재정 / 교육
2026 년 1 월 30 일- 2026 년 2 월 5 일 B-3
▶1면 < 제조업 쇠퇴 > 에 이어 하지만 제조업 경기 회복은 거의 이뤄지지 않았다. 오히려 계속해서 악화되고 있다.
제조업은 어려움을 겪을 것 생산이 국내로 복귀하더라도, 점점 더 고도 로 자동화된 형태로 이뤄지고 있다. 국제로봇 연맹( IFRO) 의 조사에 따르면, 자동차 산업은 로봇 기술에 전폭적으로 투자해 2024 년에는 전체 소비자용 로봇 설치량의 3 분의 1 을 차지 할 것으로 예상했다. 같은 조사에 따르면, 미 국은 공장 노동자 대비 로봇 비율이 세계에서 다섯 번째로 높으며, 일본, 독일과 비슷한 수 준이고 중국보다 앞서 있다. 자동화는 종종 비 용 절감 수단으로 여겨지지만, 자동차 제조업 체들은 점점 더 노동력 부족에 대한 대응책으 로 자동화를 설명하고 있다. 강화된 이민 정 책과 추방으로 노동력이 줄어들고 있는 반면, 젊은 세대는 임금이 눈에 띄게 인상되었음에 도 불구하고 생산직을 기피하는 경향이 지속 되고 있다. 포드 CEO 짐 팔리는 회사가 억 대 연봉을 제시했음에도 불구하고 수천 명의 정비공을 채용하지 못하고 있다고 밝혔다. 이 는 미국 전체에 경고 신호라고 지적했는데 미 국은 제조업이 살아나지 못하는 심각한 위기 에 처해 있다고 우려했다. 무디스 애널리틱스 의 수석 경제학자 마크 잔디는 이 문제는 일자 리가 아니라 생산에 관한 것이라며, 제조업이 회복되더라도 고도로 기계화될 것이고, 그에 따른 일자리는 많지 않을 것이라고 분석했다. 이런 어려움은 설문조사 데이터에서도 드러 난다. 제조업 구매관리자지수( PMI) 는 12 월 에 47.9 로 하락해 2025 년 최저치를 기록했고, 제조업 부문은 10 개월 연속 위축세를 보였다.
기업들 가격 올리지 않고 고용 줄여 소비 패턴 변화도 제조업 약화시켜
조사 대상 기업들은 관세로 인한 불확실성과 높은 중간재 비용, 그리고 중산층 및 저소득층 소비자의 소비 위축으로 인한 불안정성을 주 요 고용 동결 요인으로 꼽았다. 반면, 소비는 주로 고소득층 소비자에 의해 주도되고 있다.
이런 경기 침체는 2025 년 자동차 판매량이 대부분의 분석가들의 예상을 뛰어넘어 전년 대비 2 % 증가했음에도 불구하고 나타났다. 분석가들은 소비자들이 관세 문제에 대한 기 대감으로 상반기에 자동차 판매가 급증하면 서 시장에 대한 수요가 급증했다고 분석하고 있다. 이런 판매 증가는 주로 기록적인 증시 상승세에 힘입은 부유층 소비자들에 의해 주 도되었다. 법률 회사 폴리( Foley) 의 분석에 따르면, 지난해 신차 판매량의 43 % 는 연소득 15 만 달러 이상 가구에서 발생했다. 반면, 연 소득 7 만 5 천 달러 미만 가구의 시장 점유율은 지난해보다 10 % 감소했다.
향후 전망에 대해 분석가들은 2026 년 자동 차 제조업이 저금리와 잠재적인 세금 환급에 힘입어 다소 완만하지만 안정적인 성장을 보 일 것으로 예상하지만, ' K ' 자형 소비 지출 감 소는 여전히 걸림돌이 될 것이라고 전망한다. 더 나아가, 현재의 제조업 침체는 세계 경제 분열의 부산물이라고 분석하는 시각이 있다.
경제가 세계화를 벗어나 개별 국가의 이득 중심으로 전환되고 있고, 그 결과 제조업은 어 려움을 겪을 것을 가능성이 높다. 트럼프 대
통령의 첫 임기 중 무역 전쟁 때에도 이런 현 상을 목격했다. 당시 제조업은 불황에 빠졌고, 지금 똑같은 상황이 반복되고 있다. 소규모 기업은 관세로 인해 신규 공장 및 설 비 투자 연기를 선택할 가능성이 대규모 기 업보다 두 배 이상 높다. 샌프란시스코 연방 준비은행의 연구에 따르면, 수입품에 대한 관 세는 일반 소비재보다 생산에 사용되는 원자 재 가격을 훨씬 더 많이 상승 시킨다. 항공기나 반도체처럼 기술적으로 복잡한 제품을 생 산하는 산업은 특히 큰 타격을 받고 있다. 예를 들어 반도체 제조업체들은 4 월 이후 13,000 개 이상의 일자리를 감축했다. 이들 산업은 수입 원자재에 의 존해야 하는데 실제로 가장 큰 타격을 받고 있는 것은 첨단 제조업이다
하지만 트럼프의 관세 정책 만이 산업 부문의 골칫거리는 아니다. 공장 고용은 트럼프가 백악관에 재입성하기 거의 2 년 전인 2023 년 초부터 팬데믹 이후 감소세를 보이기 시작했 다. 경제학자들은 높은 금리와 소비 패턴의 변화가 미국 제조 업체들을 괴롭히고 있다고 말
한다. 기업 대출 금리는 4 년 전보다 두 배 이상 높아졌고, 은행들은 신용도가 가장 높은 대출 자에게도 6.75 % 의 이자율을 부과하고 있다. 이는 기업들이 사업을 확장하고 추가 인력을 고용하는 것을 주저하게 만든다. 팬데믹이 한창일 때 친환경 제품에 대한 소 비가 급증했지만, 이후 소비자들은 점차 지출 을 오프라인 서비스로 돌렸다. 가구, 텔레비 전, 운동기구 제조업체에 쓰이던 돈은 이제 식 당과 엔터테인먼트 시설로 향하고 있다. 현재 목격하고 있는 제조업 일자리 감소는 제조업 이 새로운 수요 감소 수준에 적응하면서 앞으 로 몇 분기 동안 겪게 될 매우 암울한 상황의 시작일 수 있다.