A-8 2026 년 10 월 9 일- 2026 년 10 월 15 일

미국사회

< 김선영 기자 > 관세로 가장 큰 타격을 입은 주체는 소기업 이다. 작지만 빠르게 성장하는 전자상거래 사 업체의 경우, 과거에는 중국에서 제품을 공급 받아 왔지만, 대통령이 이 상품에 145 % 의 관 세를 부과한다고 발표했다. 그렇다고 관세 부 과에 변동이 없는 태국에 사업을 시작할 수도 없다. 당연히 새로운 투자와 많은 노력이 필요 하지만 소기업들은 그렇게 할 여력이 부족하 다. 그렇다고 무역에 대한 명확한 기준이 마련 될 때까지 마냥 앉아서 기다릴 수도 없다. 너 무 오래 기다리면 기회를 놓치게 되고 결국 소 기업은 문을 닫아야 한다.

이것은 단순한 가정이 아니다. 불과 1년전 실제 소규모 사업주가 직면한 딜레마다. 그리 고 이런 고충을 안고 있는 기업주들은 3,500 만 명에 이른다. 2023년 현재, 미국에서 상품 을 수입하는 기업 중 97 % 이상이 중소기업이 었다. 이런 기업들에게 관세 불확실성은 단순 히 좌절감을 넘어 마비시키는 수준이다. 그리 고 관세 불확실성이 이들의 시간, 자원, 그리 고 관심에 부담을 주고 있다.

데이터는 일화적인 경험을 뒷받침한다. 최 근 전국 조사에 따르면, 소기업 소유주의 70 % 이상이 무역 정책의 끊임없는 변화가 채찍질 효과를 초래해 계획을 어렵게 만든다고 답했 다. 의사 결정에 도움을 줄 분석가 팀을 보유 한 대기업과 달리, 소기업 소유주는 종종 혼자 다. 모두가 손을 잡고 일하는 상황에서 무역 정책 소식에 집중하거나 추가 서류를 작성하 는 데 소요되는 시간은 일상적인 핵심 업무에 서 귀중한 시간을 빼앗는 것을 의미한다. 즉, 급격한 무역 정책 변화는 소기업을 특히 불리 하게 만든다.

주요 은행 중 하나와 연계된 새로운 연구 에 따르면, 미국 중견 기업들이 부담하는 관 세가 지난 1년 동안 세 배로 증가한 것으로 나 타났다. 이는 도널드 트럼프 대통령이 추진하 는 수입품 관세 인상 정책이 경제에 혼란을 야 기하고 있다는 또 다른 증거다. 이 추가 관세 로 인해 미국 내 4,800만 명의 고용을 창출하 는 기업들, 즉 트럼프 대통령이 부흥을 약속했 던 업종의 기업들은 가격 인상, 인력 감축, 또 는 수익 감소 등의 형태로 새로운 비용을 감 당해야 했다.

JP모건체이스 연구소의 기업 연구에 따르 면, 관세는 기업 운영 비용에 큰 변화를 가져 왔다. 일부 기업들은 중국과의 거래를 줄이고 아시아의 다른 지역으로 눈을 돌리고 있는 조 짐도 보인다. 이 연구는 추가 비용이 경제 전 반에 어떻게 영향을 미치는지에 대해서는 구 체적으로 언급하지 않았지만, 관세 부담이 미 국 기업에 전가되고 있음을 시사한다. 이번 연 구는 외국 기업들이 관세 부담을 지고 있다는 행정부의 주장에 반박하는 경제 분석의 일환 으로 진행되었다.

JP모건체이스 연구소는 결제 데이터를 활

용해 대규모 다국적 기업처럼 관세 부담을 상 쇄할 가격 결정력이 부족하지만, 공급망을 신 속하게 조정해 관세 인상에 대한 노출을 최소 화할 수 있는 기업들을 분석했다. 이런 기업들 은 일반적으로 연 매출 1,000 만 달러에서 10 억 달러 사이, 직원 수 500 명 미만의 " 중견기업 " 으로 분류된다. 분석 결과, 트럼프 행정부가 중국 제조업체 에 대한 직접적인 의존도를 낮추려는 목표가 어느 정도 실현되고 있는 것으로 나타났다. 이 들 기업의 대중국 결제액은 2024 년 10 월 수준 보다 20 % 감소했지만, 이것이 중국이 단순히 다른 국가를 경유하고 있다는 의미인지, 아니 면 공급망 자체가 이동했다는 의미인지는 불 분명하다. 그럼에도 기업들이 여전히 관세에 적응하는 중이다.

백악관 대변인은 해당 분석을 무의미하다 고 일축하며 트럼프 대통령의 주장이 옳았다 는 사실은 변하지 않는다고 주장했다. 이 연구 는 미국 기업들이 대통령이 이전에 외국 기업 들이 부담해야 한다고 주장했던 관세를 실제 로 납부하고 있음을 보여주었다. 트럼프 대통 령은 조지아주 철강 가공 및 유통 회사를 시찰

하는 동안 자신의 관세 정책을 옹호했다. 그 는 관세가 미국 제조업체에 도움이 된다고 믿 고 있기 때문에 대법원이 곧 일부 관세의 불법 성에 대해 판결을 내릴 것이라는 사실을 믿을 수 없다고 했다.

트럼프 대통령은 관세는 이 나라에 일어난 가장 좋은 일이라고 주장했다. 대통령은 지난 해 미국의 대외 무역 불균형을 해소하고 미국 이 더 이상 수출보다 수입이 많지 않도록 하 기 위해 일련의 관세를 부과했다. 그러나 인 구조사국이 발표한 무역 데이터에 따르면 지 난해 무역 적자는 255 억 달러 증가한 1 조 2,400 억 달러에 달했다. 대통령은 소셜 미디어에 올 해 무역 흑자가 발생할 것으로 예상한다는 글 을 올렸다. 트럼프 행정부는 관세가 경제, 기업, 그리고 노동자들에게 이익이 된다고 주장해 왔다. 케 빈 해셋 백악관 국가경제위원회 위원장은 뉴 욕 연방준비은행의 연구 결과를 맹렬히 비난 했다. 이 연구에 따르면 트럼프 대통령의 관세 부담의 거의 90 % 가 미국 기업과 소비자에게 전가된다는 것이다. 해셋 위원장은 이 보고서 는 부끄러운 일이며 연준 역사상 최악의 보고

서라고 생각한다 말했다. 뉴욕 연준 연구원들에 따르면, 트럼프 대통 령은 지난해 평균 관세율을 2.6 % 에서 13 % 로 인상했다. 그는 철강, 주방 캐비닛, 욕실 세 면대 등 일부 품목에 대한 관세가 국가 안보 에 부합한다고 주장했다. 또한 의회를 우회해 2025 년 4 월 " 해방의 날 " 이라는 행사에서 전 세 계 대부분의 상품에 기본 관세를 부과하는 경 제 비상사태를 선포했다. 높은 관세는 금융 시 장에 공황을 야기했고, 이에 트럼프는 관세를 철회한 후 여러 국가와 협상을 통해 새로운 무 역 협정을 체결했다. 대법원은 트럼프가 경제 비상사태를 선포함으로써 법적 권한을 넘어 섰는지 여부에 대해 위헌 판결을 내렸다.

트럼프는 인플레이션을 억제하겠다는 공약 을 내세워 2024 년 대선에서 당선되었지만, 그 의 관세 정책은 물가 상승에 대한 유권자들의 불만을 가중시켰다. 트럼프 임기 동안 인플레 이션이 급등하지는 않았지만, 고용은 급격히 둔화되었고, 이란 침공에 따라 석유 가격이 급 등하면서 소비자 물가는 높아졌다.

소기업이란 무엇일까? 대부분의 사람들은 소기업이라고 하면 메인 스트리트에 있는 단골 피자집, 뉴욕시의 보데 가와 노점상, 심지어 동네 배관공 같은 지역 사업체를 떠올린다. 이런 사업은 이민자 가정 이 전통적으로 운영해 왔다.

▶11 면에 계속

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