입냄새는 단순한 생리 현상을 넘어 대인관 계의 질을 결정짓는 민감한 요소다. 스스로 느끼는 입냄새가 심할수록 사회적 상호작용 이 위축되며, 이는 결국 심리적 불안과 소외 감으로 이어진다. 특히 건조한 봄철에 입냄새가 유독 심하게 나는 사람들이 있다. 음식을 먹은 뒤 바로 꼼 꼼하게 칫솔질을 하고 치실이나 치간칫솔로 치태를 제거하는 등 철저하게 위생을 관리해

도 해결되지 않는 입냄새는 일상적인 소통을 방해하는‘ 보이지 않는 장벽’ 이 돼 삶의 질을 현저히 떨어뜨린다. 그런데 이같은 입냄새는 관리의 문제가 아니라 건강 이상을 알리는 몸 의 신호일 가능성이 높다. 건조한 봄철에 수 분 섭취까지 부족해지면 우리 몸의 천연 방 어막인 타액( 침) 분비가 줄어든다. 타액은 입 안의 세균을 씻어내고 산도를 조절해 강력한 항균 작용을 담당하는데, 건조한 날씨가 이같 은 자정 작용을 방해할 수 있는 것. 홍성옥 강동경희대병원 구강악안면외과 교 수는“ 입냄새의 주요 원인 물질은‘ 휘발성 황 화합물’ 인데, 이 농도는 타액 분비량이 많을 수록 유의미하게 낮아진다” 며“ 결국 봄철이 라는 계절적 요인이 구취가 발생하기 쉬운 환경을 조성하는 것” 이라고 설명했다.

이들 약 때문에 코가 막혀 입으로 숨을 쉬게 되 면 구강 내 건조함이 더 심해진다. 결국 봄의 다 양한 요소들이 평소보다 훨씬 심한 수준의 구취 를 만들어내는 셈이다. 입냄새 원인의 80 % 이상은 입 안에 있기 때 문에 최우선 과제는 구강 환경을 다시 최적화 하는 것이다. 가장 먼저 구강건조증을 개선해 야 한다. 단순히 냄새를 가리는 일시적인‘ 탈취’ 가 아니라, 설태과 세균막을 물리적으로 제거하 는 것이 좋다. 이를 위해 혀클리너나 칫솔을 활용해 혀 뒷 부분에서 앞쪽으로 3 ~ 4회 반복해 닦아내야 한 다. 정기적인 치과 스케일링도 세균막을 제거 하는 효과적인 방법이다. 식습관이나 생활 습 관을 관리하는 것도 중요하다. 알코올과 카페 인은 이뇨 작용과 구강 건조를 유발하기 때문

능성을 염두해볼 수 있다. 위장 질환, 당뇨병에 의한 대사 이상, 간 기능 이상, 빈혈 등의 초기 신호로 구취가 나타나기도 한다. 홍성욱 교수는“ 입냄새가 개선되지 않는다면 증상에 따라 내과 등 관련 진료과와의 연계 치 료가 중요하다” 며“ 내 몸이 보내는 건강 이상 신호를 놓치지 말고 전문가의 도움을 받아야 한 다” 고 강조했다.

타액이 줄어들면 입 안의 염증이 쉽게 악화

에 섭취를 피하는 것이 좋다. 흡연은 구강 건조

되는 것은 물론, 혀 표면의 세균막( 설태) 이 두

와 염증을 악화시키는 주요 원인이기에 삼가야

꺼워지는 결과가 나타난다. 설태는 황화합물이

한다. 불규칙한 식사는 위산을 역류하게 하는

나 암모니아 생성과 밀접한 관련이 있다. 설태

데, 이 역시 구취를 유발할 수 있다.

가 두꺼워지면서 설태 속 미생물 활동이 활발

실내 습도도 신경써야 한다. 가습기를 활용해

해지면 악취를 유발하는 물질이 더 빨리, 많이

실내 습도를 40 ~ 60 % 로 유지하고, 코막힘이 있

생성된다.

다면 코호흡을 유도해 입이 건조해지는 것을

또 봄철에는 면역력이 떨어지면서 알레르기

막는 게 좋다. 이런 원인들을 충분히 관리해도

약이나 감기약을 복용하는 환자들이 많은데,

입냄새가 지속된다면 그 때는 전신 질병의 가