재정 / 교육
2026 년 1 월 9 일- 2026 년 1 월 15 일 B-5
▶4면 < 눈치 보는 교수들 > 에 이어
하지만 이런 법안들이 통과되지 않더라도, 교수들이 이런 논쟁적인 주제에 참여하지 못 하게 하는 위축 효과를 가져올 가능성이 높 다. 실제로 이런 법안들이 공립학교 교육자 와 고등교육 교수진 모두에게 깊은 두려움과 불안을 조성했다. 현재의 정치적 상황이 학 술 도서관의 장서 구축에 영향을 미치고, 캠 퍼스가 EDI 프로그램을 해체하거나 재구상 하고 있다. 이로 인해 직원들은 두려움을 느 끼고 있고, 이는 대학에 영향을 미치고 있다. 이런 법안의 많은 부분이 모호하게 표현되어 있다는 점은 문제를 더욱 악화시키고 있다.
새로운 유형의 학문 생활 일반적으로 평생 지속되는 안정적인 직위인 정년보장( tenure) 을 받을 수 없는 계약직 교 수들의 경우, 이런 두려움은 더욱 커진다. 시 간강사처럼 단기 또는 갱신 가능한 계약에 의 존하는 다른 교수진들도 마찬가지다. 강의 평 가를 통해 학생들은 교수의 일거수일투족을 낱낱이 적을 수 있다. 민감한 사회 이슈나 정 치적 입장이 드러난 견해는 학생들에 의해 고 스란히 드러날 수 있다. 정년보장 없이는 단 한 건의 불만이나 잠재 적 논란만으로도 교수직이 위태로워질 수 있 고, 최근 정년보장 교수들의 사례는 정년보장 조차도 예전과 같은 수준의 안정성을 제공하 지 못한다는 것을 시사한다. 시간강사는 다음 계약이 정해진 틀 안에서만 이뤄지기 때문에 말조심하는 것이 생존의 지름길이라고 여긴 다. 많은 강사들에게 있어, 자신의 의견, 독서 자료, 또는 과제가 어떻게 받아들여질지 끊임 없이 재평가해야 하는 필요성은 미묘하지만 의미 있는 방식으로 교수 경험을 변화시킨다.
이로 인해 교수들은 고조된 불안감, 잠 못 이루는 밤, 그리고 잘못된 선택으로 인해 진 로가 좌초될지도 모른다는 끊임없는 두려움 에 시달린다. 이런 심리적 부담은 업무량과 재정적 스트레스로 인해 창의성, 혁신, 그리 고 가르치는 즐거움에 대한 여지를 거의 남기 지 않는다. 교수들의 웰빙은 학생들이 대학 생활을 어떻게 경험하는지 여부와 불가분의 관계에 있다. 번아웃과 소외감은 외부로 파급 되어 학생들의 학업 동기를 저하시키고 수업 상호작용의 질을 저하시킨다. 교수가 자기 검열을 할 때, 학생들은 자신의 사고에 도전하고 토론을 더욱 진지하게 끌고 갈 수 있는 복잡하거나 논란의 여지가 있는 관점에 대한 경험을 잃을 수 있다. 표현과 토 론의 자유에 대한 제한은 학생들의 지적 호기 심을 억누르고, 참여를 저해하며, 비판적 사 고 발달을 저해할 수 있다. 혁신에 미치는 장 기적인 영향 또한 우려된다. 학문의 자유가
수업 내용에서 학문 자유의 " 위축 효과 " 커져 스트레스 겪는 교수들 점차 늘어나
제한되거나 자기 검열될 경우, 연구 질문의 범위가 좁아지고, 수업 토론이 의미 없어지 고, 학생들은 고등 교육이 약속하는 폭넓은 관점을 접하지 못할 가능성이 커진다. 그렇기에 교수의 정신 건강은 고등 교육 전 반에서 시급한 문제다. 업무량 증가, 대중의 기대치 변화, 그리고 직업 안정성에 대한 불 확실성은 지속적인 부담을 주는 환경을 조성 했다. 교수들은 전문적인 요구와 개인적인 한 계 사이에서 어려움을 겪고 있고, 번아웃, 자 기 검열, 그리고 자신이 가르치고 말하는 것 에 대한 지속적인 관심에 시달리고 있다. 이런 누적 효과는 학문 생활을 변화시키고, 교수들이 학생들을 가르치고, 소통하는 방식 을 변화시키며, 다른 사람들이 자신을 어떻 게 인식하는지 매우 주의 깊게 살피고 있다.
정치적 신념을 넘어선 학문 연구 깊이 문제 정치적 신념을 가진 모든 교수들은 오늘날 인종 다양성, 성 정체성, 낙태, 이민 등 수많은 문제를 논의하는 데 신중한 태도를 보이고 있 다. 당연히 이스라엘과 팔레스타인 갈등이 이 런 목록의 1 위를 차지했다. 학문의 자유가 감
소했다고 답한 교수의 3 분의 2 가 1 년 전보다 이 문제를 논의할 자유가 줄었다고 답했다. 역사적으로 보수적인 교수들은 자신의 말과 의견 때문에 대중과 제도권의 반발을 겪어 왔 다. 하지만 이스라엘- 팔레스타인 갈등에 관 해서는 이제 진보적인 교수들이 자신의 신념 때문에 공격을 받는다. 많은 유대인 교수와 이스라엘 지지자들이 위협받고, 무시당하고, 침묵당하고, 소외당하 고 있는 반면, 일부 친팔레스타인 교수들은 갈등에 대한 자신의 언행과 저술 때문에 반발 에 직면하고 있다. 분명히 말하면, 좌파 교수 들은 강의나 소셜 미디어에서 노골적인 반유 대주의를 퍼뜨리는 것을 자제해야 한다. 하지 만 정치학이나 역사학 교수는 이스라엘과 팔 레스타인 정책에 대한 냉철한 토론을 주도할 수 있어야 한다. 캠퍼스에서 모든 정치적 견해가 동일한 수 준의 학문적 자유를 누리고 있는 것은 아니 다. 교수의 3 분의 1 은 대학에서 모든 정치 적 입장을 가진 교수들이 동일한 수준의 학문 적 자유나 표현의 자유를 누리지 못하고 있다 고 생각한다. 비중의 차이는 있지만 보수 성
향의 교수와 진보적 성향의 교수 모두에게서 공통적으로 나타나는 견해다. 그럼에도 보수 보다는 진보적 성향의 교수들에게서 평등하 지 않다는 의견이 높게 나와 정치적 입장이 평등 대우에 대한 인식에 영향을 미치는 것 으로 보인다. 어느 쪽이 더 큰 차별을 받는지 여부와 관계 없이, 이 조사는 모든 정치적 배경을 가진 교 수들이 학문적 자유의 감소를 느끼고 있다. 이로 인해 결과를 피하기 위해 다양한 주제에 대해 자기 검열을 하고 있음을 보여준다. 많 은 경우 이런 자기 검열은 교수들이 수업 자 료나 연구에 접근하는 방식을 변화시켜 귀중 한 정보, 관점, 토론이 손실될 수 있음을 의 미한다. 대학은 사람들이 지식을 넓히고, 사 상가로서 발전하고, 진실을 추구하도록 돕는 곳이어야 한다. 교수들이 자기 검열을 할 때, 대학은 항상 본연의 목표를 달성할 수 없다.
진보적인 교수이든 보수적인 교수이든 학 문의 자유가 마땅히 누려야 할 수준에는 한참 못 미친다는 데 동의하고 있다. 이제 대학은 학계에서 표현의 자유를 포용해야 할 때이다. 대학은 제도적 중립성을 확립하고 캠퍼스 내 에서 관점의 다양성을 수용함으로써 교수의 자기 검열을 줄일 수 있다. 결과적으로 이는 정치적 문제에 대한 존중과 생산적 대화를 장 려해 학생과 교수진이 세계관을 넓히고 지식 과 진실을 더욱 효과적으로 추구하도록 도울 수 있을 것이다.