▶1면 < 주택시장의 희망 > 에 이어 바로 매물 가격이 계속해서 하락하고 있다 는 사실이다. 이런 현상이 판매자들이 시장 최고가를 시험해 보고 나중에 가격을 낮추는 것이 아니라, 처음부터 기대치를 조정하고 가 격을 낮게 결정하고 있다. 이런 변화는 봄철 주택 구매자에게 더욱 유리한 환경이 될 수 있다. 아직 주택 구매 준비가 되지 않은 사람 들에게는 임대 시장이 지속적인 부담 완화를 제공하고 있다. 4월 임대료 보고서에 따르면, 전년 대비 임대료가 33개월 연속 하락해 전국 적으로 누적 약 5 % 의 부담 완화 효과를 보였 다. 이런 임대료 하락은 주택 규모와 지역에 관계없이 광범위하게 나타나고 있다. 이런 추세가 지속될 수 있는 고무적인 징후 가 있다. 완공 및 건설 중인 주택 수는 코로나

19 팬데믹 시기의 최고치에서 다소 하락했지 만, 1 분기에 다가구 주택 착공 건수가 증가해 건설 시장의 회복력을 보여주고 있다. 현재 추세대로라면 향후 1 년간 전국 임대 주택 재 고는 1 % 미만으로 증가할 것으로 예상되며, 특히 북동부 지역에서 공급 증가세가 두드러 질 전망이다. 고급 주택 시장 둔화되고 있지 만 성장세 보이는 지역도 등장하고 있다. 보 고서에 따르면 고가 주택 가격은 계속해서 하 락세를 보이고 있다. 상위 10 % 주택 가격은 2025 년 4 월 대비 1.9 % 하락했고, 100 만 달러 이상 매물은 전체 매물의 13.5 % 를 차지해 전 년도 14.1 % 에서 감소했다. 하지만 모든 지역이 같은 추세를 보이는 것 은 아니다. 리얼터닷컴( Realtor. com) 에 따 르면 100 만달러 이상 매물 수가 활발하게 증

가하고 있는 소규모 지역, 즉 새로운 고급 주 택 시장이 등장하고 있다. 이는 기존 고급 주 택 시장이 둔화되는 가운데 새로운 지역에서 는 고가 주택 시장이 성장하고 있음을 시사한 다. 신축 주택으로 연간 25,000 달러의 운영비 절감 효과를 볼 수 있다. 주목할 만한 결과 중 하나는 부동산 정보 사이트 리얼터닷컴( Realtor. com) 의 새로운 총 소유 비용( Total Cost of Ownership) 보고서다. 기존 주택 대 신 신축 주택을 구입하면 평균적으로 첫 10 년 간 에너지 및 유지 보수 비용을 약 25,000 달러 절감할 수 있다는 내용이다. 절감액은 주별로 상당한 차이를 보인다. 뉴잉글랜드 지역은 에 너지 소비량이 많아 신축 주택의 운영비 절감 효과가 가장 크다. 남부 지역은 절감액이 상 대적으로 적다. 하지만 상충 관계는 정반대이

다. 북동부 지역의 신축 주택은 초기 비용이 더 높지만 장기적으로 더 많은 비용을 절감할 수 있는 반면, 남부 지역은 초기 비용이 낮거 나 오히려 할인되는 경우도 있다. 따라서 북 동부 지역의 신축 주택 구매자는 초기 부담은 크지만 장기적으로는 더 많은 비용을 회수할 수 있는 반면, 남부 지역 구매자는 초기 비용 부담이 적은 만큼 장기적인 절감액도 적다.

상위 300 개 대도시 지역 중 16 곳에서는 신 축 주택 구매 시 10 년간의 운영 비용 절감액 이 신축 주택과 기존 주택 간의 초기 가격 차 이를 완전히 상쇄한다. 따라서 이런 시장에서 는 총비용 계산이 특히 유리하다. 현재 주택 구매를 고려하고 있는 사람이라면 단순히 매 매가 뿐만 아니라 총 소유비용을 계산에 포함 시키는 것이 좋다.

< 김선영 기자 > 미국에서 연중 또는 계절별로 운영되는 8,700 개 이상의 농산물 직거래 장터를 이용하는 사 람들은 크게 여섯 그룹으로 나눌 수 있다. 그 중 세 그룹은 다른 그룹보다 농산물 직거래 장 터에 더 많은 관심을 보인다. 이 여섯 그룹에 속한 사람들은 농산물 직거래 장터에 대한 관 심도는 각기 다르지만 공통점도 있다. 대부분 의 사람들은 건강하고 신선한 음식을 원하고, 지역 농가를 지원하고 싶고, 장터에 가는 것 자체가 즐겁다고 생각하기 때문에 이곳을 찾 는다. 이는 특정 계층만을 위한 활동이 아니 다. 미국 성인의 81 % 가 적어도 1년에 한 번은 농산물 직거래 장터를 이용한다. 농산물 직거 래 장터와 지역 농산물을 다양한 방식으로 정 의한다. 따라서 농산물 직거래 장터를 여러 판 매자로부터 직접 식품을 구매할 수 있고, 모든 품목 또는 대부분의 품목이 지역에서 재배, 사 육 또는 생산된 곳이라고 생각하게 한다. 지역 농산물을 거주하는 주에서 재배되었거나 거 주지에서 250마일 이내에서 생산된 것으로 정 의할 수 있다.

도시 농산물 직거래 장터의 부흥 미국에서는 수세기 동안 농부들이 공공 시장 에서 농산물을 판매해 왔다. 20 세기 중반, 많 은 미국 도시들은 대형 소매점을 위한 공간을 마련하기 위해 노점상들을 내쫓거나 시장에 서 밀어냈다. 그러나 1970 년대와 80 년대에 들 어서면서 중산층 거주 지역과 교외 지역에서 농산물 직거래 장터가 다시 나타나기 시작했 다. 환경 운동의 부상을 반영한 이런 부흥은 캘리포니아 버클리나 위스콘신 매디슨 같은 대학 도시에서 가장 두드러지게 나타났다. 이 들 지역사회에서는 식당, 농산물 직거래 장터, 그리고 안목 있는 소비자들이 지역에서 생산 된 음식을 먹고자 하는 열망을 중심으로 모였 다. 소비자들은 어린 시절의 추억이 담긴 맛을 다시 찾고자 했고, 새로운 세대의 농부들은 친

환경 농법을 배우고 실천했다. 동시에 농무부 는 유기농 제품과 소비자에게 직접 판매되는 지역 농산물이라는 관련 현상에 관심을 갖게 되었다. 그래서 1990 년대에 농무부는 전국 농 산물 직거래 장터의 수를 집계하기 시작했다.

아이오와 주 디모인이나 샌안토니오 같은 도시들은 시장을 중심으로 한 장터 만들기 " 사업을 추진해 시장을 질 높은 공공 공간으로 조성하는 데 활용했다. 2000 년대에 들어서면서 다양한 기능을 갖춘 시장이 보편화되었고, 인종적, 경제적 배경이 다양한 계층의 사람들에게 서비스를 제공하 는 경우가 많아졌다. 예를 들어, 2019 년까지 시카고에는 도시 전역에 27 개의 야외 파머스 마켓이 생겨 식품뿐 아니라 의류, 가구 등 다 양한 상품을 판매했다. 일부 도시는 박람회장 이나 드라이브인 극장 같은 장소를 야외 마켓 으로 탈바꿈시키기도 했다. 정부는 마켓을 식 량 안보 증진, 신규 농가 육성, 지역 사회 개발 지원을 위한 정책 도구로 인식하기 시작했다. 파머스 마켓을 지원하는 옹호 단체들도 등 장해 마켓이 공공 및 민간 지원을 유치할 수 있도록 도왔다. 2008 년에는 캘리포니아에 본부를 둔 비영리 단체인 파머스 마켓 연합( Farmers Market Coalition) 이 전국의 마켓

을 대표하기 위해 설립되었다.

21 세기를 위한 파머스 마켓 팬데믹 사태에서 드러났듯이, 파머스 마켓은 재난 상황에서 지역 사회의 회복력을 강화하 는 역할을 한다. 마켓은 더욱 효과적이고 효율 적으로 운영되어 지역 사회에서 더 큰 역할을 수행할 수 있도록 지원하고 있다. 마켓 관리자들이 경제, 생태 및 기타 데이터 를 수집하고 분석해 다양한 질문에 대한 해답 을 찾을 수 있도록 ' Farm 2 Facts ' 라는 툴킷 을 개발했다. 예를 들어, 시장에서는 이 프로 그램을 활용해 방문객 수와 인구 통계 추세를 추적하고, 저소득층 및 소수 인종 고객을 대상 으로 홍보 활동을 펼치며, 시장이 지역 경제에 미치는 영향을 추산해 왔다. 또한, 농부와 시 장이 소비자에게 농산물 직거래 시장의 중요 한 생태적 이점을 알릴 수 있도록 생태계 지 표를 개발하고 있다. 이 도구를 통해 농부들 은 자신들의 제품이 생물 다양성 및 토양 건강 과 같은 환경 목표에 어떻게 기여하는지 측정 할 수 있게 되었다. 기술 투자는 농산물 직거 래 시장의 성장을 촉진하고 있다. 우선적으로 고려해야 할 사항 중 하나는 모든 소득 계층의 고객에게 서비스를 제공할 수 있도록 전자 복

지 혜택 거래를 처리할 수 있는 역량을 확보하 는 것이다. 또한, Farm 2 Facts 와 같은 의사결 정 지원 소프트웨어는 농산물 직거래 시장이 건강, 평등 및 지속가능성을 어떻게 향상시키 는지 기록하는 데 도움을 준다. 다음에 농산물 직거래 시장을 방문할 때는 옥수수와 오이만 관심 갖지 말고 건강과 웰빙을 증진하고, 지역 경제에 기여하면서, 사람들을 하나로 모으는 공동체를 볼 수 있을 것이다.

건강한 식재료에 관심 건강 중심적이고 새롭게 떠오르는 관심으로 적극적으로 직거래 시장에 관여하고 있다. 조사에 따르면 응답자의 약 18 % 가 농산물 직거래 장터에 적극적으로 참여하는 고객이 다. 이들은 음식에 대한 관심이 높고 신선한 음식을 구매하고, 준비하고, 먹는 것을 즐긴 다. 지역 농가를 지원하고, 영양가 있고 맛있 는 음식을 구매하고, 지역 사회와 소통하는 등 다양한 이유로 농산물 직거래 장터를 찾는 만 큼, 이들에게 농산물 직거래 장터는 매우 매력 적인 장소다. 이런 고객 중 약 65 % 는 여성이 다. 또한, 응답자의 27 % 가 히스패닉, 20 % 가 흑인, 4 % 가 다인종으로 구성되어 가장 다양 한 인종 구성을 보였다. 이들의 평균 가구 연 소득은 다른 그룹에 비해 상당히 낮은 4 만 달 러에서 5 만 달러 사이였다. 조사에 참여한 사 람들 중 또 다른 18 % 는 건강 중심적인 고객으 로 나타났다. 적극적인 고객들과 마찬가지로, 이들은 건강한 음식을 구매하고 먹는 것을 중 요하게 생각한다. 하지만 이들은 요리하는 것을 그다지 즐기지 않는 것으로 나타났다. 건강을 중시하는 집단 은 유전자 변형 식품은 물론, 포장 음식, 냉 동식품, 전자레인지용 간편식과 같은 편리한 선택지를 피하는 경향이 있다. 이 집단의 약 58 % 는 여성이었고 평균 연령은 57 세로, 다른 집단들 중 가장 고령이었다.

▶8 면에 계속