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건강

2026 년 1 월 23 일- 2026 년 1 월 29 일 D-9

전 세계적으로 매년 200 만 명 이상이 유방암 진단을 받 고 있다. 유방암 치료법은 꾸준히 발전해 왔다. 하지만 문 제는 어떤 치료법이 어떤 환자에게 가장 효과적인지를 알 기가 쉽지 않다는 것이었다. 이 문제를 해결하기 위한 오랜 노력이 결실을 맺게 됐 다. 《임상 암 연구( Clinical Cancer Research) 》에 이 번 달 발표된 연구에 따르면 런던 암 연구소( ICR) 연구진 은 유방암 환자의 치료 반응 정도를 예측할 수 있는 간단 한 DNA 혈액 검사를 개발했다. 연구진은 진행성 유방암 환자 167 명의 혈액 샘플에 서 암세포가 환자의 혈액으로 방출하는 순환 종양 DNA( ctDNA) 를 측정했다. 검사는 치료 시작 전과 한 차례 치료 주기가 끝난 뒤인 4 주 후에 실시됐다. 환자들은 유방암 유형과 유전자 변이에 따라 두 그룹 으로 나뉘었다. 첫 번째 그룹은 ESR1, HER2, AKT1, AKT 또는 PTEN 유전자 변이가 있는 암 환자들로 구 성됐으며, 이들은 해당 변이에 맞는 표적 치료를 받았다.

두 번째 그룹은 전 세계적으로 10 ~ 15 % 를 차지하는 공격 적인 형태의 유방암인 삼중 음성 유방암 환자들로 구성됐으

며, 이들은 표적 치료가 가능한 돌연변이가 없었다. 이들은 PARP 억제제인​올라파리브와 ATR 억제제인세랄라세르팁

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의 병용 요법을 받았다. 연구 결과 두 번째 그룹의 환자들은 치료 시작 전 ctDNA 수치가 낮을수록 무진행 생존 기간이 더 길었다. 치료에 반 응해 종양이 축소되거나 사라진 환자의 비율은 ctDNA 수 치가 낮은 환자에서 40 % 였고, 수치가 높은 환자에서는 9.7 % 였다. 첫 번째 그룹에서도 치료 전 ctDNA 수치와 임상 결과 사이에 유사한 연관성이 확인됐지만 강도는 약했다. 치료 시작 4주 후 ctDNA가 검출되지 않은 첫 번째 그룹의 환자들은 특히 좋은 결과를 보였다. 이들의 암 재발 억제 기 간은 평균 10.6개월이었던 반면, ctDNA가 여전히 검출된 환자들은 3.5개월에 그쳤다. 두 번째 그룹에서도 치료 4주 후 혈액 검사 결과 ctDNA 수치와 환자 예후 사이에 강한 연관 성이 나타났다. ctDNA가 더 이상 검출되지 않은 환자들은 암이 12개월 동안 억제된 반면, ctDNA가 여전히 검출된 환 자들은 4.3개월 동안 억제됐다.

연구진은“ 이러한 결과는 순환 종양 DNA가 치료 결과를

예측하고 치료 반응을 모니터링하는 비침습적 바이오마커 로 활용될 수 있다는 것을 보여준다” 라고 설명했다. 연구진 은“ 혈액 내 순환 종양 DNA를 측정하는 간단한 검사를 통 해 환자의 유방암이 치료에 반응할지 여부를 조기에 예측할 수 있다” 라며“ 이러한 사실을 가장 초기 단계, 즉 치료 시작 시점이나 단 4주 만에 알게 되면, 환자에게 효과가 없는 약을 투여하는 것을 피하고 암이 진행되기 전에 다른 치료법을 제 공할 수 있다” 라고 말했다. 이 검사를 통해 환자들은 대체 표적 치료법, 여러 약물의 병 용 요법을 받거나, 새로운 약물을 시험하는 임상 시험에 참 여할 수도 있다. 연구진은 이러한 초기 혈액 검사 결과를 바 탕으로 환자의 치료법을 조정하는 것이 실제로 환자의 예후 를 개선하고, 암을 억제하는지를 알아보기 위한 임상 시험 을 진행하고 있다.

연구진은“ 이번 연구는 진행성 유방암을 대상으로 했지만, 이러한 검사는 초기 유방암에도 효과가 있을 수 있다” 라고 말했다.