재정 / 교육

2026 년 4 월 24 일- 2026 년 4 월 30 일 B-5

인공 지능 교육 기관이 홈 스쿨링, 즉 가정 학 습을 주도하고 있다. 통상 알파 스쿨로 불리는데 연간 학비가 뉴잉글랜드 지역 고급 사립학교 수 준인 5 만 달러에 달하지만 부자 부모들의 관심 이 뜨겁다. 하지만 기존 학교들과는 달리, 텍사 스주 오스틴에서 설립된 알파 스쿨은 더욱 현대 적이고 실생활에 적용 가능한 학습 플랫폼을 자 랑한다. 알파 스쿨은 기술을 활용해 하루 분량의 학습 내용을 단 두 시간 만에 끝내고, 나머지 시 간은 학생들의 개인적인 성장, 기술 습득, 사회 성 발달에 활용할 수 있도록 한다고 주장한다. 자녀들의 학습 스타일에 가장 적합한 교육을 제 공하는 데 신경 쓰는 부모들은 이 학교에 관심 을 갖기 시작했다. 코로나 19 팬데믹 기간 동안, 자녀를 학교에서 자퇴시키고 집 안에 교실을 차 려 자녀에게 교복을 입히고, 집으로 와서 맞춤 형 교육을 제공하는 개인 교사를 고용한 가정들 이 많았다. 성적과 시험 점수에 대한 걱정을 덜 고, 자녀의 열정과 세상 경험 발달에 더 집중했 다. 가족은 국내외 여행을 자주 다녔고, 교사도 함께 데려갔다. 모든 것을 체계적으로 만들었고, 이보다 더 좋을 순 없다고 생각했다. 물론 부자 들의 얘기다.

자유로운 온라인 학습 하지만 알파 스쿨은 부모들이 자녀 교육 계획 을 세우는 방식에 스며들기 시작한 새로운 학습 방식의 중심에 있다. 더욱이, 가장 부유하고 영 향력 있는 많은 사람들이 아이들을 교육하는 더 나은 방법이 있다고 주장해 왔다. 하버드 중퇴생 인 메타 창립자 마크 주커버그와 그의 아내 프리 실라 챈은 기술 중심의 학습 플랫폼인 서밋 러닝 을 설립했다. 주커버그 부부는 팬데믹 시대에 딸 들과 지역의 다른 12 명의 아이들과 함께 홈스쿨 링 그룹을 만들기도 했다. 일론 머스크는 전통적 인 교육에 대해 공개적으로 비판적인 목소리를 내왔고, 방위산업체 팔란티어의 CEO 인 알렉스 카프는 최근 전문 지식이나 활용 가능한 기술이 없는 예일대 졸업생은 망했다고 한탄했다. 팔란 티어는 심지어 고등 교육의 대안으로 ' 능력주의 펠로우십 ' 을 설립했다. 이들은 전통 교육에 반 기를 든 유명 인사들의 가장 눈에 띄는 사례다. 새롭고 더 효과적인 학습 이념을 추구하는 것은 몇몇 괴짜 억만장자들만 있는 것이 아니다. 많은 상류층 부모들도 새롭게 떠오르는 학교와 교육 시스템에 동등한 비중을 두고 있다. 알파 스쿨은 인공지능 기반 교육 방식 그리고 기술을 활용한 마케팅 전략을 이용해, 앤도버나 달튼 같은 명 문 사립학교에 자녀를 보내는 부유한 부모들을 끌어들였다. 알파 스쿨은 자신들의 학교가 자녀 를 성인으로 성장하는 데 더 잘 준비시켜 줄 것 이라고 주장한다. 하지만 이런 기술 중심 교육이 기존 교육 방식보다 진정으로 더 유익한지는 아 직 명확히 밝혀지지 않았고, 그 효과에 대한 치 열한 논쟁이 시작되었다. 전통적인 교육 방식으 로는 학생들이 현대 사회에 제대로 대비할 수 없 다는 학교의 교육 철학을 설명했다. 알파에는 의

구태의연한 기존 교육 시스템

과거 자녀의 과외 활동에 열정적으로 헌신하 고, 4.0 의 학점과 만점의 SAT 점수를 요구하는 헬리콥터 부모들은 여전히 존재하지만, 이제는 명문가 출신이라는 배경에 회의적이고, 기술의 영향력이 커지고 의존하는 현대 사회에 자녀를 최적화하는 데 몰두하는 부모들이 그 자리를 서 서히 차지하고 있다. 기존 교육 시스템은 너무 구시대적이고 관료주의에 얽매여 있어 현대 사 회의 요구에 아이들을 제대로 준비시킬 수 없다 고 여긴다. 부모들이 자녀의 미래를 걱정하는 데는 충분한 이유가 있다. 노동 시장 문제 외에 도, 인공지능이 초급 일자리를 대체하기 시작하 면서 최근 대학 졸업생들의 실업률이 5.6 % 에 달 하는 상황에서, 공교육 효율성은 그다지 안심할 수 없다. 전국적인 교사 부족 현상으로 인해 학 급당 학생 수가 늘어났고, 이는 교사들이 더 효 율적으로 수업을 진행할 수 있도록 학급 규모를 줄여달라며 전국적으로 파업을 벌이는 결과를 초래했다. 일부 지역에서는 공립학교 시스템에 서 학생들이 이탈하는 현상까지 나타나고 있다. 2019 년 이후 공립학교 등록율이 4 % 감소했고, 특히 부유한 지역에서 감소폭이 가장 컸다. 사립 학교 등록율은 코로나 시대에 증가세를 유지했 고, 아이비리그 대학 입학 경쟁은 더욱 치열해지 면서 대학들은 학업적 우수성 외에도 다른 자질 을 중시하게 되었다. 대학들은 위험을 감수하고 실패를 경험한 사람, 그리고 그들이 어떻게 변화 를 만들어냈는지, 어떤 특별한 경험을 통해 대인 관계, 회복력, 끈기가 중요시되는 세상에서 성공 할 수 있는지에 대한 이야기를 듣고 싶어 한다.

그래서 교육계에 새로운 절박감이 대두되고 있다. 부모들은 자녀들이 점점 더 어려운 환경에 직면하고 있고, 현재의 교육 방식으로는 끊임없 이 변화하는 세상에 자녀들을 제대로 준비시킬 수 없다고 느끼기 시작했다. 아이비리그 진학을 목표로 하는, 학업 성취도가 높은 중학생이라는 전형적인 이미지는, 학문적 엄격함보다는 실용 적인 생활 기술을, AP 수업보다는 전문적인 기 술을 중시하는 가치관에 밀려나고 있다. 아이비 리그 대학, 탐나는 인턴십, 고소득 전문직이 모 두 기존 교육이 제공하는 것과는 다른 것을 요구 한다면, 부모들은 자녀를 위해 기꺼이 다른 선택 지를 고려한다.

대안으로 등장한 홈스쿨링 1970 년대 교육 이론가 존 홀트는 전통적인 교육 시스템에 저항하기 위해 현대 홈스쿨링 운동을 창시했다. 그는 기존 교육 시스템이 아이들을 순 종적인 직원으로 만들기 위해 존재한다고 주장

치관을 가진 사람들을 중심으로 다양한 참여자 로 확대되었지만, 대안 교육에 대한 제도적 회의 론은 여전히 만연해 있다. 오늘날 홈스쿨링 지지 자들은 자녀의 교육 경험을 완벽하게 맞춤화할 수 있는 방법으로 보고 있는데, 이것이 홈 스쿨 링이 다시금 주목받는 이유다. 미국에서 홈 스쿨 링을 받는 유치원부터 고등학교까지 학생 수는 2019 년 이후 두 배 이상 증가했고, 전체 학생 수 의 6 % 를 차지한다. 어린 시절 홈 스쿨링 학생의 교육 과정은 공립학교와 유사할 수 있지만, 고등 학교에 진학할 준비가 되면 더욱 맞춤화된 계획 을 실행한다. 부모들은 보통 이때 자녀의 강점을 바탕으로 사회에 더욱 잘 적응할 수 있도록 도와 줄 방법을 찾는다. 특히 자녀가 또래보다 더 나 은 성적을 거두도록 적극적으로 노력하는 가정 에서는 자기 결정권이 가장 중요한 요소라고 본 다. 자본주의 사회에서는 문제 해결 능력이 필수 적이라고 보기 때문이다. 온라인 교육의 인기도 높아지고 있다. 온라인 수업의 자율성을 학생들은 즐기기 때문이다. 교 실에 앉아 있는 것보다 혼자서 더 빨리 배우고 더 많은 정보를 흡수할 수 있는 방법에 아이들은 더 흥미를 갖는다. 남는 시간은 당연히 게임이나 다른 즐기는 것을 찾는다. 오전 10 시부터 오후 4 시까지 진행되는 역동적인 수업 시간표가 있지 만, 일부 수업은 저녁에도 진행된다. 덕분에 남 는 시간을 활용해 원하는 추가 과목을 수강할 수 있다. 고등학교 졸업에 필요한 과목 외에도 더 많은 전공 분야를 이수할 수 있다. 하지만 모든 부모가 첨단 기술의 유행에 쉽게 동참하는 것은 아니다. 특히 뉴욕, 로스앤젤레스, 마이애미처럼 사립학교 경쟁이 매우 치열한 지역에 사는 부모 들은 더욱 그렇다. 대부분의 분위기는 일단 지켜 보자는 것으로 여전히 달튼이나 트리니티 같은 전통적인 학교를 선호한다. 교육 모델은 훌륭하 지만, 학교가 다운타운의 사무실 건물에 있어서 마치 공용작업공간 사무실처럼 보인다. 어퍼 이 스트의 아름답고 아늑한 건물로 옮겨 스크린으 로 가득한 공간의 단점을 상쇄하기를 부모는 원 한다. 그럼에도 불구하고, 전통적인 성공의 길 이 상류층에게 불확실해 보이는 상황에서 위험 을 감수하더라도 큰 보상을 얻을 수 있는 길을 택하려는 경향이 커지고 있다. ' 빠르게 움직이 고 기존 질서를 파괴하는 정신이 전반적으로 확 산되면서, 교육 방식과 사람들이 직장, 가정, 그 리고 진로를 준비하는 방식에 있어 급진적이고 극적인 변화를 시도하는 사람들을 막을 수 있는 안전장치가 거의 없어졌다. 이런 극단적인 조치 에는 자녀를 미국 최고의 명문 사립학교 중 하 나에서 알파 스쿨 같은 기관으로 전학시키는 것 도 포함된다.

인공지능 세상은 명문대를 달리 접근해야 미래가 어떤 모습일지 생각한 결과, 인공지능, 기업가 정신, 급격한 변화, 그리고 흥미로운 불 확실성으로 점철될 것이라고 판단한다. 그래서 아이들이 학업적인 능력과 비판적 사고와 감성

지능을 바탕으로 세상을 헤쳐 나갈 수 있는 역량 을 키우기를 바라고 있다. 기존 명문대 교육에 대해 비판적이고 반항적인 시각도 움트고 있다. 대학 진학을 포기하거나 중퇴하고 창업에 도전 하는 학생들에게 장학금을 제공하지만 명문대 들이 쏟는 에너지의 대부분이 규정 준수, 순응, 그리고 일관성, 즉 모두를 최소한의 기준에 맞추 는 데만 집중되어 있다.

알파 스쿨을 선택한 부모들은 자녀들 교육의 목표가 단순히 명성이 있는 학교에 들어가는 것 이 아니라, 현실 속 삶과 지역 사회, 그리고 세 상이 직면한 문제들을 해결할 수 있도록 준비시 켜 주는 것이어야 한다고 말한다. 세상이 고쳐져 야 하고, 아이들을 이타적인 문제 해결사로 키 우는 것이 미래를 최적화하는 최선의 방법이라 는 이런 사고방식이 교육 철학의 변화를 이끌고 있다. 산업혁명 시대부터 이어져 온 교육 시스 템에 심각한 균열이 있다는 것을 깨닫기 시작했 고 인공지능은 이런 균열을 더욱 가속화하고 있 다. 현재까지 교육 환경의 기반으로서 AI 의 활 용 사례는 명확하게 정의되지 않았다. AI 는 단 순히 교육의 효율성과 효과를 높이는 도구에 그 칠 수도 있고 아니면 더 큰 역할을 할 수도 있다. 1 ~ 2 년 안에 AI 로만 운영되는 대학이 등장할 것 으로 예상할 수 있다. 그런 기관은 어떤 형태로 든 인증을 받을 것이고, 학생들에게 또 다른 선 택지로 자리 잡을 것이다. 하지만 기술의 잠재력 에도 불구하고 AI 의 잠재적 위험성을 간과해서 는 안된다. 계산기는 항상 2 더하기 2 는 4 라고 답 하지만, AI 는 주어지는 정보에 따라 그렇지 않 을 수도 있다. 자녀를 알파 스쿨에 보낸 학부모들은 AI 를 교 육에 접목하는 모습을 보고 대체로 만족한다. 처 음 입학했을 때 특정 영역에서 또래보다 뒤처졌 지만, 알파의 평가 기준표를 통해 부족한 부분을 정확히 파악할 수 있었고 학년이 올라가면서 선 행 학습 수준으로 향상되었다. 알파 스쿨의 교육 프로그램 효율성 외에도 교육에 게임 요소를 접 목한 덕분에 학생들은 흥미를 갖고 수업에 몰입 할 수 있다고 말한다. 예를 들어, 저학년 학생들 은 실제 가치가 있는 알파 코인을 모아 학교 매 점에서 물건을 구매할 수 있다. 또한, 알파 링을 통해 디지털 방식으로 포인트를 쌓아 학습 성과 를 높일 수 있다. 아이들이 스스로 동기를 부여 하고 목표를 설정해서 잘 해내고 있다.

일부 학부모들은 알파 프로그램 학습 성과가 미국의 기존 교육 시스템에 변화가 필요하다는 증거라고 생각한다. 또한, 운동부 활동, 전 과목 A, 매주 교회 출석, 지역 사회 리더십 활동 등 전 형적인 모범생의 길을 걸었던 과거를 회상한다. 아이비리그 대학에 들어가기에 완벽한 모범 학 생의 모습이지만, 특별히 눈에 띄지 않아서 가고 싶은 대학들에는 합격하지 못했을 것이라고 생 각한다. 모든 면에서 뛰어난 팔방미인 학생들이 너무 많은 것이 현실이다. 하지만 명문 대학들이 자녀가 정말 훌륭하지만, 특별하게 만드는 다른 무언가가 있다고 알아주기를 바라고 있다. 부모 들은 이 때문에 알파 학교를 선택했다.