미 대학교와 세인트 프랜시스 세라프 교회의

협력을 통해, 신임 교사들은 저렴한 주택을 이용

할 수 있다. 2024년, 신시내티 대교구는 오버더라

인 지역에 있는 오래된 교회 건물을 교사 아파트

로 개조해, 저렴한 가격으로 임대할 수 있도록 했

다. 이런 지원이 없었다면 대부분의 젊은 교사들

은 이 지역에 거주할 여력이 없었을 것이다. 개조

된 공간에 거주하는 대학원 졸업생 교사는 저렴한

주택이 없었다면 지역사회에서 교사로서 첫 몇 년

을 보낼 수 없었을 것이라고 말한다. 지역사회에

서 생활하는 것은 놀라운 경험이고, 학생들을 완

전히 다른 차원에서 이해하는 데 도움이 되었다고

경험을 말한다. 또한 지역사회에서 무슨 일이 일

어나고 있는지 알기 때문에 학생들과 더 잘 소통

할 수 있게 되었다.

오버더라인 지역에 거주하는 교사들은 걸어서

또는 대중교통을 이용해 근무하는 지역 학교로 출

퇴근할 수 있다. 어쩌면 더 중요한 것은, 학생들의

세계를 더 잘 이해할 수 있다는 점이다. 학생들이

피하는 거리, 방과 후 인기 있는 장소인 공원과 커

뮤니티 공간, 지역 단체에서 제공하는 여름 프로

그램 등을 알게 된다. 궁극적으로 지역사회 생활

에 뿌리를 내린 교사는 학교 밖에서도 학생들과

관계를 맺을 수 있고, 이는 교실에서의 신뢰 구축

에 기여한다.