< 최민기 기자 >

게 된 학교 선택제이다.

사립학교는 선발이 엄격하고, 종교와 관련

미국에서는 주 헌법에 따라 지역 공립학교 에서 무상 교육을 보장받지만, 많은 가정은 자녀를 위한 다른 교육 옵션을 고려하고 있 다. 코로나바이러스 팬데믹으로 인해 가정의 일상이 뒤바뀌기 전에도, K-12 자녀를 둔 부 모의 36 % 는 팬데믹 이전에 자녀를 위해 여러 학교를 고려했다. 학생들의 학교 환경은 전 통적인 공립학교, 사립학교 또는 차터 스쿨 에 다니는지에 따라 다르며, 같은 지역에 사 는 아이들조차도 어느 학교에 다니는가에 따 라 다르다. 자녀를 어느 유치원에 보낼 지 결정하는 것 은 많은 가정의 삶에서 중요한 결정 중 하나 가 되었다. 최근 몇 년 동안 초등학교 선택을 특히 어렵게 만든 몇 가지 요인이 있다. 첫째, 지난 수십 년 동안 전통적인 공립 및 사립학 교부터 점점 더 많은 마그넷 스쿨과 차터 스 쿨 프로그램에 이르기까지 부모들이 선택할 수 있는 학교가 늘어났다. 일부 지역에서는 부모가 가장 가까운 지역 공립학교와 거주 지역 전역 및 외부 학교를 선택할 수 있도록 허용하는 새로운 정책이 시 행되고 있다. 이른바 학교를 골라 보낼 수 있

어떤 부모들은 다른 부모들보다 학교를 고 르는 압박감을 더 심하게 느낀다. 여성들은 종종 학교 선택을 자신이 좋은 엄마인지 여 부를 반영하는 것으로 생각한다. 유색인종 부 모들은 인종적으로 포용적인 학교를 찾아야 한다는 압박감을 느낀다. 예를 들어, 이중 언 어 프로그램이나 다른 전문 분야를 제공하는 틈새 학교를 찾는 것에 대해 걱정하는 부모 들이 있다.

공립학교, 사립학교, 차터 스쿨의 차이점 국가교육통계센터( NCES) 의 데이터를 기 반으로 이 세 가지 유형의 학교 간의 주요 차 이점을 구분할 수 있다. 수십 년 전까지만 해 도 초등학교, 중학교, 고등학교에 다니는 자 녀를 둔 부모는 자녀를 전통적인 공립학교 또 는 사립학교에 보낼 수 있었다. 그런데 최근 많은 주에서 세 번째 선택지인 공립 차터 스 쿨을 추가했다.

전통적인 공립학교는 납세자의 재정 지원 을 받으며, 수업료가 무료이고 교육구 또는 주 교육위원회가 정한 기준을 준수해야 한다. 이는 미국에서 가장 일반적인 교육 방식이다.

이 있거나, 때로는 둘 다인 것으로 알려져 있 는데, 공적 자금을 받는 대신 수업료를 부과 한다. 수업료 외에도 사립학교는 기부금, 기 금 또는 기타 민간 재원의 보조금을 조합해 재정을 조달할 수 있다. 결과적으로 교육 과정 및 기타 학업 기준에 있어 더 많은 자율성을 갖는다. 2021 ~ 22학년 도에 사립학교 K-12 학생의 약 4분의 3에 해 당하는 77 % 가 종교 관련 학교에 다녔다. 가 장 큰 비중을 차지한 학교는 가톨릭 학교로, 전체 사립학교 등록 학생의 35 % 를 차지했다. 사립학교 학생의 23 % 는 세속 학교에 다녔다. 공립 차터 학교는 2024년부터 워싱턴 DC를 포함한 거의 모든 주에서 합법적으로 운영되 고 있다.

전통적인 공립학교와 마찬가지로 차터 스 쿨도 납세자의 재정 지원을 받으며 수업료가 무료다. 이 학교들은 등록을 원하는 모든 학 생에게 열려 있다. 하지만 전통적인 공립학교 와는 달리, 주 또는 지방 정부와의 협정( 또는 차터) 을 통해 교육과정 및 기타 기준에 있어 유연성을 제공한다. 또한 공간 제약으로 인해 학생들이 입학을 거부당할 수도 있다.