미국 부동산

2026 년 1 월 23 일- 2026 년 1 월 29 일 C-5

< 김선영 기자 >

가장 인기있는 온라인 주택 검색 포털들이 사라질 수 있다. 특히, 질로우( Zillow) 는 지 난 몇 주 동안 여러 소송에 휘말리며 힘든 시 간을 보내고 있다. 연방 정부의 반독점 소송 을 포함한 여러 건의 고위험 소송에 맞서 싸 우고 있다. 질로우와 같은 포털에서는 의도적 으로 판매를 금지하는 " 독점 매물 " 의 급증을 막으려는 노력은 허사로 돌아갔다. 그리고 이 싸움에서 질로우의 주요 경쟁자인 최대 부동 산 중개 회사인 컴퍼스( Compass) 는 최근 주 택 판매 방식에 더 큰 영향력을 행사할 수 있 는 대규모 인수를 발표했다.

부동산 포털의 매물 정보 갈수록 빈약 질로우는 사용자들이 스마트폰을 스크롤하 는 것만으로 주택 시장을 거의 완벽하게 파악 할 수 있다고 약속했다. 하지만 이런 비즈니 스 비전은 위협받고 있다. 최대 부동산 중개 업체 컴퍼스는 더 많은 주택 매물이 초기에는 개인 데이터베이스에 저장되어 특정 중개인 과 거래하는 주택 구매자에게만 제공되는 더 욱 세분화된 미래를 향해 나아가고 있다. 컴 퍼스의 CEO 는 이 모델이 주택 판매자들에게 주택 마케팅 장소와 방법에 대한 더 큰 통제 권을 부여할 것이라고 주장한다. 이와 동시에 질로우를 비롯한 업계의 많은 업체들은 매물 정보를 광범위하게 공유함으로써 주택 구매 자에게 공정한 기회를 제공하고, 주택 판매자 에게는 최고가를 받을 수 있는 최고의 기회를 제공한다고 주장한다.

질로우에 베팅하기는 쉽지 않다. 매달 2 억 2,000 만 명이 넘는 순 방문자를 보유한 질로 우는 업계의 어떤 거대 부동산 중개 업체와 도 맞설 수 있는 영향력, 인지도, 시가총액을 갖추고 있다. 부동산 관리 컨설팅 회사인 T3 Sixty 의 CEO 는 질로우를 무너뜨리는 것은 쉽지 않다고 말한다. 질로우가 어떤 어려움을 겪든, 질로우는 여전히 강력한 기업이라는 것 이다. 하지만 상황이 변하고 있다는 것은 의 심의 여지가 없다. 질로우, 레드핀, 리얼터닷컴과 같은 인터넷 부동산 정보 포털 사이트는 시장에 나와 있는 모든 주택을 보여줄 수 없었다. 인터넷 시대 에도 부동산 중개인들은 매물을 널리 공개하 기 전에 조용히 다른 사람들에게 개별적으로 정보를 전달해 왔다. 하지만 컴패스처럼 이런 독점 제공 전략을 채택한 회사는 없다. 컴패 스 웹사이트에는 다른 사이트에는 없는 수천 개의 매물이 있는데, 미국 최대 부동산 중개 회사 중 하나를 인수할 예정이기에 " 독점 매 물 " 의 재고는 더욱 크게 늘어날 수 있다. 즉, 대부분의 신규 매물은 독점적으로 캠퍼스 고 객에게만 제공된다. 한편, 다른 부동산 중개 회사들은 자체적인 폐쇄적인 정책을 구축하거나 이를 따라 할 위

기에 처해 있다. 질로우 진영은 소수의 대형 중개 회사만이 부동산 매물 정보를 통제하고, 소규모 업체들을 몰아내며, 주택 구매자들이 꿈에 그리던 집을 찾기 어렵게 만드는 세상으 로 나아가고 있다고 경고한다. 사실, 거의 모 든 부동산 매물을 한 곳에서 볼 수 있는 나라 는 미국이 거의 유일했다. 대부분의 국가는 개별적인 부동산 중개업체가 각각 자신만의 매물을 보유하고 있다. 그래서 집을 구하려면 여러 부동산 업체를 두루 방문해야 마음에 드 는 집을 찾을 수 있다. 거의 독점적인 형태가 일반적이고 그래서 가격은 모두 다르게 책정 되어 있다. 물론 그 중에는 바가지를 쓸 확률 도 배제할 수 없다. 이런 시나리오는 아직 먼 미래에 일어날 일 이지만 컴패스의 최근 거대업체의 인수합병 은 그런 방향으로 한발짝 더 나아가는 움직임 을 보여준다. 아마도 이 순간이 공개된 매물 을 거의 볼 수 있는 마지막 순간일 수 있다. 질 로우를 비롯한 온라인 부동산 포털의 가장 심 각한 법적 위협은 최근의 일이다.

질로우와 레드핀의 합병은 위법 연방거래위원회는 검색 대기업 질로우와 경

쟁사인 레드핀을 상대로 2월에 합병하기로 체결한 1억 달러 규모의 계약을 놓고 소송을 제기했다. 계약 조건에 따라 두 회사는 각자 의 포털 사이트와 렌트( Rent. com) 과 아파트 먼트가이드( ApartmentGuide. com) 을 포 함한 자회사를 통해 아파트와 콘도 등 다세 대 임대 부동산 광고를 공유하기로 했다. 그 런데 연방거래위원회의 반독점 소송은 레드 핀 사이트를 질로우 사이트에 게재되는 매물 의 복제본으로 만들어 경쟁을 저해하고 부동 산 관리자와 아파트 구매자의 비용을 증가시 켰다고 주장한다. 질로우는 이런 합의가 실제로 해당 집단에 게 이익이 되며, " 다양한 플랫폼에서 다세대 주택 매물에 대한 임차인의 접근성을 확대 " 하기 때문에 부동산 관리자들이 공실을 채우 고 임차인들이 집을 찾는 데 도움이 되었다 고 밝혔다. 레드핀 대변인도 비슷한 주장을 하며, 연방거래위원회의 주장에 강력히 반대 한다는 성명을 발표했다.

질로우를 둘러싼 주요 소송은 이것 만이 아니다. 지난해 7월 말, 부동산 정보 회사 코 스타( CoStar) 는 질로우를 상대로 저작권 침 해 및 10억 달러 이상의 손해배상 소송을 제

기했다. 질로우가 코스타의 워터마크가 찍힌 약 46,000 장의 사진을 임의로 자사 웹사이트 에 사용했다고 주장했다. 원고 측 변호사 두 곳이 질로우를 상대로 집단 소송을 제기했다. 이 로펌들은 부동산 업계를 상대로 반독점 소 송을 제기해 4 억 1,800 만 달러의 합의금을 받 았고, 중개인 수수료 관련 규정을 개정하도록 판결을 이끌었다. 그들은 이 회사가 주택 구 매자에게 거래 수수료의 최대 40 % 를 질로우 에 지불하는 부동산 중개인과 거래하도록 유 도하면서 부동산 가격을 효과적으로 올렸다 고 비난했다.

연방거래위원회 소송의 결과는 아직 예측 하기 어렵다. 나머지 두 건의 소송은 질로우 에 큰 손실을 입혔을 가능성이 있지만, 그리 놀라운 일은 아니다. 경쟁사인 주택 검색 웹 사이트 홈스닷컴( Homes. com) 의 모회사인 코스타( CoStar) 는 질로우와 오랜 불화를 겪 고 있다. 코스타는 검색 서비스 강화를 위해 기술과 화려한 광고에 수억 달러를 투자했지 만, 지금까지 질로우의 시장 점유율에 실질적 인 타격을 입히지는 못했다. 코스타의 CEO 는 부동산 매물 등록 경쟁에서 컴패스( Compass) 를 공개적으로 지지했다. 집단 소송의 경우, 원고 측은 약해진 상황에 서 질로우를 공격할 기회를 포착했을 수도 있 다. 아니면 전국부동산중개인협회와 업계 최 대 규모의 중개업체들을 상대로 승소한 후, 단순히 더 큰 이득을 본 것일 수도 있다. 부동 산 중개 수수료 소송에서 비롯된 전국부동산 중개인협회의 패소 판결은 자연히 이득을 얻 기 위해 매물 독점으로 추진하는 방향으로 나 아갔다. 다중매물리스트를 무력화하고 거기 에서 매물 정보를 인용하던 온라인 포털의 영 향력을 악화시킴으로써 부동산 중개업체의 영향력을 더욱 강하게 만들 수 있다. 질로우는 이런 시도에 맞서 싸우겠다고 다 짐했다. 그런데 해당 소송은 질로우의 운영 방식과 거의 20 년 동안 주택 구매자, 판매자, 그리고 부동산 전문가들에게 제공해 온 가치 를 근본적으로 왜곡하고 있다고 밝혔다. 업 계의 반응은 대체로 은근한 무시였다. 계약 법 교수는 이 소송이 아무런 진전도 없다고 냉정히 평가했다.

매물 주택 접근성이 경쟁력 주택 매물 등록을 둘러싼 전쟁은 질로우에 게 훨씬 더 심각한 문제로 다가온다. 그렇기 때문에 컴패스( Compass) 가 세계 최대 부동 산 회사 중 하나이자 센추리 21( Century21), 코코란( Corcoran), 콜드웰 뱅커( Coldwell Banker) 와 같은 유명 부동산 기업의 소유 주인 애니웨어 부동산( Anywhere Real Estate) 를 16 억 달러에 인수한다는 소식이 법적 위협을 가리는 듯했다.

▶9 면에 계속