A-8 2026 년 3 월 27 일- 2026 년 4 월 2 일 미국 사회
▶3면 < 핵 무장 > 에 이어 프랑스는 의도적으로 모호한 표현을 사용해 프랑스의 핵심 이익을 방어하겠다는 것이다. 폴란드와 독일이 자체 핵무기 개발을 고려하 고 있다는 추측도 커지고 있다. 프리드리히 메 르츠 독일 총리는 이를 명시적으로 배제했지 만, 폴란드 지도자들의 발언은 가능성을 열어 두고 있다. 3월 초, 도날드 투스크 폴란드 총리 는 폴란드가 핵무기와 관련해 가장 현대적인 해결책을 모색해야 한다고 했는데, 이는 바르 샤바의 장기적인 핵무기 개발 노력과 프랑스 와의 핵우산 관련 단기적인 논의에 대한 지지 를 시사하는 것으로 보인다. 한편 캐나다에서 는 지난 2월 전 국방참모총장이 캐나다가 핵무 기 획득 가능성을 배제해서는 안된다고 발언 했다. 이 발언은 현 캐나다 국방부 장관의 반발 을 샀지만, 오늘날의 세계 안보 환경에서 캐나 다가 핵무장을 고려할 것인지에 대한 논의 자 체가 부적절해 보이지는 않았다.
동북아시아의 논의 고조 아시아 전역에서도 현직 및 전직 정부 관료 들 사이에서 유사한 논의가 활발하게 진행되 고 있다. 일본에게 이런 논의는 중요한 의미 를 지닌다. 제 2 차 세계대전 후 미국 점령 당국 이 주로 작성한 일본 헌법 제 9 조는 전쟁 포기 를 명시하고 있다. 또한 일본은 1967 년 핵무기 생산, 보유, 자국 영토 내 배치를 하지 않겠다 는 " 3 대 비핵 원칙 " 을 선언했다. 하지만 이제 핵무기 문제는 더 이상 금기시 되지 않는다. 2025 년 말, 극우파로 불리는 다카 이치 사나에 내각의 관료는 일본이 핵무기 개 발에 대한 논의를 시작해야 한다는 의견을 밝 혔다. 일본이 핵무기의 직접적인 결과를 경험 한 유일한 국가라는 점을 고려할 때, 특히 그 민감성을 감안할 때, 가까운 시일 내에 핵무 기를 보유할 가능성은 낮다. 그럼에도 불구하 고, 다카이치 총리가 이끄는 자민당의 극우파 는 미국의 핵무기 일본 반입 허용 가능성을 논 의하기 위해 도쿄의 비핵 원칙에 대한 입장을 재고하고 있다.
한국은 상황이 다르다. 지난해 보수 정부의 외무장관은 트럼프 행정부의 예측 불가능성을 감안할 때, 한국의 독자적인 핵 억지력 확보 가능성을 배제하지 않았다고 주장했다. 직접 적으로 언급되지는 않았지만, 그 이면에는 미 국의 핵우산에 대한 우려가 분명히 깔려 있었 다. 한국의 과거 핵무기 개발 프로그램과 핵무 기 재개에 대한 여론의 지지는, 비록 현 중도좌 파 정부가 서울의 비핵 입장을 강조하고 있지 만, 미래에 한국의 핵무기 개발 가능성을 현실 화시킬 수 있다. 여론 또한 변화하고 있다. 아시아정책연구소
미국 직접 손대지 않고 동맹국 활용 전략 중동, 중국에 대항 위해 동맹국 핵무장 부추겨
일본
대한민국
사우디아라비아
- 핵연료 주기의 전단계, 즉 우라늄 채굴 및 제련, 전환, 농축 및 핵연료 제조와 관련된 모든 역량을 보유.- 무기급 플루토늄 생산이 가능하고, 대량의 플루토늄과 고농축 우라늄을 보유하고, 핵무기 제조에 필요한 재처리 능력도 갖추고 있다.- 따라서 일본은 아마도 6 개월 이내에 간단한 핵실험용 " 장치 " 를 신속하게 제작할 수 있는 수준이다.- 그러나 미사일에 탑재할 수 있을 만큼 소형화된 탄두를 만든 경험이 부족하다. 이 때문에 실전 배치 가능한 소규모 핵무기 보유량을 확보하는 데 약 3 년이 걸릴 것으 로 예상한다.
- 1970 년대에 초기 단계의 핵무기 개발 프로그램을 진행했고, 프랑스에서 재처리 시설 을 도입하려고 시도했다.- 그러나 미국, 캐나다, 프랑스의 압력으로 인해 이 계획을 중단했다.- 현재 핵연료 제조 능력은 갖추고 있지만, 우라늄 농축이나 플루토늄 재처리 능력은 없어 우라늄 변환을 외국 기업에 의존하고 있다.- 핵무기 제조에 필요한 핵연료 주기의 핵심 요소들을 보유하고 있지 않다.
- 핵무기 제조에 필요한 핵분열성 물질을 생산하는 데 필요한 자체 핵연료 주기 기술을 보유하고 있지 않다.- 미국과 국내 우라늄 농축 능력 확보 방안을 논의해 왔고, 우라늄 채굴 계획도 추진하 고 있다.- 2022 년에는 원자력 발전소 2 기 구매 입찰에 참여했지만, 아직 구매결정을 내리지 않 았다.- 전문가들은 핵연료 주기의 전단계 기술 개발에 10 년 이상, 외국 지원을전제로 우라늄 농축 능력 개발에는 최소 7 년이 걸릴 것으로 예상한다.
가 2025 년 3 월에 실시한 여론조사에 따르면, 응 답자의 76 % 가 자국 핵무기 개발을 지지하는 것으로 나타났다. 이는 2024 년 조사 이후 5 % 포 인트 증가한 수치로, 2010 년 조사 시작 이후 한 국의 핵무기 개발에 대한 대중의 지지율이 가 장 높은 수준이다.
사우디아라비아의 핵연료 개발 중동에서 미국의 동맹국 중 핵무기 개발 가 능성이 가장 높은 나라는 사우디아라비아다. 2023 년 9 월, 실질적 통치자인 무함마드 빈 살 만 왕세자는 이란이 핵무기를 개발할 경우 사 우디아라비아도 핵무기를 보유할 것이라는 기 존 입장을 재차 강조했다. 하지만 사우디아라 비아가 핵무기 개발을 추진할 가능성은 더욱
높다. 즉, 정치적 결정이 내려질 경우 신속하게 핵무기를 생산할 수 있도록 관련 기술과 전문 성을 개발하겠다는 것이다. 이를 위해서는 자 국산 우라늄 농축 능력이 핵심이 될 것이다. 이 번 이란 전쟁을 겪으면서 사우디 아라비아는 미국의 동의 아래 빠르게 핵무장에 돌입할 가 능성이 다른 어느 국가보다 높다.
실제로 무함마드 빈 살만 왕세자는 자국의 핵연료 주기 개발에 지속적인 관심을 보여왔 다. 그는 이란의 핵 프로그램 상황과 관계없이 국내 우라늄 농축을 계속 추진하고 있다. 2025 년 11 월, 미국 의회 의원들은 마르코 루비 오 국무장관에게 서한을 보내 미국 행정부가 사우디 아라비아에 미국 기술 접근권을 제공 하고 잠재적으로 우라늄 농축을 허용하기 위 해 사우디 아라비아와 협상을 재개했다는 우 려를 표명했다. 바이든과 트럼프 행정부가 동맹국과 우라늄 농축을 허용하는 민간 원자력 발전소 건설 협 정을 추진하려는 의지는 사우디 아라비아와 한국의 핵무기 개발을 지원할 수 있다. 미국의 ' 황금 표준 ' 핵 협력 협정인 123 협정은 우라늄 농축 및 재처리를 금지하고 있다. 2025 년 9 월, 파키스탄 국방장관은 필요시 사 우디 아라비아에 핵우산을 제공할 것이라고 발표했는데, 이는 리야드가 미국의 공식적인 안보 보장을 얻는 데 대한 부담을 덜어줄 수 있 다. 만약 이 약속이 사실이라면, 무함마드 빈 살만 왕세자는 사우디 아라비아의 핵무기 또 는 잠재적 핵 능력을 개발할 시간과 보호를 확 보하게 된다.
이런 모든 상황 전개는 수십 년 동안 핵확 산 방지 전문가들이 핵보유국의 확대를 경고 해 왔음에도 불구하고, 수십 년 만에 처음으로 새로운 핵보유국의 등장이 매우 현실적인 가 능성이 되었음을 시사한다. 여기에는 미국의 핵우산이 실질적인 동맹국에 안전을 보장하지 못하고 있다는 사실에 기인한다. 또한 트럼프 행정부가 동맹국에 대해 적대시하는 정책을 강요하는 분위기가 확산되면서 자체 방위 전 략의 필요성이 커지고 있다. 마지막으로 동맹 국들이 원하는 것도 있지만 오히려 동맹국이 핵무장을 하는 것을 미국이 방조하거나 지원 하는 방식으로 원하고 있다는 점이다.