미국 사회
2026 년 7 월 10 일- 2026 년 7 월 16 일 A-3
▶1면 < 미국 삶의 질 > 에 이어 가진 자원으로 최선을 다한다는 것은 정 부가 직접 재화와 서비스를 제공해야 한다 는 것을 의미하지는 않는다. 정부는 민간 기 업, 고용주, 비영리 단체, 공공 프로그램 또 는 이들의 조합에 의존할 수 있다. 점수는 바 로 그 결과, 즉 사람들이 실제로 필요한 것을 얻고 있는지를 보여준다. 경제협력개발기구( OECD) 에 속한 37개 고소득 시장 국가들과 미국의 점수를 시간에 따라 비교했다.
OECD는 선진국들이 성장과 발전을 지원 하는 최선의 정책과 관행에 대한 정보를 교환 하는 포럼이다. 그리고 미국이 더 나은 정책 을 채택한다면 얼마나 많은 미국인들이 필요 한 것들을 누릴 수 있을지 계산했다. 추적하는 다섯 가지 영역( 건강, 식량, 교육, 일자리, 소득) 모두에서 미국은 과거와 비교 했을 때, 그리고 다른 선진국들과 비교했을 때 정체되거나 퇴보했다.
건강권 미국은 건강 부문에서 선진국들에 비해 낮 은 순위를 기록하고 있다. 1 인당 GDP 가 미국 의 극히 일부에 불과한 저개발 국가인 터키와 헝가리조차도 비슷한 자원 대비 더 나은 국 민 건강 수준을 보장하고 있다. 건강 지수는 한 국가가 국민의 건강과 삶의 질을 얼마나 잘 유지하고 있는지를 나타낸다. 예를 들어, 아동의 건강 출생률과 유지비율, 성인의 장 수, 예방 가능한 질병 발생률 등을 보여준다.
미국은 잠재력의 약 80 % 수준을 기록했고 비교하자면, 캐나다는 90 %, 한국은 89 %, 일 본은 88 %, 호주는 93 % 를 기록했고 아이슬란 드는 97 % 로 가장 높은 점수를 받았다. 미국 의 건강 지수는 지난 25 년간 비교적 안정적 인 흐름을 보였는데, 2000 년 79 % 에서 2012 년 82 % 로 최고치를 기록했다. 2023 년에는 80 % 로 하락했다. 이런 상승세는 오바마케어 시행 이후 더 많은 미국인이 건강보험에 가입했기 때문이다. 이후의 하락은 주로 코로나 19 팬데 믹의 영향이다. 또한 앞으로 하락세가 지속될 것으로 예상된다. 의회예산국( CBO) 은 도널 드 트럼프 대통령이 2025 년 여름에 서명한 대 규모 감세 및 지출 법안으로 인해 1,180 만 명 의 미국인이 정부 지원 건강보험 혜택을 잃 을 것으로 추산했다. 2034 년에는 이 수치가 1,700 만 명으로 늘어날 것으로 전망된다.
식량에 대한 권리 식량과 적절한 영양에 대한 권리를 실현한
건강, 식량, 교육, 일자리, 소득 분야 퇴보 사회안전망 부족이 근본적인 원인
사람들은 저렴하고 건강하며 영양가 있는 식 품을 안정적으로 섭취할 수 있다. 이런 상황 에 처한 사람들의 비율을 측정하는 지수는 미 국이 잠재력의 약 81 % 정도만 달성하고 있음 을 나타낸다. 미국이 자원을 보다 효율적으로 배분한다면, 약 1,480 만 명의 여성과 910 만 명 의 남성이 항상 충분하고 건강한 음식을 섭취 할 수 있을 것으로 추산된다. 식량 안보 데이터가 있는 37 개국 중 미국은 30 위를 차지하고 있다. 2015 년부터 2023 년까 지의 자료를 기반으로 미국의 식량권 관련 데 이터를 보면, 이 기간 동안 미국의 식량 접근 성 지수는 81.9 % 에서 81.1 % 로 소폭 하락했 다. 이는 미국이 부유해질수록 미국인들의 굶 주림은 심화되었음을 의미한다. 이 지수는 팬 데믹 이전인 2020 년에 최고치를 기록했다. 지 속적인 인플레이션, 주택 가격 상승, 그리고 영양 보충 지원 프로그램( SNAP) 의 변화로 인해 하락세가 이어졌다. 현재 여러 징후들 을 보면 저렴하고 영양가 있는 식품을 이용할 수 있는 미국인의 비율이 더욱 감소할 것으로 예상된다. 2025 년 9 월부터 2026 년 6 월까지 약 340 만 명이 식량 지원 혜택을 잃었는데, 이 역 시 트럼프 행정부의 2025 년 예산안 삭감 때문 이다. 일부 지역에서는 그 영향이 더욱 심각 하다. 애리조나주에서는 2026 년 4 월 기준으 로 SNAP( 영양 보충 지원 프로그램) 등록자 가 절반 가까이 줄었고, 2025 년 7 월 이후 40 만 명 이상이 혜택을 잃었다. 식료품 구입을 위 한 영양 보충 지원 프로그램 혜택을 계속 받 고 있는 애리조나 주민들도 이전보다 훨씬 적 은 금액을 받고 있다.
존엄한 노동권과 공정한 소득 사람들은 일자리를 찾을 수 있을까? 또한 생활을 유지하기에 충분한 소득을 얻고 있 을까? 이것이 바로 경제적 권리를 측정한 기 준이다. 기준점을 일반적인 미국 가구 소득 의 절반으로 설정했다. 이 기준에 따르면, 미 국은 부유한 국가가 달성할 수 있는 수준의 27 % 에 불과하다. 이는 경제협력개발기구( OECD) 회원국 중 최악의 수치다.
미국은 일자리를 찾을 수 있는 여건 조성 부문에서 약 75 % 의 점수를 기록하며 네덜란 드, 아이슬란드와 함께 10 위를 차지했다. 하 지만 한국이나 멕시코와 같은 선두 국가들과 는 여전히 큰 격차를 보인다. 만약 미국이 연 방 최저임금 인상과 같은 정책을 일부 수정한 다면, 4,600 만 명이 적정 임금 수준을 넘어설
수 있을 것이다. 또한 약 500 만 명이 하루 4.2 달러 미만으로 살아가는 극심한 빈곤에서 벗 어날 수 있을 것이다. 미국은 지난 25 년간 일 자리와 임금 측면에서 지속적으로 뒤처져 왔 다. 미국의 경제적 성장 규모를 고려했을 때, 일자리 창출 여건 조성 점수는 2000 년 약 62 % 에서 현재 51 % 로 하락했다. 이는 부의 축적 이 최상위 부유층에게 집중되면서 경제적 불 평등이 심화되었음을 반영한다.
교육받을 권리 미국은 전반적인 교육받을 권리 부문에서 76 % 의 점수를 기록하며 OECD 38 개국 중 20 위를 차지했다. 미국은 일본과 영국보다는 뒤처지지만 캐나다와 노르웨이 등 일부 국가 보다는 앞서 있다. 교육 수준은 접근성( 학생 들의 학교 등록 여부) 과 질( 과학, 수학, 읽기 시험 성적) 로 평가한다. 미국은 접근성에서 90.7 % 의 높은 점수를 받았지만, 질적인 측면 에서는 평균 61.3 % 에 그치고 있다.
달성되지 못한 약속 미국은 인류 역사상 가장 부유한 국가 중 하 나다. 하지만, 그 부에 걸맞게 국민의 건강, 식 량, 임금, 그리고 학생들의 교육 수준을 향상 시키지 못하고 있다. 이는 국가 재정 능력 부 족 때문이 아니라, 미국이 그 부를 모든 사람 이 양질의 삶을 누릴 수 있는 기회로 전환하 지 못하고 있기 때문이다. 최근 건강 보험과 식량 지원 예산 삭감은 측정된 많은 지표들을 부정적인 방향으로 몰아가고 있다. 국민 복지 증진은 국가 건국의 서약에 명시되어 있었지 만, 250 년이 지난 지금, 데이터는 아직 갈 길 이 멀다는 것을 보여준다.