미국 사회
2026 년 6 월 19 일- 2026 년 6 월 25 일 A-3
▶1 면 < 사회보장기금 > 에 이어 우선, 연방 정부의 부채 부담은 1980 년대 초 약 35 % 였던 것이 현재 연간 GDP 의 100 % 를 넘어섰다. 의회예산국은 향후 수십 년 동안 막대한 재정 적자가 발생할 것으로 예상하며, 현재의 세법과 지출법이 유지될 경우 연간 재 정 적자는 2026 년 1 조 9,000 억 달러에서 2036 년 3 조 1,000 억 달러로 증가할 것으로 전망 하고 있다. 공공 부채는 2036 년까지 GDP 의 120 % 까지 증가할 것으로 예상되며, 이로 인 해 사회보장제도를 보완할 재정 여력이 점점 줄어들고 있다. 부채 상환 비용 또한 증가하 고 있다. 연준은 2024 년과 2025 년에 금리를 인 하했지만, 유가 급등과 호르무즈 해협 사태로 인해 인플레이션 우려가 커지면서 차입 비용 은 여전히 높은 수준이다. 시장에서는 연준이 당분간 금리를 동결할 것으로 예상하고 있고, 일부 투자자들은 올해 하반기에 금리를 인상 할 가능성까지 보고 있다. 인구 구조 또한 어려운 문제다. 베이비붐 세 대의 은퇴가 계속되고 있고, 미국인들의 평균 수명은 길어졌으며, 출산율은 급격히 감소했 다. 2007 년 이후 미국의 출산율은 23 % 감소 했는데, 수년간 인구 대체 수준 이하를 유지 하고 있다. 그 결과, 은퇴자 수는 증가하는 반 면, 미래 근로자의 소득세 납부액은 줄어들고 있다. 마지막으로 이민 문제도 고려해야 할 요소다. 다른 고령화 국가들이 공공 재정을 강화하고 노동력을 활성화하기 위해 이민에 의존하는 동안, 미국은 정반대의 접근 방식 을 취했다. 인구조사국에 따르면, 트럼프 행 정부의 불법 이민자 단속과 영주권 신청 억 제 정책으로 인해 2024 년에서 2026 년 사이 미 국의 순이민자 수는 240 만 명 감소한 것으로 추산된다. 이번 보고서는 이런 문제들을 언급 하며, 이민 감소와 출산율 하락이 사회보장제 도의 재정 상태에 부정적인 영향을 미칠 것 이라고 지적했다. 또한 도널드 트럼프 대통 령과 공화당 의회가 2025 년에 통과시킨 대규 모 정책 법안, 특히 은퇴자들이 사회보장 혜 택에 대해 납부하는 소득세를 인하하는 법안 의 영향도 분석했다. 이 법안으로 인한 단기 적인 경제적 변화는 긍정적인 효과를 가져올 것이지만, 장기적으로는 사회보장 제도의 재 정을 약화시킬 것이라고 밝혔다.
서서히 진행되는 위기 1983 년 합의가 이뤄지기 전, 사회보장제도 는 오늘날보다 훨씬 더 파산 직전에 놓여 있 었다. 당시 사회보장제도는 제때 전액 연금을 지급할 수 없는 지경에 이르렀다. 이 문제는 높은 인플레이션, 낮은 임금 상승률, 1970 년 대와 1980 년대 초의 경기 침체, 그리고 증가 하는 인구 구조적 압력이 복합적으로 작용한 결과였다. 미국인들의 평균 수명은 길어지고 출산율은 감소했고, 수혜자 한 명을 부양하는 근로자 수는 줄어들고 있었다. 1983 년 개혁안은 레이건 대통령 재임 시절, 민주당이 장악한 하원과 공화당이 장악한 상 원, 그리고 훗날 연방준비제도 의장이 될 앨 런 그린스펀이 이끄는 초당적 위원회의 도움 을 받아 협상되었다. 이 개혁안은 급여세 인 상 시기를 앞당기고 정년퇴직 연령을 65 세에 서 67 세로 단계적으로 상향 조정함으로써 사 회보장제도의 당면 재정 위기를 해결했다. 또 한 베이비붐 세대의 은퇴와 그들이 미래 근로 자들에게 미칠 부담 증가에 대한 대비책도 마 련했다. 수개월간의 논쟁 끝에 이뤄진 역사적 인 개혁은 미국에 시간을 벌어주었다. 더욱
중요한 것은, 이 개혁을 통해 초당적 지지가 있다면 사회보장제도 개혁안을 통과시킬 수 있다는 사실이 입증되었다는 점이다. 하지만 동시에 너무 오래 기다리는 것의 위험성도 강 조되었다. 정책 결정자들이 미루면 선택지는 줄어들고, 필요한 변화는 커지며, 경제적. 정 치적 고통은 가중된다.
사회보장제도의 다음 위기는 갑자기 닥치 지 않는다. 서서히 다가오고 있다. 문제는 제 도를 고칠 수 있느냐가 아니라, 선출된 공직 자들이 아직 선택의 여지가 있을 때, 즉 비용 이 덜 드는 선택지 중에서 고를 수 있을 때 행 동에 나설 것인가 하는 점이다. 1983 년의 진 정한 교훈은 마지막 순간까지 기다리면 개혁 의 기회가 정치적 위기로 변질되고, 위기에 휩쓸려 국정을 운영하는 것은 결코 좋은 결과 를 가져오지 못한다.
연방 정부의 가장 큰 프로그램 사회보장제도는 연방 정부의 가장 큰 프로 그램 중 하나다. 2023 년에는 대부분 65 세 이 상인 약 6,700 만 명의 미국인이 사회보장 혜 택을 받았다. 약 1 억 8,300 만 명의 근로자가 사회보장급여세를 납부했는데, 이는 그해 지 급된 약 1 조 4,000 억 달러에 달하는 혜택의 대 부분을 차지했다. 이 금액은 연방 예산 총액 의 21 % 를 차지했다. 하지만 10 년 안에 사회 보장제도는 미국인들이 기대하는 모든 혜택 을 지급하기에 자금이 부족해질 예정이다. 이 은퇴 및 장애 프로그램은 2010 년부터 현금 흐 름 적자를 기록해 왔다. 두 개의 신탁 기금에 예치된 2 조 7,000 억 달러는 막대해 보이지만, 혜택을 받는 미국인의 수가 증가함에 따라 이 적립금은 감소하고 있다. 재무부, 노동부, 보
은퇴 예정자 시기 잘 판단해야 고갈 막을 방법 있어 정책 수정 필요
건복지부 장관과 사회보장국장을 포함한 사 회보장기금 관리위원회는 두 기금 모두 2032 년까지 완전히 고갈될 것이라고 예측했다.
현행법에 따르면, 기금이 고갈되면 사회보 장제도는 세금 수입에만 의존해 연금을 지급 할 수 있는데, 이 경우 약속된 연금의 약 78 % 만을 충당할 수 있을 뿐이다. 다시 말해, 기 금이 고갈되면 사회보장 연금에 소득의 일부 또는 전부를 의존하는 사람들은 2032 년에 매 달 받는 연금이 22 % 삭감되는 것을 경험하 게 된다. 민주당과 공화당 정부 모두 30 년 넘 게 세금 인상이나 연금 삭감을 통해 사회보 장제도의 재정 건전성을 유지하기 위한 필요 한 조치를 취하지 않았다는 사실이 이런 고갈 을 가져왔다. 오히려 의회는 사회보장제도의 재정 전망을 더욱 악화시켜 왔다. 현재 트럼프 행정부는 사회보장 프로그램의 인력을 감축하고, 향후
변화에 대한 모호한 신호를 보내며, 수혜 자 격이 있는 사람들에게 제공되는 서비스의 질 을 저하시키고 있다. 하지만 도움이 될 수 있 는 전략이 있고 의회와 당국은 이런 전략을 신중히 검토할 필요가 있다.
성공적인 개혁을 위한 원칙 사회보장 제도는 임금의 12.4 % 에 해당하는 급여세로 재원을 마련하며, 이 세금은 근로 자와 고용주가 각각 절반씩 부담한다. 자영 업자는 12.4 % 전액을 납부한다. 이 급여세는 2025 년 기준 소득 176,100 달러까지만 적용된 다. 정부는 임금 인상과 물가상승률을 반영 해 매년 이 상한선을 인상한다. 또한, 사회보 장 프로그램은 기금에서 발생하는 이자 수익 으로 약 5 %, 트럼프 대통령이 폐지를 추진하 는 세금으로 약 4 % 의 재원을 확보하고 있다. 재정 정책에 중점을 둔 초당파 비영리 단체 인 책임 있는 연방예산위원회는 사회보장제 도를 강화하기 위한 구체적인 조치들을 직접 확인할 수 있는 온라인 도구를 제공하고 있 다. 예를 들어, 2 년마다 은퇴 연령을 한 달씩 높이거나, 사회보장기금 마련을 위한 급여세 과세 소득 상한선을 인상해 고소득층의 소득 을 더 많이 보장하는 방안 등이다.
중도 성향의 싱크탱크인 브루킹스 연구소 는 초당적인 합의를 바탕으로 사회보장제도 의 재정 건전성을 확보하는 방안을 제시했다. 또한 사회보장국( SSA) 은 전문가들의 의견 을 수렴해 타당한 아이디어를 도출해냈다. 사 회보장제도의 재정 건전성과 장기적인 지속 가능성을 강화하기 위한 개혁안을 검토해 온 정책 분석가와 연구자들은 크게 세 가지 원칙 을 지지한다.
첫째, 장기적으로는 자체 재정으로 운영되 어야 하며, 연간 수입과 지출이 일치해야 한 다. 둘째, 개혁의 부담은 세대 간에 분담되어 야 한다. 현재 은퇴자들은 물가상승률 조정 액을 줄이는 방식으로 부담을 분담할 수 있 고, 현재 근로자들은 사회보장세 과세 소득 상한선을 인상하는 방식으로 부담을 분담할 수 있다. 예상되는 수명 증가에 맞춰 은퇴 연 령을 점진적으로 높이는 것은 현재 근로자들 과 아직 첫 직장을 구하지 못한 젊은이들에 게도 부담이 된다. 마지막으로 정부는 저소 득 은퇴자들이 앞으로도 충분한 사회보장 혜 택을 받을 수 있도록 보장해야 한다. 즉, 미래 은퇴자들의 혜택 증가 속도를 늦추는 개혁은 고소득 은퇴자들에게만 영향을 미치도록 설 계되어야 한다. 이상적으로는, 사회보장제도 의 모든 개편은 현재와 앞으로 예상되는 재정 적자 증가를 고려할 때, 미래 연방 정부 지출 증가를 억제하는 데에도 도움이 되어야 한다.