< 김선영 기자 >

추수감사절의 블랙 프라이데이 세일을 시작 으로 연말연시 쇼핑 시즌이 본격적으로 시작 된다. 12 월 크리스마스와 신년 쇼핑까지 소매 업체는 한 해의 절반 이상을 이 기간동안 판매 한다. 전국소매협회( NRF) 는 연례 연말연시 전망 보고서를 발표하며 2025 년 11 월과 12 월 소매 매출이 3.7 % 에서 4.2 % 사이로 성장할 것으로 전망했다. 이는 총 지출액이 1 조 100 억 달러에서 1 조 200 억 달러 사이로 환산되 는 수치다. 작년 연말연시 매출은 2023 년 대비 4.3 % 증가한 9,761 억 달러를 기록했다.

정부 폐쇄, 관세 영향 불가피

전국소매협회에 따르면 정부 폐쇄와 관세 에 따른 불확실성이 연말연시 쇼핑에 불가피 하게 영향을 줄 것으로 보고 있다. 소비자들 은 소비 심리가 다소 조심스러울 수 있지만, 근본적인 성장세는 여전히 강하며 미국 경제 활동을 지속적으로 견인하고 있다. 협회는 연 말연시 쇼핑 시즌에 대한 낙관적인 전망을 유 지하고 있는데, 소비자들은 소중한 사람을 위 한 선물을 구매하기 위해 다양한 비필수 소 비 품목에서 계속해서 절약을 모색할 것으로 예상한다. 전국소매협회는 무역 불확실성과 지속적인 인플레이션으로 점철된 한 해에도 불구하고 경제는 놀라운 회복력을 보여주었다고 평가 했다. 관세로 인해 소비자 물가가 상승함에 따라, 소매업체들은 무역 정책의 불확실성 속 에서도 가격을 유지하려고 노력해 왔다고 밝 혔다. 소매업체들은 이번 연말연시 소비자 수 요 충족을 위해 추가 인력을 채용하고 있다. 소매업체들이 둔화된 노동시장 상황에 맞춰 26 만 5,000 명에서 36 만 5,000 명의 계절 근로자 를 채용할 것으로 예상하고 있다. 2024 년에는 44 만 2,000 명의 계절 근로자를 채용했다. 올해 주목할 만한 역풍은 연방 정부 폐쇄를 꼽는다. 특히 연말연시 직전에 발생한 폐쇄 시기가 매우 까다롭게 작용할 수 있다. 연방 정부 지출 지연은 민간 부문 소득 감소로 이어 져 소비자 수요를 더욱 악화시킨다. 많은 부

정적인 경제적 영향이 일시적일 것으로 예상 되지만, 정부 폐쇄가 한달 이상 지속되면서 피 해 규모는 역대 최대 규모로 커질 것으로 보고 있다. 추수감사절과 사이버 먼데이 사이에 1 억 8,900 만 명이 온라인과 오프라인 쇼핑을 할 것으로 예상된다. 2025 년 블랙 프라이데이부터 월요일까지 4 일 간의 소매 매출은 연말연시 전체 매출에서 기 록적인 비중을 차지할 수 있다.

전국소매협회가 실시한 최근 연말 쇼핑 조 사에 따르면, 소비자들은 올해 연말 쇼핑 선 물, 식품, 장식 및 기타 계절 상품에 1 인당 평 균 890.49 달러를 지출할 계획이다. 이는 23 년 역사상 두 번째로 높은 금액이다. 이런 연말 쇼핑 전망은 소비 지출, 가처분소득, 고용, 임 금, 물가상승률, 그리고 지난 월별 소매 판매 실적 등 다양한 주요 경제 지표를 활용한 경 제 모델링을 기반으로 한다. 전국소매협회는 핵심 소매업에 집중하기 위해 자동차 판매점, 주유소, 식당은 제외했다. 전국소매협회는 연 말 쇼핑 시즌을 11 월 1 일부터 12 월 31 일까지 로 정의한다.

백화점에 활력 조짐 1947 년 영화 " 34 번가의 기적 " 의 배경이 되기 도 했던 뉴욕의 대표적인 백화점인 메이시스( Macy’ s) 는 연말 쇼핑의 대명사로 자리매김 해 왔다. 백화점에 새로운 활력의 조짐이 나타 나고 있다. 올해 메이시스, 블루밍데일, 딜라 드, 노드스트롬, 벨크는 성장세를 보였고, JC

페니는 안정세를 보이고 있다. 백화점이 쇼핑 객의 마음을 사로잡기 위해 다시 걸어가는 길 은 애초에 백화점을 인기 있게 만들었던 원동 력으로 돌아가는 것이다. 즉, 잘 관리되고 매 력적인 공간, 세심한 직원, 엄선된 제품, 그리 고 매력적인 신규 브랜드이다. 많은 체인점들 이 매장 수가 적을수록 좋다는 것을 깨닫고 품 질과 브랜드 일관성을 유지하기 위해 매장을 폐쇄하고 있다. 대부분의 제품을 온라인에서 더 저렴한 가 격에 구매할 수 있는 상황에서, 백화점은 오 프라인 쇼핑객에게 실질적인 가치를 제공해 야 한다. 하지만 백화점 쇼핑의 매력을 떨어 뜨린 기준의 약화를 되돌리는 것은 쉽지 않 은 일이다. 월마트, 타겟, T. J. 맥스 같은 업체 들은 많은 백화점 기업들이 비용을 절감하고 소매점의 화려함을 인색하게 만들면서, 쇼핑 객들의 마음속에서 백화점의 존재 이유를 약 화시켰다. 실제로 많은 매장이 실패했다. 2020 년 한 해 에만 니만 마커스, J. C. 페니, 로드앤테일러, 본톤 스토어즈( Bon-Ton Stores) 가 파산 보 호를 신청했다. 이들은 몇 달 동안 쇼핑객들 을 외면했던 팬데믹으로 인해 벼랑 끝에 몰 리기 전부터 이미 어려움을 겪고 있었다. 그 보다 몇 년 전, 바니스 뉴욕( Barney ' s New York) 과 시어스( Sears) 도 같은 위기를 겪었 고, 결국 완전히 문을 닫았다. 백화점의 최근 성공은 3 년 만에 최고 매출 성 장률을 기록한 것을 포함해, 매장의 혼잡함을

줄이고, 더욱 집중적인 제품과 브랜드를 구성 하고, 여성 신발과 드레스와 같은 핵심 부서 의 인력을 확충하는 데 중점을 둔 전략 덕분 이다. 쇼핑몰에 기반을 둔 다른 많은 백화점 들과 달리, 딜라드는 깔끔한 매장과 사려 깊은 제품 탐색을 기존 원칙으로 매출과 매장 수 측 면에서 15 년 전과 거의 같은 규모를 유지하고 있다. 빠르게 성장하다가 수많은 매장을 폐쇄 한 다른 체인점들과는 대조적이다. 다시 부활 의 조짐을 보이는 노드스트롬 백화점은 올여 름 월가의 눈초리에서 벗어나 사업을 되살리 기 위해 비상장으로 전환했다. 2025 년 상반기 매출은 4.1 % 증가했다. 백화점의 연간 매출이 거의 3 분의 1 을 차지 하는 연말연시는 백화점의 회복세에 큰 시험 대가 될 것이다. 11 월과 12 월 매출이 3.6 % 증 가할 것으로 전망되는데, 이는 작년 연말연시 보다 둔화된 증가율이다. 특히 쇼핑객들은 할 인 품목에 대한 갈망이 높아 할인 행사를 기다 릴 것으로 예상되고, 백화점들은 이를 주시하 면서 더 많은 할인 혜택을 시즌 초반에 제공 하고 있다. 쇼핑객들은 추수감사절부터 크리 스마스까지 매장을 더 자주 방문하지만, 매번 방문할 때마다 구매량은 줄어들고 경제적 어 려움을 느끼면서 저렴한 제품을 선호할 것으 로 예상한다. 고객들은 프리미엄 브랜드에서 자체 브랜드 를 구입하는 추세로 변하면서 자연스레 가격 하락이 나타나고 있다. 부유한 고객을 보유한 고급 매장 노드스트롬 역시, 올해는 예년보다 저렴한 상품에 더욱 집중하고 있다. 노드스트 롬은 뉴욕 플래그십 스토어에 2 층 규모의 선 물용 상품을 전시하는 공간을 마련하고, 100 달러 미만의 약 800 개 제품을 선보이고 있다.

미래로의 귀환 한 세기 전, 백화점은 소비 경제의 최전선에 서 황금기를 맞이했다. 백화점은 주로 도심에 위치한 거대한 거대 기업으로, 오늘날처럼 끊 임없이 스마트폰을 스크롤하며 쇼핑하는 것 과는 달리 쇼핑을 하나의 이벤트로 여겼다.

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