크리스마스 트리가 비싼 이유 크리스마스 트리 가격을 보고 놀라는 사람 들이 있다. 이런 놀라운 가격은 도매가에서 비롯된 것이 아니다. 미국 정부 통계에 따르 면, 지난해 도매업자들은 컨테이너 단위로 인 공 트리를 수입할 때 평균 22 달러를 지불했 다. 천연 트리 수입업자들도 비슷한 가격을 지불했다. 인공 트리와 천연 트리를 합쳐 2024 년 판매용 트리 구매에 6 억 달러 이상을 지 출했다.

안타깝게도 소매점에서 소비자들이 크리스 마스 트리를 얼마에 구매하는지에 대한 공식 통계는 없다. 인공 트리가 천연 트리보다 비 싸다는 것이 일반적인 의견이지만, 인공 트리 는 한 시즌 이상 사용할 수 있기 때문에 그만 한 가치가 있다는 인식이 있다. 두 경쟁 무역 단체의 소비자 설문 조사에 따 르면, 소비자들은 트리에 90 달러에서 110 달러 사이를 지불한 것으로 나타났다. 이는 크리 스마스 트리의 마진율이 약 400 % 에서 500 % 에 달한다는 것을 의미한다. 이는 명품 청바 지 한 벌이나 호텔 미니바 음료 한 잔 가격과 거의 같다. 2024 년에 판매된 1,600 만 그루의 천연 나무 와 2,100 만 그루의 인공 나무를 고려하면, 크 리스마스 트리 가격은 개당 90 달러에서 110 달러 사이로, 연간 약 35 억 달러 규모에 달한 다. 이는 장식에 드는 추가 비용을 제외한 수 치다. 이렇게 다양한 선택지 중에서 어떤 트리를 사야 할까? 가격, 환경적 요인, 편의성, 심지 어 알레르기까지 모두 중요한 고려 사항이다. 어떤 사람은 할머니에게 물려받은 30cm 인공 나무부터 동네 크리스마스 트리 농장에서 구 입한 2 미터 높이의 프레이저 전나무까지, 여 러 그루의 트리를 갖고 있을 정도로 결정을

못 내리고 있다. 천연 나무든, 인공 나무든, 둘 다든, 아니면 아예 트리를 놓지 않든, 겨 울 축제에 따뜻한 분위기를 더하는 것이 더 중요하다.

어둠의 시대에 생명을 상징하는 태양 거의 모든 농경 사회는 한때 또는 다른 시기 에 태양신을 숭배했다. 북유럽 신화의 솔, 아 즈텍 신화의 우이칠로포치틀리, 그리스 신화 의 헬리오스가 그 예이다. 태양이 하늘에서 가장 높이 뜨고 가장 낮게 뜨는 하지와 동지 는 중요한 사건이었다. 하늘이 가장 어두운 동지는 인류 역사를 통틀어 농경 사회에서 중 요한 축제일이었다. 페르시아의 샤브에 얄다, 중국의 동지, 북미 호피족의 소얄은 모두 독 자적으로 이 날을 기념한다. 고대 동지에 즐겨 사용되었던 장식은 바로 상록수였다. 이집트에서 라 신을 기리는 축제 에 사용된 야자나무 가지든, 로마의 사투르날 리아 축제에 사용된 화환이든, 상록수는 오랫 동안 혹독한 겨울 속에서도 꿋꿋이 살아남는 생명의 끈기와 태양의 귀환을 상징해 왔다. 크리스마스는 훨씬 나중에 생겨났다. 예 수 탄생 후 수 세기가 지나서야 전례력에 날짜가 확정되었고, 영어 단어 ' 크리스마

스 '( Christmas) 는 ' 그리스도의 미사( Christ ' s Mass)' 의 약자로, 원래 사건 이후 1,000 년도 더 지나서야 등장했다. 12 월 25 일은 표면적으 로는 기독교 명절이었지만, 많은 유럽인들은 흥겨운 축제로 악명 높았던 동지 축제의 전통 을 그대로 이어받았다. 예를 들어, 유명한 캐럴에 나오는 ' 크리스마 스 12 일 ' 은 사실 고대 게르만족의 율( Yule) 축제에서 유래했다.

특히 크리스마스트리와 같은 상록수의 지 속적인 사용은 이런 고대 동지 축제의 가 장 눈에 띄는 흔적이다. 에른스트 안슈츠가 1824 년에 작곡한 유명한 캐럴은 영어로 " O Christmas Tree " 로 번역되지만, 원곡 독일 어 제목은“ 테넨바움 Tannenbaum " 으로 전 나무를 뜻한다. 안슈츠가 훨씬 오래된 실레지 아 민요를 바탕으로 만든 이 캐럴에는 크리스 마스에 대한 언급이 전혀 없다. 옛 동지 축제 의 전통을 이어받아, 이 노래는 어둡고 추운 겨울 동안 꿋꿋하게 버텨내는 나무의 강인함 을 찬양한다.

광란의 반발과 여왕의 영향 16 세기 독일 개신교도들은 로마 가톨릭 교 회의 상징물과 유물을 제거하고자 하는 열망

으로 크리스마스트리를 예수 탄생 장면 대신 사용하기 시작하면서 크리스마스트리의 인 기를 크게 높였다. 종교 개혁가 마틴 루터는 이 관습을 받아들여 촛불까지 더했다고 전해 진다. 그러나 한 세기 후, 영국의 청교도들은 성경 적 정당성이 결여된 무질서한 명절인 크리스 마스트리를 못마땅하게 여겼다. 그들은 1650 년대에 크리스마스트리를 금지했고, 런던 거 리에는 군인들이 순찰하며 크리스마스트리 를 기념하는 사람들을 색출했다. 매사추세츠의 청교도 식민지 주민들도 마찬 가지로 " 노동, 잔치 또는 그 밖의 어떤 방식으 로든 크리스마스 또는 그와 유사한 명절을 지 키는 자는 누구든지 처벌한다 " 는 법령을 제 정했다.

독일인들의 미국 식민지 이민은 크리스마 스트리 장식 관습이 신대륙에 뿌리내리도록 했다. 벤저민 프랭클린은 미국 독립 혁명 이 전에 펜실베이니아 백인 인구의 최소 3 분의 1 이 독일계였다고 추산했다. 하지만 독일의 크리스마스 트리 전통이 미 국에서 꽃을 피운 것은 영국 왕실의 독일 혈 통 덕분이기도 하다.

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