최근 췌장암 발생 위험을 높이는 것에 대한 연구가 활발하다. 발견이 늦어 치료가 어려운 췌장암을 선제적으로 예방하기 위한 것이다. 그 중에서 당뇨병과 췌장암 관련 연구가 꾸준 히 발표되고 있다. 갑자기 당뇨병이 생기거나 혈당 조절이 잘 안 되는 경우 췌장암을 의심해 봐야 한다. 췌 장암도 일찍 발견하면 치료가 어렵지 않다. 예방이 가장 중요하고, 그 다음으로 빨리 발 견해야 한다.

같은 당뇨병이어도 혈당 조절 어려운 경우 … 췌장암 발생 여부 꼭 살펴야 소화기 관련 국제 학술지《거트( Gut) 》에 새로 당뇨병을 진단 받았을 때 처음부터 치 료 강도가 높았거나 짧은 기간 안에 치료 방 법이 세질 수록 췌장암 위험이 높아진다는 논 문이 실렸다. 한국인 40 세 이상 성인 11 만 6064 명과, 당뇨 병이 없는 28 만 6599 명을 최대 15 년 동안 추적 관찰한 연구이다. 그 결과 당뇨병 진단 당시 약을 쓰지 않은 경우 췌장암 위험이 3 배, 먹 는 약을 처방받은 경우는 4.3 배, 처음부터 인 슐린 주사가 필요했던 경우는 5.6 배 높았다.

당뇨병 진단 뒤 3 년 이내에 발생한 췌장암을 살피면 차이가 더욱 커졌다. 각각 4.8 배, 9.4 배, 10.7 배까지 벌어졌다. 이는 당뇨병 진단 당시부터 강도 높은 치료가 진행됐다면, 이 미 췌장암이 진행되고 있다는 신호일 수 있 다는 것이다. 당뇨병 진단 뒤 단기간에 치료 방법이 강해 진 것도 주목된다. 처음에는 약 없이 지내다 가 6 개월 안에 약을 먹은 사람은 췌장암 위험 이 6.5 배 높았다. 가장 위험이 높았던 사람은 약으로 치료받다가 6 개월 안에 인슐린 주사 까지 맞은 사람은 췌장암 위험이 무려 26.5 배 까지 치솟았다.

당뇨병 초기의 혈당 조절 상태, 단기간에 악 화되는 양상 꼭 살펴야 당뇨병 초기의 혈당 조절 상태와 단기간에 악화되는 양상을 살피면 췌장암을 일찍 발견 해 치료 효과를 높일 수 있다. 그러나 신규 당뇨병 환자에서 췌장암의 절대 발생 위험은 1 ~ 2 % 미만으로 낮기 때문에 과도한 걱정을 할 필요는 없다. 흡연, 유전, 비만, 고혈당 등 췌장암 고위험군은 병원 소화기내과의 췌장 전문의를 만나 상담하는 게 좋다.

한국의 췌장암, 매년 1 만 명에 육박 … 남녀 환자 수 차이 거의 없어 올해 1 월에 발표된 국가암등록통계에 다르 면 췌장암 신규 환자는 2023 년에만 9748 명 발 생했다. 전체 암 발생의 3.4 % 로 10 대 암( 8 위) 에 포함된다. 남자가 상대적으로 술- 담배를 많이 즐기지만, 남녀 환자 수 차이가 거의 없 다. 남자 4925 명, 여자 4823 명이다. 60 대 환 자가 28.3 % 로 가장 많았고 70 대 28.1 %, 80 대 이상 24.3 % 의 순이었다.

췌장암 증상들 … 흔한 소화 불량으로 알 수 있나? 췌장암은 초기에는 증상이 거의 없다. 너무 흔한 소화 불량 증상을 췌장암으로 의심하는 사람은 많지 않다. 더 진행되면 복통, 체중 감 소, 황달 증상이 나타난다. 명치( 가슴 가운 데) 부근의 통증이 흔하고 더 나빠지면 허리 통증이 나타난다. 눈과 피부가 노랗게 변하는 황달과 함께 소변이 진한 갈색, 대변은 회백 색으로 변할 수 있다.