미국 부동산

2026 년 5 월 1 일- 2026 년 5 월 7 일

C-5

< 김선영 기자 > 영국 북동부 화학 산업의 쇠퇴로 방치되었던 부지가 새로운 주목을 받고 있다. 발전소, 용 수, 전력망 연결까지 갖춘 이 부지는 최첨단 AI 데이터센터 캠퍼스를 건설하기에 완벽한 조건을 갖추고 있다. 티사이드에 위치한 윌턴 인터내셔널 부지 소 유주들은 적어도 그렇게 기대하고 있지만, 그 런 생각을 하는 사람들이 많다. 영국 전역에 서 산업 부지 소유주, 투기 투자자, 부동산 개 발업자, 심지어 농부들까지도 IT 대기업들이 AI 데이터센터에 투자할 수십억 달러를 활용 하기 위해 자신들의 토지 가치를 높이고 있다. 건설 분석 업체에 따르면, 폐쇄된 자동차 공 장, 오래된 페인트 공장, 옛 트래블로지 호텔, 히드로 공항 인근 쇼핑센터 등 다양한 부지에 119개의 데이터센터 건설 계획이 제출되었다. 지난해 찰스 왕세자가 도널드 트럼프 대통령 의 영국 방문 기간 중 IT 기업 CEO들을 초청 해 만찬을 주최하면서 구글, 마이크로소프트, 엔비디아 등 주요 기업들이 영국의 디지털 인 프라에 수십억 파운드를 투자하겠다고 약속 하면서 이런 움직임에 탄력이 붙었다. 데이터센터 운영자, 자문가, 변호사, 투자자 등에 따르면, 인공지능( AI) 열풍은 데이터센 터 설립을 꿈꾸는 기업들을 중심으로 새로운 산업을 창출하고, 토지 가격을 뒤흔들었으며, 전력망 연결을 위한 대기열을 길게 만드는 병 목 현상을 초래했다. 부동산 자문 회사는 지난 몇 년간 AI 덕분에 수요가 폭발적으로 증가했 다며, 투기꾼과 개발업자들은 이를 더 큰 수익 을 올릴 기회로 여겼다고 말했다.

금융 서비스 업계는 속도를 위해 데이터센 터가 가까운 곳에 있어야 하지만, 인공지능의 경우 핵심 요구 사항은 처리 능력이므로 AI 데이터센터는 더 먼 곳에 위치해도 상관없다. 이는 런던의 높은 부동산 가격에서 벗어나 영국 내 저렴한 산업 부지에 활력을 불어넣을 잠재력을 지니고 있고, 데이터센터가 농사보 다 더 나은 수익을 가져다줄 수 있을 것이라는 기대를 품은 농촌 토지 소유주들의 관심도 불 러일으키고 있다.

' 전력 공급 부지 ' 윌턴( Wilton) 은 그런 부지 중 하나다. 부지 의 대주주인 유틸리티 회사 셈코프 UK 는 수 십 년 동안 석유화학 고객에게 서비스를 제공 해 왔지만, 산업의 쇠퇴로 인해 현재는 여유 부지와 전력망을 보유하게 되었다. 이 부지는 자체 발전 시설을 갖추고 있거나 기존 고전압 전력망에 연결되어 있거나 둘 다 갖춘 전력 공급 부지로 불린다. 셈코프는 데 이터센터 개발업체인 디지털 리프( Digital Reef) 와 협력해 대형 IT 기업, 특히 하이퍼스 케일러를 유치해 영국에서 경제적으로 가장 낙후된 지역 중 하나인 이 부지에 데이터센터

를 구축하기를 희망하고 있다. 싱가포르 셈코프 인더스트리의 자회사인 셈 코프 UK 의 CEO 는 신속하게 무언가를 개발 해 일자리와 산업, 투자를 다시 유치하려고 한 다. 하이퍼스케일러는 아마존, 애플, 구글, 메 타, 마이크로소프트처럼 AI 를 포함한 대규모 클라우드 컴퓨팅 용량을 제공하는 기업으로, 막대한 전력을 필요로 한다. 셈코프 UK 는 윌 턴이 이미 대규모 전력망 연결과 자체 발전 설 비를 갖추고 있다는 점에서 거의 독보적인 위 치에 있다. 대규모 전력 구매자를 유치할 수 있지만 데 이터센터 구축을 희망하는 많은 지역들이 전 력 공급이 부족한 상황이다.

이런 이유로 전력망 연결 신청이 폭발적으 로 증가했다. 송전 회로 업그레이드 필요성과 맞물려 전력망 연결 대기 시간은 12 년에서 15 년까지 늘어나고 있다. 영국 에너지부는 2025 년 상반기 전력망 연결 수요가 460 % 급증했 다고 밝혔다. 고전압 전력망 연결 요청은 96 기가와트( GW) 에 달했고, 지역 전력망 연결 요청도 29GW 에 이른다. 영국의 총 발전 용량은 약 72GW 로 추산되지만, 작년 최대 전력 수요는 46GW 에 조금 못 미쳤다.

국가 에너지 시스템 운영기구는 지난 3 월, 주요 대기열에 140 개의 데이터센터가 포함되 어 있고, 이는 약 50GW 의 용량에 해당한다고 밝혔다. 국가 에너지 시스템 운영기구는 이런 투기적 활동이 전력망이 감당할 수 있는 수준 을 훨씬 넘어서는 수요 증가를 초래하고 있고, 결과적으로 실현 가능한 프로젝트를 지연시 키고 에너지 전환을 늦추고 있다고 지적했다. 일부 요청은 전력도 없고, 건축 허가도 없고, 잠재적 최종 사용자도 없는 토지 소유주로부 터 온 것이다. 이른바 " 좀비 프로젝트 " 라고 불 리는 이런 프로젝트들이 전력망을 마비시키 고 있다. 미국 부동산 회사 존스랭라살( JLL) 의 데이 터센터 책임자는 많은 사람들이 전력 공급 부 지를 확보하기 위해 추측성 신청을 하고 시간 을 허비하는 모습을 볼 수 있었다고 말했다. 이런 문제를 인지한 국가에너지 시스템 운 영기구는 지난 3 월, 투기성 신청을 걸러내고 데이터센터를 포함한 전략적 분야에 우선순 위를 두는 방향으로 신청 절차를 개정하는 계 획을 발표했다. 작년에 청정 에너지 프로젝트 의 전력망 연결 신청 대기열을 정리하기 위 해 시행된 유사한 조치는 신청 건수를 절반 으로 줄였다.

미국 빅테크 발전소 건설 경쟁 마이크로소프트와 메타를 비롯한 여러 IT 기업들이 데이터센터 운영에 필요한 전력을 공급하기 위해 천연가스 발전소 건설에 박차 를 가하고 있다. 하지만 이런 기업들의 투자 가 지나치게 확대될 조짐을 보이고 있다. 이 런 발전소 건설 비용이 지난 2 년 동안 66 % 나 급등했다.

이란 전쟁에도 불구하고 미국 내 천연가스 가격은 여전히 낮은 수준을 유지하고 있다. 하 지만, 신규 복합 가스 터빈( CCGT) 발전소 건 설 비용은 2023 년 킬로와트당 1,500 달러 미만 에서 지난해 2,157 달러로 상승했다. 더욱이, 신규 발전소 건설에 소요되는 시간도 23 % 증 가했다.

데이터센터는 전력 수요 급증의 주요 원인 중 하나이며, 이는 IT 기업과 전력 회사들의 천연가스 투자에도 영향을 미치고 있다. 트럼 프 행정부는 데이터센터 운영업체들에게 자 체 발전을 촉구했지만, 전력 회사들은 신규 발 전 비용을 고객에게 전가하는 경향이 있다. 이 로 인해 일반 대중 사이에서 데이터센터에 대 한 반감이 커지고 있다.

데이터센터가 전력 수요 증가의 유일한 원 인은 아니지만, 가장 빠르게 증가하는 분야 중 하나다. 신규 데이터센터 건설로 인해 현재 수 요의 2.7 배에 달하는 전력 수요가 발생할 것으 로 예상되며, 이는 현재 40 기가와트( GW) 인 전력 소비량을 2035 년에는 106GW 로 끌어올 릴 예정이다. 이런 증가세의 주요 원인 중 하나는 신규 데 이터센터의 엄청난 규모다. 현재 50MW 이상 규모의 시설은 전체 시설의 10 % 에 불과하지 만, 향후 10 년 안에 평균 데이터센터 규모는 100MW 를 넘어설 것으로 예상된다. 최근까지 기술 기업들은 풍력, 태양광, 배터 리 등에서 생산된 전력을 구매하는 계약을 통 해 전력망에 연결된 데이터센터를 선호해 왔 다. 그러나 인공지능( AI) 으로 인한 전력 수 요 증가와 데이터센터에 대한 대중의 반감으 로 인해 천연가스 발전 프로젝트가 더욱 활발 해지고 있다. 천연가스 발전소 건설 경쟁이 심화되면서 가 스 터빈 부족 현상이 발생했다. 신규 발전소 건설 비용의 최대 30 % 를 차지하는 가스 터빈 가격은 올해 말까지 2019 년 대비 195 % 상승할 것으로 예상된다. 가스 터빈 제조 기술 또한 대량 생산에 적합하지 않아 대기 기간이 2030 년대 초까지 이어질 전망이다. 구글은 재생 에너지와 장기 에너지 저장 장

치를 결합한 새로운 발전 방식을 제시하고 있 다. 여기에는 폼 에너지( Form Energy) 의 대 용량 철- 공기 배터리가 포함되는데, 이 배터 리는 최대 100 시간 동안 전력을 공급할 수 있 다. 가스 터빈과 달리 태양광 패널과 배터리 는 시간이 지남에 따라 가격이 하락해 고비용 의 천연가스 발전소 건설에 대한 대안을 제시 하고 있다.

전력 창의적으로 활용하기 부동산 중개업자들은 데이터센터에 적합한 전력 공급 시설을 갖춘 토지가 오랫동안 높은 가격에 거래되어 왔지만, 인공지능( AI) 수요 증가와 전력망 혼잡으로 인해 최근 몇 년간 가 격이 더욱 상승했다고 밝혔다. 영국 부동산 회 사인 사빌스( Savills) 에 따르면 런던의 산업 용 토지는 에이커당 450 만 ~ 600 만 파운드에 거 래된다. 사빌스( Savills) 에 따르면 데이터센 터에 적합한 토지는 에이커당 800 만 ~ 1,500 만 파운드까지 가격이 치솟았다.

미국에서도 상황은 비슷하다. 부동산 자문 회사인 컬리어스( Colliers) 의 3 월 보고서에 따르면 전력이 공급되는 토지는 일반 산업용 토지보다 최대 2.5 배 높은 가격에 거래되고 있 고, 버지니아 북부와 캘리포니아 북부에서는 그 비율이 3 배 이상으로 높아진다. 영국의 다 른 개발업체들은 전력 확보에 있어 창의적인 방법을 강구해야 했다.

미국 데이터센터 운영업체인 에퀴닉스( Equinix) 가 매입한 런던 북부 부지의 개발 업체는 배터리 저장 프로젝트를 위해 할당된 전력 연결을 보유한 그룹과 협력해 거래를 성 사시키기 전에 해당 연결을 데이터센터에 적 합한 수요형 전력 연결로 전환해야 했다. 계획 단계부터 준비가 완료되고 전력망 연결이 확 정된 개발 부지를 인수하는 것은 사실상 위험 을 제거하는 것과 마찬가지다. 미국 데이터센터 운영업체 에퀴닉스는 이 개 발 사업에 39 억 파운드( 53 억 달러) 를 투자할 계획이며, 이는 미국 외 지역에서 에퀴닉스가 진행하는 최대 규모 투자다. 2027 년 초 착공해 2031 년 데이터센터 운영을 목표로 하고 있다. 하지만 다른 기업들에게는 확정된 전력망 연 결 날짜조차 항상 기쁜 소식만은 아니다. 데이 터센터 개발 및 운영사인 퓨어 DC 의 CEO 는 자사의 런던 프로젝트 중 한 곳의 전력망 연결 날짜가 약 2 년 전에 지연되었다고 밝혔다. 제 공될 전력량의 약 3 분의 1 이 예상치 못하게 10 년 이상 연기되었고, 결국 사업성을 확보하기 위한 대안을 찾아야 했다고 말했다.

마침내 시작된다

DC 바이트가 수집한 데이터에 따르면 영 국은 경쟁 데이터센터 시장에 비해 뒤처지고 있다.

▶8 면에 계속