학위 요건 사라지는 직업 늘어

수십 년 동안 4 년제 대학 학위는 미국에서 대부분의 중간 관리직에 취업하는 표준적인 경로로 여겨졌다. 마케팅 전문가, 프로젝트 관리자, IT 지원 분석가 등 다양한 직종에 취 업하기 위한 필수적인 자격 조건이었다. 하지 만 이런 기대는 변화하고 있다. 사이버 보안, 의료, 첨단 제조 등 많은 분야 에서 숙련된 인력 부족 현상이 심각해지고 있 다. 숙련된 일자리와 인력 간의 격차는 향후 10 년 동안 고용주들이 구직자에게 요구하는 자격 요건을 재고하게 만들 가능성이 높다.

인구 구조의 변화 또한 이런 변화에 중요 한 역할을 할 것으로 전망된다. 조지타운 대 학교 교육 및 노동력 센터의 2025 년 9 월 조사 결과에 따르면, 2024 년에서 2032 년 사이에 고 등학교 졸업 이상의 학력을 가진 경력직 근 로자 약 1,840 만 명이 은퇴할 것으로 예상하 고 있다. 같은 기간 동안 비슷한 학력 수준의 젊은 근 로자는 약 1,380 만 명만 새로 노동 시장에 진 입할 것으로 예상된다. 이런 추세는 전통적으 로 대학 학위가 요구되는 직종에서 고용주들 이 인력을 확보하기 더욱 어렵게 만들 것이

다. 한편, 지난 몇 년간 25 개 주에서 공공 부 문 직종 지원자의 대학 학위 요건을 없애는 법률 및 행정 명령을 제정해, 일부 직종에서 대학 학위의 중요성이 점차 감소하고 있음을 보여주고 있다. 이런 변화는 더 광범위한 추세를 뒷받침한 다. 즉, 많은 직종에서 4 년제 학위가 더 이상 필수적이지 않다는 것이다. 2024 년 1 월 기준, 취업사이트 인디드( Indeed) 에 게시된 구인 공고 중 52 % 는 학 력 요건을 명시하지 않았는데, 이는 2019 년의 48 % 에서 증가 한 수치다. 학사 학위 이상을 요 구하는 구인 공고 또한 2018 년 20.4 % 에서 2023 년 17.8 % 로 감 소했다. 인공지능의 발전 등으로 채용 기준이 변화함에 따라, 기업들 은 이미 직무에 필요한 기술을 갖춘 인재를 찾는 데 어려움을 겪을 수 있다. 이런 상황에서 일 부 직종에서는 대학 학위가 필 수 요건일 필요가 없다고 여겨 지고 있다. 노동 시장이 여전히 경직된 상 황에서 기업들은 정규 교육 요 건을 완화하고 있고, 기술 중심

의 채용 방식에 대한 인식이 변화하고 있다. 이런 기업들은 학위가 없더라도 필요한 기술 을 갖춘 지원자를 더욱 적극적으로 고려하는 것으로 보인다. 채용 데이터 또한 비슷한 양상을 보여준다. 2024 년 1 월 기준, 인디드( Indeed) 에 게시된 구인 공고 중 4 년제 학위 이상을 요구하는 공 고는 17.8 % 에 불과했고, 대다수( 52 %) 는 학 력 요건을 전혀 명시하지 않았다. 이는 2019 년의 48 % 에서 증가한 수치다. 인 디드( Indeed) 가 분석한 47 개 직종 중 41 개 에 해당하는 87 % 에서 지난 5 년간 학력 요건 이 완화되었는데, 정보 디자인 및 문서화, 소 프트웨어 개발 등 기술 관련 분야에서는 완 화 폭이 더 컸다. 기업들이 채용 공고에서 정식 학력 요건을 생략하는 데에는 몇 가지 이유가 있는데, 가 장 명백한 이유는 해당 직무 자체가 정식 교 육을 요구하지 않는다는 것이다. 그 외에도, 기업들은 학력 요건이 당연하게 여겨지거나 암묵적으로 요구되는 경우 이를 생략하는 것으로 보인다. 의사 및 외과의 분 야가 좋은 예이다. 우리 모두는 담당 의사가 의과대학에서 오랜 기간 교육을 받고 레지던 트 과정을 거쳤다는 것을 알고 있다. 따라서 정식 의학 교육을 받지 않은 사람이 의사나 외과의로 지원할 가능성은 매우 낮다. 그럼

에도 불구하고, 의사 및 외과의사 채용 공고 의 약 3 분의 1 은 최소 학사 학위를 " 요구 " 하 는 것이 아니라 형식적으로만 명시하고 있다. 마찬가지로, 고용주들은 종종 정식 학위나 직업 훈련이 필요한 면허 또는 자격증에 초점 을 맞추지만, 채용 공고에서 정식 교육 요건 을 누락하는 경우가 많다. 예를 들어, 자동차 정비공 채용 공고에서 미 국 자동차 서비스 우수성 협회( ASE) 의 자격 증을 요구하면서도, 해당 자격증을 취득하기 위해 정식 직업 훈련이 필요할 수 있다는 사 실은 언급하지 않는 경우가 있다.

실용 기술에 대한 욕구와 필요 하지만 의료 및 엔지니어링 분야처럼 상당 한 수준의 고등 교육 지식과 기술이 요구되 는 분야에서는 정규 교육 요건이 구인 공고에 서 완전히 사라지지는 않을 것으로 예상된다. 하지만, 채용 조건으로 정식 학위 소지를 요 구하는 구인 공고가 줄어들고 있다는 점은 4 년제 학위가 없는 미국인 약 3 분의 2 에게 큰 기회를 의미한다. 기술 개발을 우선시하고 생성형 인공지능( GenAI) 과 같은 신기술을 적극적으로 수용 하는 구직자들은 기업들이 최고의 인재를 유 치하기 위해 기술 중심 채용 방식을 채택함에 따라 혜택을 볼 가능성이 높다. ▶7 면에 계속