B-4 2026 년 6 월 19 일- 2026 년 6 월 25 일 재정 / 교육

< 김선영 기자 > 고등학교 졸업과 대학 진학 사이의 여름은 위험한 행동을 예방하는 데 매우 중요한 시기 다. 부모가 핵심적인 역할을 할 수 있어야 한 다. 초여름은 부모와 청소년이 가을 대학 생 활에 대비하기에 매우 중요한 시기다. 매년 가을, 신입생들이 캠퍼스에 도착하면 예측 가 능한 패턴이 나타난다. 과음이 급증하고, 사 회적 압력이 심화되며, 성폭력, 부상 및 기타 위험에 노출될 가능성이 높아진다. 많은 부모는 십대 자녀들이 이런 기회와 위 험이 공존하는 환경을 어떻게 헤쳐 나가야 할 지 걱정한다. 안타깝게도, 학생들이 이런 중 요한 인생 전환기를 맞이할 때 학교나 보호자 로부터 적절한 지도를 받지 못하는 경우가 많 다. 연구에 따르면 대학 진학 전 여름은 학생 들이 앞으로 마주하게 될 사회적, 정서적 현 실에 대비하고, 위험을 미리 줄이는 데 매우 중요한 시기다. 그리고 부모와 보호자는 이런 과정에서 핵심적인 역할을 할 수 있다.

1980년대와 2000년대 초반에 대학 생활을 경험한 사람들이 가족들에게 전해지는 주된 메시지는 자녀들이 스스로 문제를 해결하도 록 내버려 두라는 것이었다. 그들은 그 변화 에 적응하는 데 어려움을 겪었다. 돌이켜보 면, 당시 가족들이 이런 전환기에 어떻게 관 계를 유지하고 지원해야 할지에 대한 명확한 지침과 자료를 받았더라면 좋았을 것이다. 실 제로 대학 입학을 앞둔 여름 기간동안 크고 작은 사건이나 소동에 휘말리면서 입학이 취 소되는 사례가 빈번해지고 있다.

최악의 상황 해결할 수 있어 대학에 진학할 때 법적으로는 성인이지만, 판단력, 충동 조절, 감정 조절, 의사 결정과 관련된 뇌의 주요 부분은 20 대 중반까지도 계 속 발달한다. 동시에 보상, 감정, 사회적 소속 감과 관련된 뇌 부분도 이 시기에 특히 민감 하다. 이런 복합적인 요인으로 인해 젊은이 들은 특히 안전장치가 부족하고 술이나 마약 에 쉽게 접근할 수 있는 환경에서, 위험을 신 중하게 평가하기보다는 즉각적인 보상, 또래 집단의 수용, 감정적 반응을 우선시할 가능성 이 높아진다. 또한 학생들은 가족과의 이별, 적응에 대한 압박, 외로움, 불확실성, 새로운 정체성과 사 회적 관계망을 구축해야 하는 어려움 등 엄청 난 변화를 겪고 있다. 이사나 새 직장을 구하 는 것과 같은 긍정적인 변화조차도 상당한 스 트레스를 유발한다. 많은 학생들이 스트레스 를 관리하고, 불안감을 줄이고, 약물 사용이 흔히 용인되거나 심지어 기대되는 환경에서 사회적 소속감을 찾기 위해 술이나 다른 약 물에 의존한다.

안타깝게도 약물 사용은 판단력을 흐리게 하고, 충동성을 증가시키며, 다양한 고위험 행동과 피해에 대한 취약성을 증폭시킨다. 그 리고 이런 어려움은 일시적인 현상이 아닐 수 있다. 이런 위험은 현실적이지만, 해결할 수 있다. 대학 진학 시기에 음주 및 기타 위험 행 동이 급증하는 것은 불가피한 것이 아니다. 그리고 많은 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더, 청소년기의 발달 과정에서 부모를 비롯한 주변 어른들의 역할이 중요하다. 예를 들어, 연구에 따르면 부모의 음주에 대 한 태도와 규범은 자녀의 음주 습관에 큰 영 향을 미친다. 자녀가 부모가 음주에 대해 관 대하다고 생각할 때, 음주 및 폭음할 가능성 이 더 높아진다. 안전한 음주를 장려하려는 선의의 노력조차도 잘못된 메시지를 전달할 수 있다. 많은 부모들은 십대 자녀가 집에서 부모의 감독 하에 술을 마시는 것이 더 안전

하다고 생각한다. 하지만, 미국과 전 세계에 서 수십 년간 진행된 연구 결과는 이런 방식 이 의도치 않게 음주가 용인된다는 신호를 보 내고, 결과적으로 자녀의 음주량을 증가시킨 다는 것을 보여준다.

그럼에도 부모가 명확한 기대치를 전달하 고 음주에 대해 솔직한 대화를 나눈다면, 위 험을 줄이고 더 건강한 음주 습관을 형성하는 데 도움이 될 수 있다. 폭음, 또래 압력, 스트 레스, 그리고 음주에 대한 의사결정에 관한 대화는 음주가 만연한 환경에서 학생들이 현 명하게 대처할 수 있도록 도와준다. 가장 엄격한 연구 방법인 무작위 임상 시험 결과, 대학 진학 전 여름에 지침 안내서를 활 용한 부모의 자녀는 첫 학기에 약물 사용을 시작하거나 늘릴 가능성이 현저히 낮았다. 이 지침서는 단순히 약물 사용에만 초점을 맞추 는 것이 아니다. 부모가 자녀와 가치관, 기대 치, 관계에 대해 이야기할 때 참고할 수 있는 도구 모음집 역할도 한다.

감시가 아닌 지원 많은 학생들이 부모가 자신의 삶에 관여하 는 것을 원하지만, 지나치게 간섭하는 것은 원하지 않는다. 그들은 정서적 유대감, 지도 및 지원을 받으 면서도 독립적인 젊은이로 성장할 수 있도록 신뢰받기를 원한다. 이런 균형을 이루기 위해 부모는 자녀의 대학 시절 동안 세 가지 중요 한 역할을 맡고 있다고 생각하는 것이 도움이 된다. 첫째는 정서적 지원을 제공하는 응원단 장, 둘째는 학생들이 자신의 가치관을 명확히 설정하고 문제 해결 능력을 키우도록 돕는 코 치, 셋째는 잠재적 위험에 대한 명확한 기대 치를 전달하고 건강 및 위험 행동을 확인하는 안전 감시자 역할이다.

룸메이트 갈등, 성적 부진, 정신 건강 문제 등 다양한 상황에서 부모는 청소년기나 어린

시절에 자녀가 필요로 했던 것과는 다른 새로 운 양육 역할을 수행해야 한다. 지원은 자녀 가 캠퍼스에 도착하기 전부터 솔직한 대화에 서 시작될 수 있다. 부모는 자녀와 스트레스, 외로움, 소속감, 알코올 및 약물 사용, 인간관 계, 가치관, 안전, 그리고 예상치 못한 일이 발 생했을 때 어떻게 대처해야 하는지에 대해 이 야기할 수 있다. 대학에 입학할 때 완전히 이해하지 못하는 기대와 두려움을 안고 시작한다. 예상보다 힘 든 전환기를 맞이했을 때, 부모는 외로움, 불 확실성, 그리고 사회에 적응해야 한다는 압박 감 속에서 헤쳐 나가야 했다. 부모의 이런 경 험이 자녀의 불안과 두려움을 해소하는데 크 게 도움이 된다. 부모 역시 종종 갈팡질팡하는 모습을 보인 다. 자녀를 돕고 싶지만, 언론이나 대학 측에 서 자녀의 대학 생활에 얼마나 관여해야 하는 지에 대해 모호한 메시지를 받기도 한다. 자 녀의 성공을 극대화해야 한다는 압박감과 동 시에‘ 헬리콥터 부모’ 가 되지 않도록 주의해 야 한다는 말 때문에, 부모는 자녀에게 필요 한 지도와 지원을 제공하는 데 있어 필요 이 상으로 물러서게 되는 경우가 있다.

오늘날 연구자들은 젊은이들이 이 중요한 인생 전환기를 잘 헤쳐 나가고 성공적으로 성 장하는 데 도움이 되는 요소들에 대해 훨씬 더 많은 것을 알고 있다. 학생들은 집을 떠난 다고 해서 더 이상 도움이 필요하지 않게 되 는 것이 아니다. 부모가 자녀의 독립을 위해 사라질 필요도 없다. 부모는 사랑으로 자녀의 자율성 성장을 지지할 수 있다. 학생들이 유대감, 지도, 그리 고 지원으로 둘러싸여 있을 때, 대학 생활은 더욱 건강하고 안전하며 부담스럽지 않게 느 껴질 수 있다. 그리고 이런 지원 체계를 구축 하기 시작하는 가장 좋은 시기는 학생들이 캠 퍼스에 도착하기 전이다.

고등학교 시절을 마무리 지어야 대학 신입생들에게 여름은 고등학교 시절을 되돌아보고 대학 생활로의 전환을 위한 정서 적 준비를 하는 시간이다. 또한 전문가들은 오랜 학업 생활 후 감정적으로 재충전하고 새 로운 활력을 얻을 수 있는 기회이기도 하다 고 말한다. 학생들은 다른 사람들이 무엇을 하는지에 대해 덜 걱정하고 자신의 목표, 필요, 그리고 개인적인 관심사에 더 집중해야 한다. 마무리 하는 데 정해진 방식은 없지만, 의도적으로 시간을 내어 마무리하는 것은 대학 생활로의 전환에 매우 중요한 부분이 된다.

여름 방학 동안 돈을 버는 것은 교재비, 교 통비, 동아리비, 외식비 등 대학 등록금이나 기타 관련 비용을 충당하는 데 도움이 된다. 전문가들은 금전적인 이점 외에도 여름 아르 바이트를 통해 학생들이 전문적인 환경에서 경험을 쌓고, 다양한 산업이나 직업을 탐색하 고, 대학 진학 시 재정적 여유를 확보하고, 다 양한 분야에서 활용할 수 있는 기술을 개발할 수 있다고 말한다.

팀워크와 의사소통 능력은 교실에서 항상 배울 수 있는 것이 아니라, 조직 활동이나 현 장에서 배울 수 있는 기술이다. 학생들은 직 업 기술을 개발하고 관심 분야에 대한 통찰력 을 얻기 위해 반드시 유급 직업을 가져야 하 는 것은 아니다. 자원봉사도 좋은 방법이다. 자원봉사는 부담 없이 전문적인 대화를 시작 하고 직업 가치에 대한 인식을 높이며, 그 시 점에서 학생들에게 특히 중요한 직업 가치가 무엇인지 더 잘 이해하는 데 도움이 되는 좋 은 방법이다. 여름 방학을 활용해 인맥을 쌓는 것도 의미 가 있다. 전문가들은 가족, 선생님, 코치 또 는 주변의 다른 어른들을 통해 이미 알고 있 는 직업 관련 인맥이 생각보다 많을 수 있다 고 말한다. 관심 있는 직업 분야의 사람들을 찾아 주변 사람들에게 물어보고, 그 직업이 무엇을 요구하는지 자세히 알아보기 위한 정 보 수집 인터뷰를 진행하는 것도 좋은 방법이 다. 이런 대화를 통해 잠재적인 진로를 더 잘 이해하고 전문적인 의사소통 능력을 향상시 킬 수 있다.