B-4 2025 년 5 월 16 일- 2025 년 5 월 22 일 재정 / 교육

졸업식 시즌이 돌아왔다. 일부 대학은 유명 한 사람들을 명예 학위로 데려온다. 일부는 졸업생 중에서 선발된 연사의 오래된 대기를 고수한다. 그리고 일부는 후보자나 선출직 공 무원을 선택하는 등 정치적으로 진행된다. 매 년 한두 개의 학교에서 대통령의 연설을 듣는 다. 대학 졸업식에 대통령이 연설하러 온다는 소식이 전해졌을 때, 사회적 이슈가 큰 시기 에는 종종 반응은 엇갈린다.

예상대로, 일부 학생들과 가족들은 자신들 과 격렬하게 의견이 다른 지도자가 캠퍼스에 있는 것에 항의하는 일이 벌어진다. 이렇게 중요한 날에 자신이 좋아하는 대통령이 있다 는 사실에 흥분한 다른 사람들의 반응도 충 분히 예상된다. 연설에 이르기까지의 반응이 어떻든 간에, 대통령들의 발언은 참석자들과 더 많은 청중에게 기억될 만한 것이 되는 경 우가 많다. 하지만, 학생을 위한 조언이기보 다는 자신의 정책 선전이나 성과를 나열하는 경우가 많다. 특히, 2 번째 임기를 위한 선거를 앞둔 해인 경우에는 더욱 그렇다. 지난해부터 졸업식 시즌은 최근 기억에 가 장 논쟁이 많은 시즌으로 이어지고 있다. 가 자지구 전쟁에 대한 전국 캠퍼스에서 시위가 벌어진 가운데 진행되었던 지난해 졸업시즌 은 컬럼비아 대학과 서던캘리포니아 대학과 같은 일부 대학들이 졸업식을 취소했다. 듀크 대학교와 같은 다른 대학들은 대학이 졸업식 연사를 선정했다는 이유로 학생들로부터 날 카로운 질책과 비난을 받았다. 루이지애나의 자비에르 대학교와 같은 다른 대학들은 지나 치게 논란의 여지가 있다고 여겨지는 졸업식 연사에 대한 초청이 취소되었다. 올해는 트럼프 행정부의 대학 길들이기에 따라 대학들이 학생들에게 더욱 엄중하게 학 교의 입장을 설명하는 요지의 연사를 고르는 경향이 많아졌다. 졸업식 연사를 선정할 때 대학이 직면하는 어려움은 한두가지가 아니 다. 특히, 해당 지역의 주지사나 대통령 같은 정치인들이 연사로 정해지는 경우 대학들은 난감한 상황을 맞이하기도 한다.

총장이 졸업식 연사 선정 학교가 졸업식 연사를 선정하는 방법에는 여러 가지가 있다. 일부 캠퍼스의 경우 대학 차원의 졸업위원회가 있어 총장이 승인할 수 있는 선택을 한다. 일부 캠퍼스에서는 연사에 대한 추천을 받기 위해 학생들을 대상으로 설 문조사를 실시하기도 한다. 많은 캠퍼스에서 총장과 자문단이 연사를 선정하는 것이 일반 적이다. 모든 경우에 총장은 연사 선출에 어 느 정도 발언권을 갖는다. 궁극적으로 총장이 연사 결정에 대한 최종 결정권을 갖는 이유가 있다. 특히 연사가 논 란의 여지가 있는 경우 더욱 그렇다. 연사의 말이나 행동에 문제가 있는 경우, 총장은 궁 극적으로 연사 결정에 대해 답변해야 하고 책

고려하는 연사의 특성과 자질 졸업식 연사 선택에 영향을 미치는 다양한 철학이 있다. 일부 대학에서는 이를 성공적 인 동문을 강조하는 기회로 사용하기도 하며, 일반적으로 해당 동문이 대학의 주요 기부자 가 되기를 희망한다. 경제적으로 성공한 동 문을 수소문한 뒤, 명예박사 수여를 한 후, 대 학 졸업 축사 연사로 나서게 하는 경우가 상 당히 많다. 지역과 전국의 정치인들이 연사로 선정되는 경우도 많다. 많은 사람들은 이것을 대학을 대표하고 대학이 정부나 지방 정부 내지 공공 기관의 자금 지원을 획득하는 기회를 받았을 것이라고 생각한다. 실제로 영향력을 행사할 수 있는 정치인이나 기관장이 연사로 나선 후 대학은 정부 지원을 받거나 기관과의 협력 사 업을 발족하는 경우가 대부분이다. 졸업식을 위한 상당한 예산이 있는 기관이 나 좋은 인맥을 가진 기관은 졸업식을 위해 유명인을 선택한다. 졸업식은 매년 대학의 가 장 큰 브랜딩 행사다. 유명인은 인쇄물과 디 지털 모두의 전국 언론 보도 가능성으로 가 시성을 높일 수 있는 기회가 된다. 졸업 시즌 에는 기관의 연사가 행한 졸업 축사의 일부 핵심이 저녁 TV 뉴스 프로그램에 주기적으로 등장하는 것을 볼 수 있다.

학생과 소통되는 연설이 성공 졸업식 연설을 성공적으로 만드는 요인이 있다. 졸업식은 재미있어야 한다고 생각한다. 청중과 소통할 수 있는 연사 또는 흥분을 불 러일으키는 연사는 성공적인 연설로 이어진 다. 이것은 매우 인기 있는 졸업식 연사와 함 께 가장 쉽게 수행된다. 예를 들어, 뉴올리언 스에 위치한 역사적으로 소규모 흑인 사립 리 버럴 아츠 칼리지인 딜라드 대학교( Dillard University) 는 미셸 오바마, 덴젤 워싱턴, 자 넬 모네, 챈스 더 래퍼, 레지나 홀, 마이클 일 리와 같은 유명 흑인 인사를 초대해 학생들의 인기를 끌었다. 발표 시점부터 연사가 실제로 모습을 드러 낼 때까지 졸업생들뿐만 아니라 그 가족들과 더 넓은 지역 사회가 졸업식 행사에 대해 더 욱 흥분하게 된다. 실제 연설은 15 분을 넘지 않는 짧은 것이어야 하는데, 그 이유는 그들 의 참석만으로도 졸업생들이 이 날을 더욱 특 별하다고 느끼기 때문이다. 또한 15 분 이상 넘어가면 말이 산만해지고 청중들의 주의도 산만해지기 때문이다.

의외로 많은 졸업식 연사 선택이 역효과를 낳는다. 대부분의 졸업식 연설은 일반적으로 발표자가 청중에게 알려지지 않은 사람이고 그들의 메시지에 관심이 거의 없기 때문에 아 무런 문제없이 진행된다. 캠퍼스는 일반적으 로 안전하고 논란의 여지가 없는 사람을 선택 하는 경우가 많다. 역효과가 있을 때, 그것은 일반적으로 화자 가 성격에 맞지 않거나 이전 의견과 일치하지 않는 것처럼 보이는 말을 하기 때문이다. 최 근 몇 년 동안 논쟁적인 정치 환경으로 인해 정치인과 기타 정부 관리들은 졸업에 대한 더 큰 위험을 제기하고 있다. 글렌 영킨 버지니아 주지사가 졸업식 연설 을 할 때 버지니아 커먼웰스 대학교 졸업생 들은 식장에서 걸어 나가는 행동을 보였다. 베시 디보스( Betsy DeVos) 전 교육부 장관 이 베튠- 쿡먼 대학교( Bethune-Cookman University) 에서 연설자로 나섰을 때는 시위 에 가까운 행동처럼 보였다. 일부 학생들은 식장 밖으로 걸어 나갔을 뿐만 아니라 다른 학생들은 등을 돌렸고, 많은 청중이 연설 내 내 야유를 보냈다. 당시 대통령이 개입해 학 생들에게 졸업장을 우편으로 보내겠다고 위 협했을 때, 그 또한 야유를 받았다.

그리고 때로는 일반적으로 좋은 아이디어 가 잘못된 시기에 발생하는 경우가 많다. 무 어하우스 칼리지( Morehouse College) 는 당 시 조 바이든 대통령을 2024 년 졸업식 연사로 요청했다. 그러다가 이스라엘이 하마스에 대 한 공격을 계속하면서 수만 명의 팔레스타인 인들이 다치거나 죽는 가운데 대학 캠퍼스에 서 수개월 동안 시위가 벌어졌다. 바이든이 학생들에게 가장 흥미로운 연설자는 아니었 겠지만, 흑인 커뮤니티에 대한 약속이 이행 되지 않은 채로 남겨지는 것에 대한 우려가 있었다. 바이든이 2023 년 하워드 대학교에서 연설했을 때나 2021 년 사우스캐롤라이나 주 립대학교에서 연설했을 때도 마찬가지였다.

밋밋한 연설자 고려 시기가 민감할 때는 그 문제에 대한 한계를 뛰어넘을 연사를 초청하기 보다는 안전하게 밋밋한 연사를 고려한다. 오늘날 더 많은 대 학 총장들이 현재 직면한 정치 환경과 무수한 스트레스 요인으로 인해 위험을 회피하고 있 다. 위험한 졸업식 연사와 잠재적인 갈등을 일으키는 것은 대부분의 경우 그만한 가치가 없다. 그래서 그들은 안전하고 지루하게 플 레이하는 경향을 보이게 된다. 일부 대학 총장들은 그런 플랫폼에서 한 번 도 들어본 적이 없는 의외의 인물을 찾으려고 시도하기도 한다. 그것은 위험하지만, 매번 청중은 기분 좋은 놀라움을 금치 못하는 경우 가 있다. 배우 마이클 일리( Michael Ealy) 는 서던 캘리포니아 대학의 졸업 연사로 초청되 어 사람들의 생각을 자극하는 졸업식 연설을

했고, 많은 교수진이 최고로 간주했다. 안전한 연사를 부르는 게 중요하지만 졸업 식은 축하 행사이며 재미있어야 한다. 재미 있고 신나는 졸업식 연사는 졸업 축하 행사를 성공으로 이끄는 방정식의 중요한 부분이다. 인기 없는 연사를 고르는 것이 잘못된 선택 이 아닐 수 있다. 인기 없는 졸업식 연사가 기 분 좋은 놀라움을 선사할 가능성은 항상 있 다. 따라서 반드시 잘못된 선택은 아니다. 그 러나 현재 또는 과거의 논쟁에 연루된 사람은 항상 잘못된 선택이 될 가능성이 있으며 기관 에 대한 비판의 가능성을 높이고 행사의 분위 기를 약화시킬 가능성이 있다. 연사가 학생 들의 퇴장이나 시위를 유발할 수 있다는 것 을 안다는 것은 그 시간에 대해 잘못된 선택 을 할 수 있음을 의미한다. 그렇기에 과거에 논쟁적인 해프닝을 일으키거나 휘말린 인사 는 가급적 배제하는 경향을 보인다.

졸업생을 흥미 있게 격려 졸업 축사는 사회로 나가는 졸업생들의 성 공이 오늘에 관한 것이 아니라 추구하는 이 상에 달려 있다는 요지가 주를 이룬다. 몇몇 동문들은 가치, 관계 그리고 전통을 보존하고 전달하는 행위인 청지기 직분에 대해 열정적 으로 이야기한다. 이런 사고방식은 가족을 넘 어 직원, 고객 그리고 지역 사회로 확장된다. 졸업생이 말하듯이 성공은 세상에 흔적을 남 기고 금전적 이득을 추구하는 것을 넘어 유산 을 만드는 것이다. 성공이란 자신뿐만 아니 라 사랑하는 사람들을 위해 행복과 안정을 가 져다주는 것이라고 정의하기도 한다. 이처럼 졸업 축사는 성공에 대한 나름의 생각과 이상 을 전달한다. 컨설팅 회사인 콘 페리의 분석에 따르면 Z 세대 직원은 고용주가 명확한 가치관이 없을 때 번아웃에 더 취약한 것으로 나타났다. 이 런 연구 결과는 학생들이 이미 알고 있는 사 실, 즉 자신의 가치관과 업무의 일치가 성공 의 열쇠라는 사실을 더욱 강조한다. 이처럼 졸업은 사회 생활의 시작이고 두려 움이나 어려움을 이겨내는 정신적 끈기에 집 중할 것을 재미있게 말해주는 것을 최고의 연 설로 꼽는다. 갓 졸업한 졸업생들은 가족 사업이나 기업 사무실, 월스트리트나 실리콘 밸리, 또는 지 금은 상상조차 할 수 없는 곳 등 삶이 어디로 가든지 경력은 길고 기복이 많을 것임을 상기 시킨다. 어려운 선택을 하게 될 것이고 대학 에서 겪었던 힘든 이슈에 대한 고민은 사회에 나가서도 다른 각도에서 고민하게 된다. 압 력에 직면하게 될 것이고 그럼에도 현실에 충 실하고, 웰빙에 투자하고, 행복한 서클을 축 하하고, 자신의 가치를 존중하는 방식을 터 득하게 된다. 언젠가 뒤를 돌아보면 잘한 일 뿐만 아니라 잘 살았던 삶을 보게 될 것이라 는 조언을 하는 것이 졸업 연사들의 공통적 인 주제다.