B-4 2026 년 5 월 1 일- 2026 년 5 월 7 일 재정 / 교육

< 김선영 기자 >

매사추세츠 앰허스트에 있는 자그만 인문대 학이 문을 닫을 예정인데 교육계에서는 안타까 움을 드러내고 있다. 다른 대학과 달리 혁신을 실험하면서 완전한 성과를 맺기 전에 문을 닫기 때문이다. 햄프셔 칼리지는 1970년 첫 신입생을 맞이해 학생 개개인의 관심사와 동기를 충족시 키고, 다양한 학문 분야를 아우르는 학습과 교 수와의 긴밀한 관계를 강조하는 새로운 형태의 인문학 교육을 제공했다. 학생 수 감소, 장기간 누적된 부채 부담, 그리 고 부지 개발 지연을 이유로 2026년 12월 폐교 를 결정했다. 현재 햄프셔 칼리지에는 625명의 학생이 재학 중이며, 이는 2000년대 초반 학생 수의 절반 수준이다. 개교 이래 56년 동안 햄프 셔 칼리지는 틀에 얽매이지 않는 학습을 추구하 고 어느 대학과도 다르고, 누구와도 다른 대학 경험을 갈망했던 수많은 학생들에게 사랑받는 학교가 되었다. 학교 부지는 지금도 그런 약속 을 지키고 있다. 최근 입학한 학생들은 등록금 을 환불받는다. 졸업 프로젝트를 진행 중인 재 학생은 졸업이 가능하다. 그 외 재학생들은 매 사추세츠주 내 5개 칼리지 컨소시엄에 속한 대

학으로 편입할 수 있다. 이 컨소시엄 참여 대학 학생들은 다른 캠퍼스에서 수업을 들을 수 있다. 이 대학은 " 아는 것만으로는 충분하지 않다 " 라 는 뜻의 " Non Satis Scire " 라는 교훈에 걸맞은 교육을 제공했다. 이를테면, 졸업 프로젝트로 졸업 프로젝트로 가상의 국가를 창조하고, 인류 학자, 철학자, 예술가의 지도 아래 그 나라의 역 사와 지리, 심지어 음식과 민속까지 설계했다. 다른 어느 대학도 이런 일을 해낼 수 없었을 것 이다. 특별한 일들이 일어날 수 있는 특별한 곳 이라는 목소리가 졸업 동문과 인근 대학 교수들 에게서 나온다. 햄프셔 칼리지의 폐교는 고등 교 육계에서 일어나고 있는 통합 현상을 보여주는 또 다른 사례다. 이런 통합 속에서 재정적으로 여유로운 대학, 그리고 전통적이고 직업 중심적 인 교육과정을 제공하는 대학들이 유리한 위치 를 차지하고 있다. 반면 햄프셔처럼 기금 규모가

작은 수십 개의 소규모 대학들은 이런 경쟁에서 살아남지 못하고 있다. 하지만 상상력이 풍부하 고, 독특하며, 때로는 틀에 얽매이지 않는 햄프 셔 칼리지의 학부 경험을 찾는 학생들은 이제 다 른 곳을 찾아야 한다. 2025 년에 학생 300 명을 유 치하는 것을 목표로 했지만, 실제로는 그 절반 에도 못 미치는 학생 수를 기록했다.

실험 인문대학의 성장과 몰락 1965 년에 설립된 햄프셔 칼리지는 획일적인 학 습 모델을 버리고 학생 중심의 교육과정을 제 공하는 학교라고 자칭했다. 전통적인 필수 이수 과목이 없으며 학생들이 스스로 설계한 프로젝 트를 수행하도록 장려했다. 햄프셔 칼리지는 이 런 실험적인 교육 방식이 지속 가능하지 않다는 것을 깨달은 뉴잉글랜드 지역의 또 다른 실험 적인 대학의 하나다. 버몬트 주의 그린 마운틴

칼리지, 말보로 칼리지, 고다드 칼리지는 각각 2019 년, 2020 년, 2024 년에 폐교했다. 이 대학들은 고등 교육계에서 널리 알려진 이름은 아니었지 만, 실험적인 교육을 중시하는 사람들 사이에서 는 유명했다. 이런 대학들은 학생들이 독립적인 연구를 수행하도록 장려했고, 일반적인 학과 체 계가 없었으며, 교수진의 개인 연구 활동을 경 시했다. 개성 넘치고 열정적인 학생들이 이런 대학에 모여들었는데, 이들 중 전통적인 고등학 교 환경에서 자란 상당수는 잘 적응하지 못했 다. 대학에서의 실험 교육의 기원은 20 세기 초 미국의 철학자 존 듀이에게서 찾을 수 있다. 듀 이는 초등 및 중등 교육에 중점을 뒀지만, 1899 년에“ 학교와 사회: 세 편의 강연 " 이라는 책을 저술했고, 이 책은 햄프셔 칼리지 같은 학교들 의 지침서가 되었다. 듀이는 기존의 교육 모델 이 시대에 뒤떨어졌다고 주장했고 학생들이 수 동적이 아니라 능동적이어야 한다며, 두려움이 아니라 흥미를 통해 동기를 부여해야 하고, 경 쟁이 아니라 협력해야 한다고 믿었다. 이런 원칙들은 미국에서 실험 교육의 초기 움 직임을 촉발했다.

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