A-8 2026 년 5 월 22 일- 2026 년 5 월 28 일 미국 사회

< 김선영 기자 > 트럼프-시진핑 정상회담은 ' 닉슨의 중국 방 문 ' 같은 순간이 아니라 그들이 단순히 인사 를 하는 것만으로도 지금은 충분하다. 미국 과 중국 지도자 간의 회담은 결코 일상적이 지 않지만, 역사적으로 획기적인 회담도 드물 다. 예외는 1972년 2월 리처드 닉슨이 베이징 에서 마오쩌둥 주석을 만난 첫 중국 방문 사 례로, 당시 미국은 중화인민공화국을 공식적 으로 인정하지 않았다. 1979년 덩샤오핑의 미 국 방문 역시 개혁파 중국 지도자가 텍사스 로데오에서 스테트슨 모자를 착용한 비슷하 게 상징적인 순간을 만들어냈는데, 이는 마오 가 생애 말기에 미국과 교류할 의지가 있음을 보여주는 신호였다. 도널드 트럼프 대통령은 2026년 5월 14일부 터 15일까지 예정된 이번 방문이 반세기 전 그 순간들과 비슷한 역사적 의미를 가질 수 있기를 바라고 있다. 결국 이는 트럼프 대통 령이 거의 10년 전 2017년 중국을 방문한 이 후 처음으로 미중 지도자들이 베이징에서 직 접 만나는 회담이다. 그러나 이번 트럼프-시진핑 정상회의의 결 과는 두 지도자의 목표도 부분적으로만 명확 하기 때문에 모호할 가능성이 크다. 이번 방 문은 무역 필요에 의해 추진되고 있지만, 장 기적으로 미중 관계를 위협하는 다른 문제들 도 있다. 양측이 이 뿌리 깊은 분열을 해결하 는 것은 매우 어려울 것이다. 실제로 미-중 관계 분석가들은 세계 두 최대 경제대국이 앞 으로 수년간 본질적으로 경쟁적인 관계를 유 지할 것이라 믿는다. 기후 변화나 AI 규제 등 가능한 협력 분야는 점점 더 찾기 어려워지 고 있다.

대만: 미국의 입장 변화? 2019 년 두 나라가 어느 정도였는지와 비교 했을 때, 가장 큰 변수는 미국이 대만에 대한 입장이 완화되었는지 여부다. 트럼프 1 기 행 정부 시절, 대만 정책은 마이크 폼페이오 국 무장관과 같은 인물들에 의해 형성되었고, 이

들은 중국과 대만 문제에 대해 확고히 강경한 입장을 취했다. 미국은 당시 대만이 자치의 길을 추구할 수 있도록 돕겠다는 확신을 강화 하려는 듯했지만, 약속은 부족했고 완전한 독 립은 지지하지 않았다. 바이든 행정부 시절, 미국의 대만에 대한 입 장은 더 넓은 미중 관계에 의해 형성되었다. 첩보 풍선 사건과 당시 논란이 된 하원의장 낸시 펠로시의 대만 방문 같은 사건들은 워싱 턴- 베이징 관계를 손상시키고 대만 해협 전 역의 긴장을 고조시켰다. 트럼프의 현 국무장 관 마르코 루비오도 전통적으로 대만 문제에 대해 매우 강경한 입장을 취해왔지만, 이 강 경한 접근법이 2 대 트럼프 행정부에서는 지

배적이지 않다는 인식이 더 넓게 존재한다. 이 논의의 대부분은 트럼프 자신과 관련되 어 있고, 그가 미국의 대만에 대한 입장을 포 함한 다른 타협안을 찾으려 하는지에 대한 의 문이 제기되고 있다. 오랫동안 논란의 대상이 된 분야 중 하나는 대만이다. 시진핑은 섬과 본토의 통합이 " 다음 세대 " 에 맡길 수 없다고 분명히 했지만, 그 목표가 어떻게 달성될지에 대해서는 지금까지 모호하게 남겨두고 있다. 정상회담 전에는 침공 시 대만 방어 약속을 준수할 미국의 다소 모호한 준비가 되어 있다 는 많은 논의가 있었고, 중국 분석가들은 이 란 전쟁이 워싱턴의 이 전선 역량을 심각하게 약화시켰다고 결론지었다. 하지만 러시아의

우크라이나와 미국의 이란 사례가 전쟁의 결 과가 예측 불가능함을 보여주는 점에서 시진 핑이 전면전을 피하고 평화적으로 대만과 통 일하려는 방향을 찾는 징후가 많다.

대신 중국은 다가오는 2028 년 1 월 대만 대 통령 선거에 영향력을 행사하는 데 집중하는 것으로 보인다. 대만의 주요 야당인 국민당 대표는 최근 본토를 방문해 시진핑과 사진 촬 영을 가졌는데, 이는 베이징에 대한 깊은 불 신에도 불구하고 중국과의 거래가 대만 유권 자들에게 받아들여질 수 있다고 생각한다는 신호다. 통일로 가는 불가피한 길이라는 내러 티브를 더욱 강화하기 위해, 시진핑이 미국이 더 이상 대만 방어에 전념하지 않는다는 신호 를 갖는 것이 도움이 될 수 있다. 중국은 미국 이 " 대만 독립을 지지하지 않는다 " 는 공식 입 장에서 " 미국은 대만 독립에 반대한다 " 로 바 꾸도록 추진할 것으로 보인다. 후자의 변화는 사소해 보이지만 본질적으로 미국이 통일을 어떤 방식으로든 정당한 목표로 인정한다는 것을 말하기 때문에 큰 의미를 지닌다.

트럼프는 자신의 입장을 모호하게 유지해 왔다. 그는 여러 차례 대만이 중국과 매우 가 깝고 미국과는 매우 멀다고 언급했지만, 대 만에 대한 대규모 무기 판매를 승인해 베이징 을 분노하게 했다. 대만의 집권 민주진보당은 독립을 명시적으로 지지하지는 않는데, 이는 베이징에게 레드라인임을 알고 있기 때문이 다. 하지만 미국 표현의 수위 변화를 자국의 입장에 심각한 타격으로 간주할 가능성이 있 다. 트럼프 중국 방문 기간 동안 미국이 이런 중대한 양보를 할 가능성은 낮지만, 베이징 이 이를 요구하는 것을 막지는 못할 것이다.

AI: 글로벌 리더십을 위한 전투 트럼프-시진핑 정상회담에서 논의가 다소 조심스럽지만 점점 더 중요해지는 분야는 기 술 전반, 특히 AI 분야다. 불과 3년 전만 해도 미국 정부의 태도는 당시 국가안보보좌관 제 이크 설리번의 " 작은 마당, 높은 울타리." 라 는 말로 요약된다. ▶11면에 계속